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谢谦挑眉：“你还想有别的？”

“没有。”顾宁熙面不改色。

她盘算着身上几条罪状，谢谦道：“不用想了，死刑是轮不上的。”

就算陛下重责首辅旧党，杀一儆百，顾长瑾也至多就是革职流放。

顾宁熙心下更安稳些，谢谦笑了：“这样吧，我府上正好缺个书吏。念在过去一点交情，我去向陛下求个人情，你到国公府随侍如何？”

看似漫不经心的语气，却绝非信口开河。

顾宁熙知道谢谦军功在身，他既然许诺，必定是有几分把握的。

“好啊，那便多谢世子殿下。”

流放地千里之外，清苦难挨。倘若谢谦愿意出手保她，莫说做小厮，做他外室都成。

九月初是首辅寿辰，朝中泰半仍在观望。顾宁熙还是依了往年旧例，中规中矩几样礼物，再添一本她亲手抄录的诗集。

回府的马车上，顾宁熙闲来无事与怀月打赌：“你说今岁首辅六十寿宴，会送几张请帖，宾客是来与不来？”

“这……这妾身哪能知晓。”

顾宁熙也是好奇，陛下久病，京中不知多少人盯着陈府这一场席宴。

毕竟是六十整寿，无缘无故不办反倒不吉利。

随着寿辰之日迫近，陈府依旧无甚动静。

朝中文武多番观望，众说纷纭。然而所有的揣测，却在宫廷赐礼送入陈府时尽数销声匿迹。

五十四件寿礼赐予首辅，更有陛下亲自题写的一幅寿字。

帝王为好友庆寿之心不言而喻。如此，陈府顺应帝心广邀亲朋，凡接请帖者无一推辞。

九月初七那日，宾客盈门。

陈府门外车水马龙，流水般的礼物送入库中。

顾宁熙到得早，为老师拜过寿，去花苑稍作休憩。

一路行去，陈府的下人衣着喜庆，忙而不乱。

“怎么闷闷不乐的？”

荷花池旁，顾宁熙见到了倚在栏杆旁喂鱼的陈沁。

这时节荷花已谢，徒留残香。

陈沁着一袭烟紫色绣双色莲的锦裙，稍稍艳丽的颜色，却不会太过惹人注意。

“郎君。”她起身福了福，总归露出一点笑意来。

家中事务不足外道，但眼前人是父亲的门生，更是她的未婚夫婿。

从入秋以来，后宅多是一片愁云惨淡。她虽是闺阁女儿家，每每去给嫡母请安时，察言观色，多少能看出些端倪。

就好比今日的寿宴，看似花团锦簇，宾主尽欢，父亲依旧是百官之首。然情势究竟如何，没有人比陈家更清楚。

少女眉间一抹化不开的忧愁，再如何精致的妆顾都无法掩盖。

顾宁熙宽慰她几句，朝中大事无可转圜，多思无益。

高位如首辅尚且无可奈何，她们也只能徒添困扰罢了。

秋高气爽，大雁南飞。

顾宁熙抬首望向天边，碧空如洗，朵朵白云点缀其间，是极好的天气。

她最后只是轻声道：“有一日，算一日罢。”

她说向陈沁，更是说与自己。

顾宁熙一笑：“是，多谢老师。”

从她年前升任户部郎中后，首辅便做主，将膝下四女许配给了她。时至五月，春和景明。

华乐坊独属于瑞王的三层雅间内，着水红衣裙的舞姬娇媚动人，翩跹之间，将满园春色尽数带于席上。