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如今清枝回家的时间越来越晚，有时她让郭大娘先回，却被郭大娘直接拒绝，郭大娘如今是越干越有劲儿，颇有管事的架势。

当年郭大娘在京中大户人家里学来的规矩，竟然在这里有了用武之地。

望香楼的店小二和婆子们，如今做起事来，样样守规矩有条理，大伙儿都透着一股子自信来，待人真诚，却没有讨好感。

食肆那头清枝交给了王庭溪打理，食肆有一半是秋娘的，王庭溪打理得也极为认真。

日子如流水般过去了一个月。这日望香楼难得清闲，清枝便邀了王庭溪一同去了西市。

两人在喧闹的马市挑了一匹枣红马，又在车坊里给店家比划了尺寸，定做了一辆适用的马车。

回程路上，王庭溪忽然驻足，侧身问道，“清枝，你可有心上人？”

清枝脚步一顿，她先是点头，想了想又摇摇头，唇角浮起一抹苦笑。

她心里确实装着一个人，可那人分明与她活在两个世界。

眼下虽同住一个屋檐下，可他是定远侯府的侯爷，是旌国威震四方的战神。

终有一日，他不是回到京都做个一人之下，万人之上的权臣，就是重返边塞的烽火中，镇守边关。

他注定是要青史留名的。

这样的人物，画本子里配的都是高门贵女，可不是她一个经商女能想的。

清枝想起林小姐的嬷嬷和郭大娘闲聊时说起的高门规矩。贵女们连用膳时筷子握几寸都要计较，更别说像她这样抛头露面经营酒楼。

她望着不远处自家的院门，轻轻叹了口气。心中下了决定，等他的病再好些，还是劝他回京罢。

谁曾想，没过几日，家里竟来了媒人。

清枝刚踏进院门，就听见徐闻铮房里传来姜媒婆爽朗的笑声。

“哎哟，咱们清枝姑娘如今可是出落得跟朵牡丹似的，这十里八乡的，再找不出第二个这般标致的姑娘了！”

她放轻脚步，听见媒婆继续说道，“今儿个孟家特意去望香楼相看过，对清枝姑娘那是赞不绝口。说姑娘待客大方得体，处事又利落，活脱脱就是个当家主母的料子。”

“要说这孟家啊，祖上三代都是做海运买卖的。如今这岭南一带的商船，十艘里有六艘都挂着孟家的旗号。”

媒婆的声音忽高忽低，跟唱曲似的，婉转有腔调。

清枝推门而入，正对上徐闻铮铁青的脸色。她还没来得及开口，姜媒婆已经眼疾手快地将她拽进屋来。

“哎哟，我的好姑娘，你可算回来了！”

媒婆热络地拍着清枝的手背，胭脂香气扑面而来，“老婆子今日可是给你带了个天大的好消息，船行的孟会长托我来提亲呢！他家三公子还未娶妻。”

她不由分说按着清枝坐下，合掌一笑，“这位三公子啊，年方二十一，生得剑眉星目，与姑娘站在一处，那真真是郎才女貌！”

说着从袖中掏出一张烫了金的红帖子，“姑娘看，要不要择个吉日，你和三公子先见个面？”

姜媒婆偷眼打量着徐闻铮，心里直打鼓。自打她说明来意，这位兄长的脸色就阴沉得吓人。明明是个病弱之人，那眼神却凌厉得像刀子，扎得她后背一阵阵发凉。

可转念一想，这可是船行孟家托的媒。

若能说成这门亲事，她姜媒婆往后在岭南地界可就是头一份的体面。于是便强撑着笑脸，硬着头皮在徐闻铮面前继续夸男方家如何富贵，三公子又是如何出众。

见清枝回来，她如蒙大赦，忙不迭地拉住清枝，躲到了她的身侧。清枝听是说媒的，倒是不见恼色。

也是，这姑娘今年就十九了，正是说亲的好年纪。可若再耽搁，怕是难寻这般好姻缘了。

清枝瞧了帖子，略一沉思，点头说道，“那就有劳姜妈妈安排个日子，先见上一见。”

姜媒婆闻言，拍手一笑，连忙应和，“我这就去给孟家回话去。”她原地转了个圈，便风风火火地就往外走去，笑声老远还能听见。

屋里顿时清净了。

徐闻铮直直望着清枝，眼神复杂难辨。

清枝被他看得心头一乱，转念又挺直了腰杆，男大当婚女大当嫁，本就是天经地义的事，她有什么好避的？

清枝见他唇上起了干皮，转身走到桌边，倒了一盏茶水，托着他的后颈小心喂了几口。茶水顺着徐闻铮的唇角滑落，她又顺手用帕子轻轻替他擦了擦。

“嬷嬷去哪儿了？”

清枝环顾四周，自进门后就没见着她，于是出声问了句。

徐闻铮低声道，“我让她回去了。”