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京郊事毕，太子殿下车驾即刻归京，赶在翌日黄昏时分进了宫城。

陛下身边的刘大总管亲自来迎：“太子殿下请。”

依照礼数，臣工觐见陛下总得沐浴更衣。但顾宁熙随太子入宫，连官服都未换一身，就这般被一同召入了御书房。

甫一踏入屋中，顾宁熙便闻到淡淡的清苦药香。

尊位上，熙和帝着明黄常服，其上刺绣的五爪金龙盘于云间，栩栩如生。金龙神态毕现，可相衬之下，却难掩主人病顾憔悴。

太子在前回禀京郊见闻与户部政要，顾宁熙偶尔抬眸，但见熙和帝眸色温和，望向嫡子的目光中有着为人父的骄傲与欣慰。

顾宁熙笑了笑，她从前听的戏曲话本中，多的是皇室操戈，父子相疑的例子，凡此种种不胜枚举。

她亦是直到入朝为官，亲眼目睹下来，方知天家父子能有另一番光景。

陛下待臣工亦宽和，在位二十余载，传过廷杖的次数不及前朝十之一二。有这样一位仁君，是满朝文武之幸。

顾宁熙垂首听帝王夸耀太子，熙和帝的目光偶尔会落在她身上。

因首辅的缘故，朝中年轻一辈的官员中，熙和帝对她有几分印象。

“到底是柏安亲自选的人。”柏安乃首辅的字，熙和帝爱屋及乌，“顾卿随太子在外，也是连日辛劳，便赐三日休沐。”

顾宁熙拱手一礼：“臣谢过陛下恩典。”

陆憬今日到宣平侯府是为政事，他道：“无需劳师动众，更不必惊动老侯爷。”

昭王殿下言辞体恤，宣平侯面上感激：“殿下请。”

公事公办最好，先前陛下有旨，命他与昭王殿下一同督办京都防务。

正厅中沏了清茶，陆憬轻拨茶盏：“关于此事，本王府上幕僚新拟了一份章程。今日得闲，正好给侯爷一观。”

宣平侯从孙总管手中接过，厚厚十余页的疏案，宣平侯根本来不及细看，只能请昭王殿下容他半刻钟。

陆憬笑道：“不急。元乐可在府上？本王正好有物件要转交他。”

宣平侯称“是”，便要命人去请二郎君到前厅。

“不必了。”陆憬道，“今日是他的生辰，本王去寻他便是。”

第37章禁脔

顾宁熙所居的乐游院与后宅女眷的住处相隔有一段距离，陆憬所言并不会失礼。如顾宁铮等人也会将自己的好友带入院中做客，侯府以礼待之。

宣平侯笑道：“殿下说笑了，哪有让殿下俯就元乐的道理。”

君臣有别，宣平侯谙守此道。

他执意命人去请顾宁熙，陆憬客随主便，没有再多言。

“还请殿下稍候。”

沁兰院中，听得铃兰在外间禀告，孟夫人吓了一跳。

来不及换回装扮，顾宁熙暂且先避于帘幕后，不知父亲遣人来沁兰院有何事。

行走间珠钗晃动，顾宁熙伸手扶了扶流苏。

孟夫人定了定神，反应过来后也没什么好慌乱的。

“请人进来吧。”她温和道，又望了一眼帘幕的方向。

来人是侯爷身边的亲信吕正，他一礼：“夫人安好。”

孟夫人客气道：“可是侯爷有何吩咐？”

“回夫人，府上今日来了贵客，侯爷命属下请二郎君去前厅待客。”

吕正神情中不无焦急，他方才已经先走了一趟乐游院，听小厮说二郎君在夫人这里请安，便又匆匆赶了过来。一来一回耽搁不少时辰，侯爷与贵客还在等着。

吕正道：“听闻二郎君就在夫人院中，属下得即刻请二郎君过去。”

“眼下吗，是哪家的客人？”

“是昭王殿下。”其他事吕正不便多言，已有了催促之意。

孟夫人迂回地请吕正先去前厅，道顾宁熙一会儿便来。