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正待收剑时，忽闻花丛中传来细微的声响。他剑尖一挑，便瞧见孟清澜惨白如纸的面容。

……

待张钺回到宣帝身侧时，满朝文武早已匍匐在地，额头紧贴地砖，连大气都不敢出。

四皇子双手被玄铁链反缚在身后，直直跪在宣帝身侧。

皇后跌跌撞撞地朝着宣帝的寝宫而来，高声呼喊着，“陛下开恩啊！皇儿只是一时糊涂……”

宣帝垂眸看着脚下哭得肝肠寸断的皇后，眼中的寒意更甚。

宣帝冷冽的目光扫过殿内众人，最终落在张钺身上，“张爱卿以为，此事当如何处置？”

张钺立即单膝跪地，“微臣不敢妄测天意！此等大事，更不敢代圣上决断！”说完他的额头便抵在冰冷的地砖上，后背紧绷。

宣帝忽然展颜一笑，那笑意却未达眼底。他缓步走到张钺身侧，亲手抽出张钺腰间的佩剑。剑尖轻挑，正指向四皇子的咽喉。

四皇子口中勒着黑色的绸巾，面如白纸，眼睛里满是死寂。

“陛下不可啊！”皇后死死攥住宣帝的龙袍下摆，“臣妾就剩这么一个皇儿……求您看在这二十几年的夫妻情分上……”

皇后哭得梨花带雨，“赵家祖上为萧氏江山流过血啊！如今满朝文武，半数都受过赵家的推举……”

皇后话音未落，宣帝手中的长剑已没入四皇子的心口。

“皇儿！”

皇后的嘶喊声响彻大殿，面如死灰地朝着四皇子爬去，再也顾不得皇后的威仪。

宣帝将染血的长剑扔给张钺，“众卿且退下歇息罢。”话音刚落，他已负手抬步，朝着寝殿深处走去。

群臣颤颤巍巍地起身，双腿发软地陆续退出殿外。偌大的殿堂只剩皇后抱着四皇子逐渐冰冷的尸身，恸哭声在深夜中回荡。

张钺踏出殿门，仰首便望见一轮满月悬于天际。

中秋团圆夜，竟是以这样的结局收尾，不免让人唏嘘。

这是宣帝给四皇子布下的局。整个局，宣帝未曾向他透露过半分。

张钺叹了口气，看来这天，要变了。

他缓步来到后山，对着那片凌乱的昙花丛低声道，“出来吧，已经无碍了。”

花丛沙沙作响，孟清澜缓缓站起身子。月光下的她狼狈至极，发间还挂着几片残花。那双眸子依然惊魂未定，唇瓣轻颤。

张钺走出几步，发觉身后没有脚步声跟来。回首望去，见孟清澜仍站在原地。

“为何不走？”他皱眉问道。

孟清澜小声开了口，“腿麻了……”

张钺折返到她跟前，伸出手臂，“扶着。”

孟清澜迟疑片刻，才将纤纤玉指轻轻搭在他坚实的臂膀上，一步一顿地往前挪动。

张钺始终保持着恰到好处的距离，既不催促也不搀扶。

孟清澜悄悄抬眼，见他侧脸如刀削般坚毅，下颌线紧绷着，却不见半分不耐之色。

说来也怪，方才她还惊惶不安的心，此刻竟渐渐安定下来。

第44章定南乡（十）我背你回去

食肆开张后，清枝逐渐忙碌起来。

徐闻铮特意为她设计了一本记账册子，进项出项分得清清楚楚，连每日的收支计划都列得明明白白。

清枝捧着这册子翻看，每一笔账目都像排兵布阵般整齐。她这个初掌铺面的掌柜用起来格外顺手，再也不用为算账发愁，每日盈亏也是一看便知。

王庭章启程赴广府赶考去了，王庭溪忙完田间的农活，会拉着一车小菜去城西售卖，他总要绕到清枝的食肆来，有时捎带着几把鲜嫩的青菜，有时提着半篮子新挖的芋头。

清枝虽忙得脚不沾地，心里却热腾腾的，越忙越有精神。天不亮她就起来张罗，有时夜深了还在灶前试新菜。看着食客们吃得眉开眼笑，那股子疲累就都化作了干劲。

这日食肆打烊格外晚，清枝收拾完最后一桌碗筷，外头早已月上柳梢。

徐闻铮候在店门外，见她落了锁，轻声道，“这个时辰，牛车怕是赶不上了。”