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“万岁爷身子不大爽利，下旨说今年的万寿节一切从简，诸位殿下，请将准备好的贺寿礼交给奴婢，奴婢一齐拿去给万岁爷过目。”刘仁福站在殿前，笑得贼眉鼠眼。

周嬗以为今年送过寿礼、吃过家宴就能结束。结果家宴上永昌帝也没露面，席间众人皆是一肚子的疑惑，但碍于郭皇后与靖王母子的威压，无人敢出声质疑。

也没见着周珩。

他愈发的不安，不断绞着手帕，直到张瑾为握住他的手，才勉强好上一点。

“太奇怪了。”周嬗低声道。

张瑾为正要安慰，殿前的刘仁福忽然目光一转，落在他们两个人的身上。

这时一个太监从殿里匆匆走出来，附在刘仁福的耳边说了什么，这肉山一般的胖太监脸色登时一变。

“嘉懿公主。”刘仁福朝周嬗一点头，脸上露出一个说不清道不明的笑容，“万岁爷有请。”

第53章事发他该去相信谁？

乾清宫里弥漫着浓重的药味。

周嬗轻轻吸一口气，尽量让自己走得平稳端庄。太监、宫女、包括妃嫔，走动时皆小心翼翼，生怕惊扰了病中的万岁爷。

“嘉懿，你来了。”皇后郭氏掀开帘子，从寝室里走出。她在万岁爷床边照顾了好几日，尽心尽力，保养得当的脸上难□□出几分岁月的磋磨，显得格外疲惫。

“儿臣恭请皇后娘娘万福。”周嬗向她福了福身子。

“起来罢。”皇后叹口气，“你父皇有话要问你，你待会进去，仔细地答，千万别说一些胡话，记住没有？”

周嬗应道：“记住了。”

也是稀奇，这女人居然能心平气和地同他说句话。往日在宫里头，她基本无视静妃母子的存在，偶尔碰了面，也是不理不睬，甚至是嫌恶的。

仔细想来，永昌帝用不干不净的手段弄来一个民间女子，作为正妻的她又该作何感想？大宁的后宫规矩森严，后妃严禁议政，皇子们在前朝斗得你死我活，他们的母妃也说不了几句求情的话。上一个携家族参政的沈贵妃……已经和她的儿子裕王周琮、她的家族一同下了黄泉。

至于宫斗，更不可能了。女人们在后宫熬资历，大好年华在这深宫中消磨殆尽，互相怜惜都来不及，更何况斗个你死我活？

就算皇后不待见孙凝香，她也从未找过孙凝香和周嬗的麻烦，最多只是冷落。有时候孙凝香不愿参加宫宴，她也会默许。

思及此，周嬗再看皇后，忽然生出一点同病相怜的意味。

这时宫女们呈了药汤上来，皇后道：“你进去时，顺带把药端进去，给你父皇喂了，也算尽一尽孝心。”

周嬗连声应下。

进了内殿，沉闷的熏香压得周嬗头晕。他接过宫女手中的瓷碗，让太监试过毒，才轻手轻脚走到床边，轻声道：“儿臣嘉懿恭请父皇圣安，父皇，该吃药了。”

“是嬗儿啊。”老人咳了几声。

周嬗不知该如何回答，只能“嗯”一声。他同永昌帝，是这个世界上最熟悉的陌生人。

他舀起一勺药，仔细吹了吹，确认不烫后，递到老人的嘴边。

“好孩子。”喂完药后，老人牵起周嬗的手，堪称慈爱地夸奖道。他躺在病榻上，与任何一个寻常的老人没有差别，干枯、消瘦，松垮的脸上全是慈祥的笑容，毛发皆白，还有几分病恹恹的仙风道骨。

“儿臣不敢当。”周嬗被那双手牵着，浑身的不自在。同样是老人，孙逸老得都糊涂了，心里的慈爱与悲伤却是真的。而眼前的老人……

他的慈祥泛着一股阴冷。

周嬗轻轻打了个颤。

“那副《朝元图》，是你自个绣的？”老人拍拍周嬗的手背，柔声问道。

周嬗道：“是。儿臣既无能也无才，只有女红勉强能看，擅作《朝元图》一幅，群仙共贺父皇身体康健、江山永安，以尽绵薄的孝心。”这话说得周嬗有点反胃。

“你有心了。”老人浅笑，“来，同朕好好说一说话，你长这么大，朕还不晓得你喜欢什么。朕听闻你字写得好、诗词也作的好，可见你母妃把你教得很好。”

“多谢父皇夸赞。”周嬗的心慢慢沉下去。

他怎配提起自己的娘亲？

没由来的愤怒。

“张瑾为对你好么？”老人笑笑，“朕当初看中他，一是因为相貌出众，二是因为才华横溢，本该给他探花，却又念及他的才气出类拔萃，便提了状元。朕原想你嫁给他，再不济也是相敬如宾，可几年前你怎么说走就走，叫人一顿好找？”

周嬗低下头：“儿臣……只是想去看一看大好的河山，驸马对我很好，什么事都由着儿臣，父皇不必担忧。”

“是么？听嬗儿的意思，便是很喜欢他了？”老人唇角的笑容渐渐淡去，“你去桌上，拿最上面的奏章过来。”