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“哪位好友？”

“乐兄。”

第97章无食鬼（六）

◎“愿朱砂长喜长乐，无虑无羁。”◎

周八郎口中的乐兄，指的是与周七郎情同手足的乐礼。

巧了，此人正是里正的孙子。

据周八郎说，上月周七郎陪双亲入城看病，只他一人在家。

乐礼某日路过院外，见他孤零零一人守在堂屋，便好心进来陪他看书写字。

周八郎：“乐兄夸我的字写得好，我顺嘴哀叹自己时运不济，命途多舛。谁知他一听这话，一脸欲言又止。我看出他有话想告诉我，便百般哀求。”

最终，在周八郎的哀求之下，乐礼告知他一个惊天真相：他并非意外坠河，而是有人故意将他推到河中。而凶手，便是他的兄长周七郎。

周八郎咬牙切齿捶打瘸腿，被罗刹拦下。

他不甘心，又捏起拳头捶床：“我原本不信。乐兄让我问问阿耶与阿娘，说他们知晓真相。”

朱砂眉心紧蹙：“这种鬼话，你也信？”

照周八郎所言，这个乐礼是个乐善好施的好人。

若他当年真的目击周七郎推弟弟入河，怎会隐瞒至今？

周八郎仰头与朱砂对峙：“如何不信？！阿耶阿娘临终前反复说对不起我，还让那个小人照顾我，这便是证据！至于乐兄？他当年只苦于没有证据，才未能帮我伸张正义。”

他满怀怨恨，听不进去一句劝。

朱砂喊走罗刹，再次找到周七郎：“周兄，你当年去娘娘庙为你弟弟祈福，可有人证？”

周七郎缓缓摇头：“没有人证，但娘娘庙门前金桂树下悬着的两条祈福带，可以证明我曾去过娘娘庙。”

两条祈福带的作用似乎微乎其微。

不过，此事已入死胡同，兄弟俩各执一词各有道理。

朱砂无法分辨两人话中的真假，又害怕当面询问乐礼会打草惊蛇。

正犹豫之际，她一抬眸见罗刹眼睛放光，满脸跃跃欲试，心中快速有了决断：“我们去娘娘庙找找线索吧。”

临走前，周七郎深觉连累二人，特意翻出一条崭新的祈福带递上：“庙中的道士白日常外出化缘，祈福带被他锁在房中不好拿。这条，你们拿去。”

“多谢周兄！”

罗刹牵着朱砂，一路从周家问路问到娘娘庙。

两人的运气委实不错，守庙的老道士刚刚化缘归来：“泰山娘娘是庇佑众生，灵应九州的正神。她不以香火多寡为念，但以诚敬为本，你们入庙后诚心跪拜便是。”

两人遵照他所说，直奔泰山娘娘神像前。

案前燃着三柱檀香，蒲团虽旧，但胜在干净。

罗刹先跪下，从槃囊中掏出两枚铜钱塞进功德箱，再拍拍另一侧的蒲团：“朱砂，我们一人一文钱，你现在跪下。”

头一回见人拜佛，只投两文香火钱。

朱砂笑得花枝乱颤：“二郎，你不怕泰山娘娘托梦骂你吗？”

罗刹自有一番大道理：“心诚则灵。”

朱砂笑着与他并肩跪下。

两人正欲俯身拜下，门外响起老道士的嘱咐：“你们想让泰山娘娘保佑何事，得念出来，念出来才灵！”

“信女朱砂。”

“善男罗刹。”

“愿与罗刹白首同心，永结为好。”

“愿朱砂长喜长乐，无虑无羁。”

檐下惊鹊叫声长，朱砂轻靠在罗刹肩头低吟：“愿二郎天上人间，年年今日。”