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他忽然话锋一转，“瞧着清减了不少，可是郯州的饭菜不合口味？”

席间响起几声善意的轻笑。任久言耳尖微红：“臣惶恐，只是天热食欲不佳。”

“既如此，”皇帝指了指侍从刚端上的冰镇莲子羹，“这道消暑的羹汤，爱卿多用些。”

“谢陛下体恤。”

席间两人多次不着痕迹的瞟向对方那个方向，但不知怎的，所有目光均交错开来，再未对视过。直到晚宴结束，二人都未曾讲过一句话，未再对视一眼。

宴会散场，沈明堂回到御书房，重重跌坐在龙椅上，闭目揉着太阳穴：“这龙池的水汽，半点没解了暑气。”

武忝锋递上冰镇的帕子：“八月正是最闷热的时候，怕是要等到白露才能凉快些。”

皇帝接过帕子覆在脸上，闷声道：“今晚那俩小的，你可瞧真切了？”

武忝锋忍不住笑出声：“年轻人到底藏不住事”

话说一半又咽了回去，只摇头笑了笑。

沈明堂扯下帕子扔在案上：“去安排吧。”

他疲惫地摆摆手，“朕没耐心看他们磨蹭。”

“臣明白。”

第42章繁花可以…让我再抱一会吗

任久言在晚宴第二日便匆匆启程赶回郯州。

又是两日的灼烤，萧凌恒正在操练营同将士们训练，一名侍卫急匆匆穿过校场，附耳低语：“大人，天督府楚大人在营门候着，说是有急事。”

萧凌恒眉头一皱，将长枪扔给副将：“继续练。”

说罢，便转身大步流星朝营门走去。

楚世安正在营门外来回踱步，见萧凌恒出来，一把拽住他的手腕将人拖到一边，声音压的很低很低：“萧大人，刚刚得到消息，郯州遭了土匪暴动，正好在……”

他顿了顿，看了一眼萧凌恒：“正好在沈大人所在的那个村子。”

萧凌恒只觉得耳边嗡的一声，全身血液瞬间凝固，他猛地抬头看向楚世安，而楚世安却别过脸去没有看他。

萧凌恒抬步就走，却被楚世安一把拉住，说道：“萧兄，我不阻拦你，但我还是得提醒你一句，你这是抗旨。”

萧凌恒蹙眉：“那你告诉我的目的不就是——”

楚世安打断：“萧兄，马已经给你备好了，我的乌云踏雪借你。”

他顿了顿，喉结滚动，“它跟了我八年记得带它回来。”

两人目光相接，无需多言。楚世安重重拍了拍他的肩，双双点头。

萧凌恒接过缰绳时，掌心全是冷汗，他翻身上马，楚世安最后拽了下马鞍：“郯州东郊的刘家村。”

萧凌恒点点头，随即一夹马腹扬长而去。

快马疾驰过官道，尘土飞扬，萧凌恒脑中不断闪现出任久言的脸庞，他咬紧牙关，鞭子抽得更急。

此时的郯州东郊，任久言正带着衙役疏散村民。

远处传来阵阵喊杀声，但奇怪的是，那些土匪目前暂时只在外围虚张声势，并未真的冲进村落。

“大人，往北撤！”差役指着一条小路，“那边有官兵接应！”

任久言还未来得及回应，一阵急促的马蹄声由远及近，为首的是一个道疤脸土匪，几人策马正朝着他们奔过来，一边举着大刀一边叫。

“往回跑！”任久言推着身边的差役和村民，“快！”

一群人慌乱的往村内跑着，任久言和差役在最后面，仓促的护着每一个村民。可人哪跑得过马？眼看土匪越来越近，任久言突然停下脚步。

“你带大家走！”任久言对差役喊道，“我来拦他们！”

“大人不可——”

“走！”

说罢，任久言便转身，独自面对迎面策马而来的几名土匪。