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这朝堂之争、这社稷之功、这君臣之斗，此后与他再无干系。

六十八载风云变幻，最终都埋葬在这座给过他荣耀，也给过他痛楚的城池里。

是夜，官道上的一家客栈里，房间的烛火摇曳，谷天涯静坐案前，手中茶盏已凉。

门外忽而传来脚步声，不疾不徐，最终停在他房门前。

门被轻轻推开，任久言一身素衣站在门外，两人对视一瞬，谷天涯竟露出几分将一切看淡的笑意：“最终果然是你。”

任久言反手合上门，在案几对面坐下：“太师似乎并不意外。”

“老夫活了八十二年，这点判断还是有的。”谷天涯为他斟了杯冷茶，“萧家那小子伤势如何？”

“托太师的福，死不了。”任久言没碰茶盏，“您安排的那批死士，折了三十七个。”

谷天涯捋了捋花白胡须：“这笔买卖，老夫亏了。”他望向窗外月色，“你就一个人？”

任久言点头，“您也知道的，我不会武功。”

“那萧家小子倒是好身手，可惜…”谷天涯轻笑，“所以你打算如何送老夫上路？”

“在这之前，我还想问句话，”任久言直视着他，“与陛下为敌，不接受陛下称帝，您后悔过吗？”

烛花爆响，屋内忽明忽暗，谷天涯脸上的皱纹在光影中愈发深刻。

良久，他缓缓吐出一口气：“跟他沈明堂的这局棋，老夫下了二十多年，可胜，可败，但——”他摇了摇头，“唯独不可后悔。”

任久言微微颔首，随后起身，从袖中取出一个小瓷瓶放在案上：“半盏茶的功夫，不会有痛苦。”

谷天涯盯着瓷瓶，突然笑了：“告诉沈明堂，他这手帝王之术，用得漂亮。”

任久言微微躬身：“恭送太师大人上路。”

谷天涯缓缓抬起浑浊的双眼：“你……”

“不是沈明堂派来吧？”

“……”屋内陷入短暂的沉默，任久言没有回答，转身往外走去。

“沈明堂确实是个做帝王的料子，老夫也看得出他并非嗜杀之人。”

谷天涯摩挲着瓷瓶，声音沙哑，“但老夫始终不能释怀，我坚信，如果当年是八殿下继位，这江山必定比他沈明堂治理的更好。”

任久言站在门边，阴影遮住了他半边面容：“‘如果’的事谁又能说得准呢？是非成败，皆成定局。”

说罢，他头也不回地走了。

沈明堂确实没有下旨处死谷天涯，但他心里清楚，这位太师肯定会死。

这是一场心照不宣的赌局，皇帝在赌，赌这朝堂之上，江湖之中，总有人会来取谷天涯的性命。可能是他昔日的同党，为了灭口或纳投名状；也可能是萧凌恒的属下，为泄愤或是报仇。

具体是谁、出于什么目的，其实不重要，重要的是，谷天涯绝不能活下去，这个道理，朝野上下都懂。

包括谷天涯，他心里很清楚，只有他死了，剩余的人才能活。

所以当谷天涯独自走出城门时，所有人都默契地保持了沉默，而那些暗中窥视的眼睛里，有忌惮，有算计。

同时，也有两个站在巅峰博弈之人的等待。*2

此刻的沈明堂稳坐龙椅，指尖轻叩着案几，他在等一个消息，一个不需要他亲口下旨的消息。

帝王之术，有时候就在于这“不言”二字。

第88章土匪你把自己当什么了？

五月初的山间已有了暑意，日头渐长。山庄里的山茶和结香早已谢了花期，只余下浓密的绿叶在风中轻颤。

任久言倚在廊柱边出神，他目光落在院中那口池塘里，小鲤鱼个头长得很快，时而浮出水面，荡开一圈圈涟漪。

微风拂过，带来草木特有的清新气息，也带来几分初夏特有的燥热。

厢房的门忽然被推开，萧凌恒扶着门框慢慢挪出来，受伤的腿还不敢着力，走起路来一瘸一拐的。

他抬头就看见廊下发呆的任久言，阳光透过廊檐在他身上投下斑驳的光影。

萧凌恒拖着伤腿往前挪了两步，故意加重了脚步声。