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谢谦眼前一亮，早便听说过京都马球的盛况：“如此甚好。”

顾宁熙笑了笑，武安侯弓马娴熟，他想要参与在情理之中。

只怕这次的马球赛，又是昭王府大放异彩。

得见天颜，纵前后不过两刻钟，还是让新科进士们倍沐皇恩。

酉时尚未过，陛下即回宫休养，吩咐宾客无需拘束。

待帝王离去，不多时首辅亦离席，琼林苑中光景自在许多。

今夜盛宴本就是庆贺朝廷取士之用，陛下的旨意在前，席间很快热闹起来。

丝竹弦乐声不断，皆挑了欢快悠扬的曲子来奏，一如新科的士子般意气飞扬。

顾宁熙满饮了杯中酒，对面来敬的士子亦然。

盛宴不能无酒，顾宁熙已数不清自己饮了几杯。

方与户部的同僚一处敬过尚书大人，又周旋过左右侍郎席上。

一圈转下来，酒饮了不少，客套话亦说了不少。

接着，便有意在进入户部的士子源源不断来敬。

一轮又一轮，每每这种宴席，顾宁熙早便发觉同席的宾客格外爱敬自己。

也是，位高者的酒她推拒不得，否则便是不识抬举，平白得罪贵人；位卑者的酒亦不能辞，此为目中无人，拒人于千里之外。

她身后无家族支撑，任何人都不宜得罪，不可行差踏错。

“在下敬顾大人一杯。”朗月之下，亭中人着织金流云纹玉白锦服，手执书册，束发的一根白玉簪剔透温润。他腰间系一枚瑑云龙纹玉佩，昭示出天潢贵胄的身份。

“臣顾砚拜见太子殿下，殿下万福。”

“免了。”陆憬合上手中书卷，“坐罢。”晨起的阳光暖融融照着。

在约定之所等了一刻钟，太子的车驾到时，顾宁熙咬下了竹签上最后一颗糖葫芦。

山楂果酸甜可口，顾宁熙特意选了糖衣裹得最厚的。

马车并不显眼，此番他们出城是扮作米商，要去看春日的稻种，故而轻车简从。

顾宁熙登上马车，因是在外，只略略见礼。

太子殿下今日着月白常服，束发的玉冠改作发带，当中嵌了一枚明玉。

随行的护卫泰半在暗处，城门口，守将一见令牌即放行。

三月里春意渐浓，沿途见到不少官宦人家出城踏青的车马。

顾宁熙赏了会儿窗外景致，回眸之时，不经意间对上太子视线。

停了停，她道：“那丛桃花开得甚美。”

陆憬随她所指的方向望去，桃花灼灼，如霞如云。

“的确如此。”他道。

随太子出京，差事不会轻松。向导策马在前引路，几日的工夫，他们行遍大大小小九处村落。

顾宁熙心中早有准备，昔年跟随太子南下赈灾时，她对这位殿下的行事风格深有体悟，顾不得半点懈怠。

一路察访，农户耕作有序，雨水丰沛，荒田开垦数为往年之最。户部职务未有疏失，一应土地测算造册无误。

到了第四日午后，马车在天水村郊稍作休憩。

远处一座村庙，唤做天齐庙，香火旺盛。十里八乡的百姓皆会来此请愿祝祷，据说灵验无比。寺庙内的钟声悠悠传来，引得人心绪沉静了几分。

顾宁熙有心去瞧瞧，横竖有闲暇，便请向导指了路，算是体察当地民风民俗。

陆憬无可无不可，与她一道步行前往。

如向导所言，天齐庙的营建很有些年头，院中一棵榕树参天。再往里走，便是天齐庙主殿，古朴大气。

既已入庙中，焉有不拜之理。

顾宁熙取了三炷清香，抬首望去，庙中供奉着的佛像宝相庄严，悲悯众生。