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一副副方子喝下去总不见好，明德帝道：“宫中的太医无用，明日朕让人贴了皇榜，从民间寻些得力的大夫来。”

姚皇后喝尽了药，温言道：“是臣妾自己多思的缘故罢了，陛下切莫怪罪旁人。”

皇后数十年如一日的温婉体贴，明德帝打定主意要寻访名医的同时，也想着带皇后去仁智宫散散心，兴许对她的病情有助益。

夜色已深，姚皇后命外殿的侍女熄了烛火。

夫妻二人同榻而眠，殿中归于宁静。

风雪暂歇，趁难得的好天气，帝王出京的銮驾第三日便已预备妥当。

此番随行的朝臣不多，太子带着几个年幼的弟弟留守于京都，主理朝政。

不同于往常的放权，明德帝还留下了自己的心腹中书令裴静，命他协助太子处置大小政事。明德帝更留了手谕，朝中机要每隔两日便要送往仁智宫，不得有误。

城楼之上，陆恒目送威仪赫赫的帝王銮驾远去，搭在城垛上的手不由握紧。

忱弟中毒一案，父皇心底分明已经疑心了他。偏生父皇没有挑明问询，他反而不能主动辩驳，进退两难。

四平八稳地当了这么多年的太子，陆恒近来接连被斥。弟弟们又已长成，不断地威胁着他的位置。

尤其眼下他失了父皇圣心，不能不做好最坏的打算。

姚皇后上上下下打量自己的孩子，忱儿在河北病了一场，回来后人瘦了许多。要补回元气，恐怕还要多费一番心思。

药香清苦，姚皇后盯着陆忱喝下药膳，管事又悄悄禀了一句宫门口的情形。

皇后娘娘叹口气，话语是早便斟酌过的，今日正好说与幼子。

“你已经娶了王妃，是独当一面的大晋亲王了。母后也觉着你一年比一年懂事，能为父兄分忧。”姚皇后和缓道，“方才祈安来过，你与他之间到底是亲兄弟，何必再和小时候一般斗气。”

“母后，儿臣才是您的亲儿子！”

听姚皇后话语中有偏向昭王的意思，陆忱当即放了药碗。

姚皇后摇了摇头，这些年她和陛下不是没有想过让他们兄弟间和睦些。但每每提到此，忱儿总是抗拒。忱儿惯来不服输，祈安更不是忍气吞声的性子。前后只差了数月的亲兄弟，仿佛是天生的仇家。

姚皇后心里唯一的安慰，他们兄弟二人间眼下还不曾有不可调和的矛盾，至多只是兄弟间的小打小闹，没有到不死不休的地步。

总还有机会挽回。

顿了顿，陆憬又饶有兴致什补充一句：“不要替父从军的。”

尽管暂时摸不着头脑，但孙敬一一恭声应下。

陆憬便命人即刻去取来，又道：“睡会儿罢，晚些不必去御书房了。”

军权易主，虽仍与昭王一同立于堂中央，但陆忱无形之中感到自己被排挤在外。

沙盘上遍插旗帜，军情刻不容缓。

除相州一线外，河北全境陷落。听闻昭王东征，徐朗率主力回师来援。进军途中，陆憬派秦钰领兵两万驰援相州，与谢谦里应外合击退河北叛军，解相州之围。

两日的光景，陆憬重新完成魏州城内军力部署。徐朗列阵在北，数度领兵挑战。

魏州城中一改守成的萎靡士气，派出五千先锋大军还击。

“昭王殿下！”一位青年将领出列，“末将不才，愿为前锋迎击叛军！”

“末将亦请命，定不负殿下所托！”

“叛军犯上作乱，屠戮百姓，践踏王土。末将追随殿下东征，恳请殿下授命！”

堂上将领纷纷请缨，尤其年轻的将官更是唯恐落于人后。陆忱坐于右首，望堂中一个个争立头功、建言献策的诸将，眸中几欲喷火。分明是同样熟悉的面孔，怎么在他帐中时，一个个都缄默不言，令他们出兵时皆是求稳为先？

满堂的士气昂扬与陆忱无关。从前在京都时，同为帝王嫡子，皇室亲王，他自认不输昭王陆憬；然同在军中，他从未有一刻如此清晰地认识到，对方对自己的凌辱与威胁。

陆憬点二人为前锋，各领兵三千出城迎击徐朗。

往后三日，双方数度交战，晋军四战三捷。

徐朗出兵不利，弃守魏成县，退入毛州，晋军乘胜追击。

战事推进，又是一日议事散，甄源随昭王殿下整理军务，忍不住道：“方才淮王脸色难看得很。”

甄源为人惯来厚道，对着淮王陆忱却是忍不住不言辞刻薄。

纵然徐朗骁勇善战，但淮王手中有十万精锐，朝廷全力支持，还有幽州总管引兵支援，他怎么能将河北战事打成这副模样。若非怀澄持殿下佩剑，拒了淮王命他领相州兵来援的军令，只怕相州城都未必保得住。