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夜幕降临，凤仪宫前，侍女们齐齐跪地行礼。

“叩见陛下，陛下万岁万福。”

“都起来吧。”

明德帝跨入殿中，李暨跟在陛下身后，手中捧着的正是皇后娘娘的金印与宝册，此番陛下是来完璧归赵。

皇后娘娘自请废去中宫之封，阖宫妃嫔都为娘娘求情，求陛下切莫牵连皇后娘娘。偶有不安分的高位妃嫔肖想中宫之位的，都被陛下贬斥。

李暨恭敬将那两样珍贵物什摆在皇后娘娘面前，无声退下后又合上了殿门。

明月高悬，帝后二人相顾无言。

明德帝绝无废后之意，是他对皇后有愧。他更教子无方，对不起列祖列宗。

他本以为自己能够平衡好前朝后宫，结果到头来，他的发妻，他的孩子们，他都对不住他们。

“淑华，”他开口，终是承认了自己的挫败，“朕还是令你失望了。”

“并不曾。”姚皇后声音平静，鬓边只簪了一支牡丹银钗。

“臣妾说过，不会对陛下失望的。”

她的目光平和如水，话语字字真心实意。

从你贬妻为妾的那一日起，我便再也不会，对你失望了。

第75章外放

正月二十三，在淮王陆忱叛乱平息的第三日，明德帝正式下诏，立皇五子昭王陆憬为太子。

连番遭受打击、已是心力憔悴的帝王再无心政事，命新储君监朝。

文武百官对朝中的风向多少都有预料，昭王殿下定鼎大晋半壁江山，平河北、淮王叛乱，登临东宫之位实乃众望所归。

前朝政权平稳过渡，后宫中，明德帝始终不曾同意发妻的废后所请。

在将政务如数移交给太子后，明德帝携皇后迁往仁智宫居住。

二月初五，在东宫册封大典前夕，蜀王陆恒离京就藩。

至于淮王陆忱，则被废去亲王之封。明德帝仍念骨肉之情，命了太医为他医治病情，将他一同带去了仁智宫严加看管。

冰雪消融，朝中气象随之一新。

“太子殿下。”

尚书省前，顾宁熙后退半步见礼，与面前人维持着一个不远不近的距离，合乎规矩。

微妙的疏离之感，却被陆憬敏锐察觉。

心底升腾起些许不悦，但元乐看向他时，她的眸中依然是蕴着笑的。

顾宁熙也确乎为好友欢喜。他成了名正言顺的国之储君，这辈子不必再背上弑兄夺位的疑云。他光明磊落，是民心所向。

而蜀王殿下去了蜀地，蜀中素有“天府之国”的美名，那儿物产丰饶，民风淳朴，于他而言也算是有了一个不错的归宿。

一切都很好，就宛如天边阳光灿烂。

顾宁熙笑容中带了几分轻松与释然，她亦会有自己的去处。

一朝天子一朝臣，武安侯他们在朝中必定会步步高升。

而她不同，昭王殿下在前线征战时，她在京都安享太平。

她无从龙之功，可以如寻常官员一般按部就班地外放，去过自己称心遂意的日子。

“你要去何处？”旨意不日便颁下，陆憬任命宁国公世子谢谦为振武将军，领兵三千前往胶东剿匪，算是众望所归。她的兄长为随军的三位副将之一，有了机会去另一方天地施展拳脚。

出征前两日，顾宁熙特意回了魏宁侯府，送一送兄长。

“二哥此去，万事小心为上。”

莫贪功，少打头阵。宫中开始紧锣密鼓地安排万寿节所有事宜。天子寿辰，排场非同凡响。宫廷内外官员各司其职，忙中有序。

置身后宫中，这一份忙碌却同顾宁熙毫不相干。她虽身处北齐宫城，倒总像个过客一般。

她心知肚明，若是在大梁，她们那位陛下的寿诞怕是要提前三月大操大办。