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清枝抿了抿干裂的嘴唇，哑着嗓子道了声谢，随即又要跪下去。

老伯摇头，他还未曾见过这般执拗的人，又劝道，“姑娘，趁早回去吧。老汉在这儿做了二十年营生，从没见过哪个告官的能把官老爷告倒的。”

他叹了口气，“更别说，还是个姑娘家来告官。”

清枝望着紧闭的衙门，极其艰难地吐出一句，“总要有人开这个头。“

有了第一个，就会有第二个，第三个……

老伯又重重地叹了一口气，“罢了，你若是渴了饿了，就到老汉铺子里喝口水，吃顿饭。”

清枝向他道过谢，又直挺挺地跪了下去。老伯摇着头，转身慢慢走远了，只剩下清枝的身影在这威严的大门口，显得格外单薄。

日头渐高，一个身着云纹绸衫的年轻男子摇着扇子，搂着个浓妆艳抹的姑娘晃到清枝跟前。

“就是你个贱婢要告我爹？”他上下打量了清枝几眼，嗤笑道，“模样倒还周正，不如跟了爷……”

他这时才发现，清枝连个眼神都不愿给他。

男子脸色顿时阴沉，正要发作，身边的女子急忙贴上来，“王公子，这种腌臜货色也配您动怒？不如随奴家回百花楼，咱们好好乐一乐？”

说着，她染着蔻丹的纤纤玉指在他胸前画着圈，“这日头毒得很，晒坏了公子可怎么好……”

男子这才顺了气，临走前朝清枝啐了一口，“真不识抬举！”

待到第五日，广府城内已是无人不知，每日清晨提刑司门前都会跪着个鸣冤的姑娘。

起初的讥笑渐渐化作钦佩，路过百姓总要驻足望上一眼。

第七日破晓，一对白发苍苍的老夫妇颤巍巍跪在清枝身侧，嘶声喊道，“我们要告韶州知州刘道远，纵容妾父强抢民女！”

此后陆续有人加入。

一个满脸风霜的汉子重重跪下，“我要告连山县令王泽松，纵容兄长当街打死我大哥！”

接着是个衣衫褴褛的少年，他显然是风尘仆仆，远道而来，“我要告韶州知州刘道远，强占我家田产，纵火烧宅！”

朱漆大门前，跪着的人越来越多。

眼看日头越来越毒辣，却阻止不了提刑司大门前的声声控诉。路过的百姓不再离去，而是默默站在远处看着。

王泽光携着夫人坐在旁边的一棵大榕树下，嘴角含着讥笑，望着跪在地上的众人。

身后的小厮卖力地打着扇子，他们时不时的耳语几句，仿佛在观赏一场闹剧。

清枝脊背挺得笔直，她与众人跪在烈日下，青石板上渐渐洇开一片汗渍。

王泽光的笑声愈发刺耳，却无人抬头看一眼。他们的目光始终盯着那扇紧闭的朱漆大门，沉默隐忍。

第十日清晨，提刑司的朱漆大门终于“吱呀”一声缓缓开启。

张提刑身着官服踱步而出，目光扫过跪了满地的百姓，冷声道，“尔等可知，我旌国律法明令禁止越级上告，若要破例，需先受笞刑！”

“草民愿受刑！”

一个壮实的汉子率先喊道。

“民妇也愿受刑！”

“小的甘愿领罚！”

……

此起彼伏的应答声中，张提刑脸色愈发阴沉，“好！那便当场行刑！”

话音未落，两列衙役已抬着刑凳鱼贯而出，二十八张条凳在提刑司门前依次排开，威严森森。

清枝神色平静地走向首张刑凳，她缓缓俯身趴下，双手攥紧凳沿，静静的等候第一记板子落下。

身后，二十七位百姓也依次就位，偌大的提刑司门前，竟听不见一点儿声响。

王泽光堆着谄笑凑到张提刑跟前，“张大人明鉴！这些刁民目无王法，就该往死里打！让他们知道知道什么叫尊卑有别！”

张提刑眉头一皱，抬手做了个止步的手势。王泽光笑容僵在脸上，只得讪讪退到一旁。

“行刑！”