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连朝站在门口，看了好一阵，也不知看向哪里才好。又想起他说的慈宁宫，陡然泛起一激灵，匆匆往慈宁宫去。

天一分分地亮起来。

细密的薄雾里，鲜红的宫墙一点点变得肃穆，保持了数百年的沉默，将她拦在外面。她想进去也没有理由。

倏尔角门徐开，几个宫女领着一个人迈过门槛，手上各捧了一些赏赐。双巧也瞧见她了，很想过来，边上的宫人已然催促，“快走吧！”

她顾不上什么规矩，朝双巧扬了扬手。

双巧很用力地，远远朝她点了点头。

她一直沿着红墙，跟在她身后，等到跟得不能再跟了，快到西六宫的地界，才有些怔忡地、迟疑地，慢慢地转过身。

却看见身后不远处，法驾井然。妆缎伞、双龙扇、金节、金香炉……依次排开，簇拥着舆上端坐之人。

清道太监得了噤声的命令，随驾站在一旁，在万万人之中，不算宽敞的宫道上，她直视高坐的他，竟也无人阻止。

良久，也不知多久。她似乎总算大梦初醒，遵循着宫中的规矩，退避到宫墙的阴影之下，模糊了眉目，俯身叩首。为君王让出一条路。

皇帝一直看着她。

闭目一瞬，他说，“走吧。”

御驾迫人，赵有良也不知该去哪里，自慈宁宫出来，偌大的仪仗悄无声息地，万岁爷只教跟着。如今也不好忤逆，便拉长声音，“起——”

圣驾浩荡地走远了。

仿佛有什么东西在无声抽离。

指针在白色的表盘上转过一圈，太阳的光影最终消失在日晷上。随着“嗒嗒”的响声，四处亮起灯火，养心殿汹涌人潮悉数退去，进入夜间的规整疏阔。

皇帝如寻常一般在炕上瞧折子，让她坐在御案后头练笔画。东暖阁里很安静，连灯火都温柔从容。

在无数的“朕躬安”批复得已经倦怠之时，她将整理好的近日起居一并送上来，把阅过的折子搬到御案上去。

皇帝接过来看，字迹堪堪可算齐整，在纸页的“沙沙”声中，忽听他没头没尾地说了一句，“你是不是很想，继续往前走，走到神武门，和她一起出去。”

东暖阁里的空气沉默得几乎要把人溺死。

她写字的手蓦然一顿，重重按在纸面上。另一只手下意识收紧，明明是上用的缎子，摸起来有生丝的涩。

她只说，“御驾不是就在奴才的身后吗？”

还谈什么去路，什么来路。

她没有回过头，皇帝也没有看她。在心潮起伏的余澜里，她再一次听见他的声音，皇帝唤，“赵有良。”

赵有良和常泰领着一个宫人走了进来。

常泰呵了呵腰，“回主子爷的话。已经查清楚。这是衣服上的荣喜，擅自传听消息，将御前的事儿说与储秀宫贵人听，她俱认罪。”

皇帝偏过头，看向外头秋风庭院，声音中有几分寥阔，“御前私相授受，走递消息，如何处置。”

赵有良说，“杖二十，逐出宫，永不复用。”

皇帝说，“准依。”

那宫女便朝皇帝磕了个头。在赵有良和常泰的带领下，却步退出去了。

连朝这才有机会去看到底是谁。

很面熟，是衣服上的荣喜。当时去承德的时候，因为下雨驻跸在行宫，春知把她派到衣服上，教她跟着荣喜，去分衣服上的活儿。

皇帝默不作声地看着她，单薄瘦小的一个人，站在灯影下，几乎要和飘渺的灯影化到一处去。他听见自己的声音，在问她，“你在想什么？”

而她只是有一瞬间的怔然，不过片刻，又继续低头，弯下脖颈，一折、一折地，把所有奏章归好，放回原处。

“没这么，”她轻轻

吸了口气，“只是在想，人好像，很少，能够很好地告别。”

皇帝笑了，倒似寻常与她玩笑，“这话真是没头没脑的。”

他复又提起笔，蘸朱墨，在她刚刚交来的纸上细细圈出，于旁边补注，“这几个字又写错了，给你批上，拿去改了重写。”

闲居不计时日，人对于节序的感知，也只见阵阵北风把枝头伶仃的旧叶也吹败，剩下笔直的枝丫，直指天际。