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如今看着秦恭待温棠一片真心实意，她才算放下悬了多年的心，敢将当年压在心口的愧疚吐露出来，

那时她何尝不知女儿为何急嫁，只是自己既无康健的身体，又无玲珑心计，进了这京城高门，反倒成了女儿的负累。

温棠接过丫鬟捧着的药碗，小心地吹凉，一勺勺喂到母亲唇边，“娘，秦恭他只是性子闷，话少些，人却是极稳重的，您不必忧心。”

她没敢提秦恭如今私下里会闷着使坏了，在母亲眼中，姑爷还是那个威严端方，沉稳可靠的男人为好。

元氏自然知晓秦恭的好，只是为人母者，那颗心总免不了为儿女悬着，

她顺从地喝了几口药，抬眼看向女儿，嘴唇翕动了几下，眼中掠过复杂的情绪，似乎有话要说，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，咽了回去。

温棠垂着眼，专注地喂药，并未追问，母亲的心事，她约莫能猜到几分，

只是此刻，沉默或许是最好的回应。

直到暮色四合，冬日天短，再不回去，路上便要摸黑了，下人进来通传，

秦恭派来接人的马车已候在府外，他尚在宫中议事，未能亲至。

元氏忙让几个得力的丫鬟婆子，仔细护着温棠和周婆子回去。

人一走，屋内霎时冷清下来，只余炭火燃烧的微响和窗外呜咽的风声。

元氏半倚在枕上，望着帐顶，又是一声几不可闻的轻叹。

清晨，她看见了阿福。

那时天刚蒙蒙亮，她辗转难眠，便让丫鬟服侍着穿戴厚实，裹了件披风，想去院中透透气，

推开门那一瞬，一个单薄的身影踉跄着从巷子尽头晃过，只匆匆瞥见一个憔悴的侧脸，但那身形轮廓，元氏几乎立刻便认出是阿福，

只那一眼，便消失在了风雪深处，再未出现。

方才，她几乎就要对女儿提起，可话到嘴边，终究还是被她用力咽下。

车轮碾过厚厚的积雪，缓慢前行，

车顶早已覆满厚厚的白雪，拉车的马匹口鼻喷着浓重的白气。

车厢内，周婆子听着窗外寒风呼啸，吹得帘子不时掀起一角，露出外面一片混沌的雪色，

她拢了拢衣襟，叹道，“这雪是越发大了，瞧着比往年都凶，天也冷得邪乎”

温棠点了点头，目光却越过周婆子的肩膀，望向车外，

周婆子先是一愣，心里顿时沉甸甸的，也跟着扭过头往窗外看，

阿福在茫茫风雪中，深一脚浅一脚地走着，头一直低着，

双手拢在袖中，露在外面的手指冻得通红。

周婆子当即转回头，嘱咐车夫把马车赶得更快些。

外面的阿福似乎有所察觉，猛地抬起头，目光正好对上前面的马车，

但他只看了一眼，便慌忙低下头，不敢再看，依旧默默地往前挪着步子。

雪片疯狂地砸落，很快便在他头上，肩上积了厚厚一层，

几乎要将他这具行尸走肉彻底掩埋。

雪势愈发暴烈，天色越发晦暗，

彻骨的寒冷让四肢百骸都失去了知觉，前方药铺门前悬着一盏昏黄的灯笼，在风雪中摇曳着一点微弱的光晕，透出些许暖意，

药铺的伙计瞥见这个雪人般摇晃走来的身影，“啪”地一声，关紧了店门。

阿福并未试图敲门，他只是默默地蜷缩在药铺门廊下那一点点可怜的，根本无法遮蔽风雪的角落里。

寒风裹挟着雪，打在他身上，

他拢紧的双手之间，紧紧攥着一张轻飘飘的，却又重逾千斤的纸，那是江夫人留下的遗书。

意识在极致的寒冷中开始模糊，飘散，阿福觉得自己仿佛陷入了一场梦魇。