"让秦队正去。"
李恪话音刚落,帐内油灯被穿堂风扫得猛晃。帐外雪粒子打得更急,噼啪作响。
秦红梅刚解下藤甲,闻声立刻站直:"殿下放心,我保证把运粮队救回来!"
"光救人不够。"李恪指着地图上的摩天岭,"暴雪天劫粮,肯定有内鬼带路。你带一队人,既要救援,也得把这伙杂碎揪出来。"
程咬金凑过来,手指在摩天岭位置敲了敲:"那地方我去过,全是冰坡,马站不稳。"
"早想到了。"李恪冲杜明月点头,"把东西拿出来。"
杜明月掀开帐帘,两个靺鞨兵牵着五只高大猎犬进来,狗拉的雪橇上堆着铁条。
"这是靺鞨部的猎犬,拉雪橇比马快。"杜明月拿起根带尖刺的铁条,"还有这防滑钉,钉在马蹄上,走冰坡不打滑。"
秦红梅盯着带刺铁条,眼睛一亮:"这比草绳管用!"
"还有这个。"李恪递过竹哨,"吹三短一长是求救,两短两长是发现踪迹,记好。"
"记牢了!"秦红梅把竹哨塞怀里,又检查了连弩箭囊,"天亮就出发!"
第二天拂晓,天刚蒙蒙亮,秦红梅带着五十名骑兵和十架狗拉雪橇,踩着没过膝盖的积雪往摩天岭去。马蹄上的防滑钉咯吱咯吱咬着冰面,猎犬爪子扒开积雪,速度比预想的快得多。
走了约莫两个时辰,前面的雪橇突然停了。牵狗的靺鞨兵指着雪地上的痕迹,叽里呱啦说了几句。
"他说这是人的脚印,被雪盖了一半,往左边山沟去了。"翻译兵赶紧解释。
秦红梅翻身下马,蹲身细看。雪地上确实有淡淡的凹陷,边缘结着薄冰。她突然解开披风,往雪地上撒了泡尿。
旁边的士兵都看傻了。
"傻站着干啥。"秦红梅系好裤子,"这尿能融雪,看看底下有没有更深的印子。"
果然,尿液渗下去的地方,露出更清晰的脚印,还有车辙痕迹,跟粮道被劫现场的双马拖痕很像。
"追!"她吹了声两短两长的竹哨,率先往山沟里走。
猎犬像是闻到气味,扯着雪橇往前冲,缰绳绷得笔直。
进了山沟,风小了些,雪地上的踪迹越来越明显。秦红梅突然抬手示意停下——前面雪堆里,露出半截断裂的粮袋,上面的"恪"字编码还很清晰。
"分散搜索。"她压低声音,"注意雪堆后面,可能有埋伏。"
士兵们立刻散开,连弩都上了弦。秦红梅带着两个亲兵,猫着腰往一个巨大雪堆摸去,那后面隐约有黑影晃动。
突然,雪堆后面传来咔嚓一声轻响,像是有人踩断了树枝。
"放箭!"秦红梅大喊,自己的连弩先扣动扳机。
咻的一声,弩箭穿透雪堆,里面传来闷哼。两个亲兵冲上去扒开雪堆,露出个穿高丽兵服的汉子,弩箭正插在胸口,已经没气了。
"搜身。"秦红梅踢了踢尸体。亲兵从他怀里掏出块令牌,上面刻着倭国的太阳纹。