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可转念一想，任久言向来独来独往，身边连个贴身伺候的人都没有。如今朝局复杂，萧凌恒是一百个不放心，他索性板起脸来，硬是跟任久言谈起了条件，要么接受他安排的下人和护卫，要么就搬去萧府同住，二选一，没得商量。

任久言权衡许久，终究还是应下了萧凌恒的安排。一来实在拗不过对方这份沉甸甸的牵挂，二来自己如今这身子骨，身边确实需要人照应。他从前独居惯了，最忌讳旁人近身伺候，其实说到底是不信外人。可萧凌恒挑来的人，他却是放心的，答应留下几个得力的护卫和一个小厮。

萧凌恒这才稍稍安心，转头就亲自去挑选人手，恨不得把萧府最精干的侍卫都塞过去。

短短五日功夫，韩远兮带着人将任久言的小院彻底翻新了一遍。虽然宅子格局未变，面积依旧不大，但再不是从前那副破败模样。

萧凌恒知道任久言爱侍弄花草，特意命人去花市买了盛开的时令花卉。墙角栽种了几丛兰草，窗下摆着两盆青松，连石阶缝隙里都仔细栽上了翠绿的苔藓。

他看任久言每次荡秋千时都笑得极其开心，本想着也在院里给搭一个更好的秋千，可任久言的院落里没有那么粗壮的树，他本想移栽一棵，却被任久言严令制止，他没辙了，只好作罢。

但在院中原本的荒地被他叫人挖成一方小池，放了三尾普通的小红鲤，池边还搭了个简易的木亭。最惹眼的是栓在亭下的小黄狗，毛茸茸的一团，见人就摇尾巴。萧凌恒特意挑了只温顺的，生怕任久言照顾不来。

屋内陈设更是处处用心。知道任久言不喜奢华，所有家具都换成了古朴的样式，榉木书案打磨得光滑却不施漆，藤编的圈椅铺着素色棉垫，连帐钩都选的是最简单的铜制如意纹。书架上的书按类别重新归置过，案头还添了盏可调节亮度的铜灯。

韩远兮交差时，萧凌恒亲自验收。他摸着新换的窗纱，突然想起什么：“卧房的床”

“按大人吩咐，换成了黄杨木的双人床，褥子也加厚了两层。”韩远兮忙道，“就是任大人今早来看时，盯着那床看了好久”

萧凌恒耳根一热，轻咳道：“他伤还没好，自然要睡得舒服些。”

搬家那日，任久言站在焕然一新的小院里，看着池中游动的红鲤，许久没说话。

萧凌恒在一旁紧张地搓着手指，直到看见他唇角微微上扬，才悄悄松了口气。

如此，既全了萧凌恒的心思，又守住了该有的分寸。

一连一整个月下来，每日上朝时，两人总是一前一后地走，保持着恰到好处的距离。只有在拐角无人处，萧凌恒才会偷偷拽一下任久言的袖子，换来对方一个无奈的眼神。

这样的日子说不上多舒心，但至少稳妥。任久言清楚，在这暗流涌动的朝堂里，谨慎些总没错。萧凌恒虽然不情愿，却也明白其中的利害关系，只得每日下朝后变着法子找借口往任久言府上跑。

渥丹使团入京的日子越来越近，整个朝廷都跟着忙得团团转。

鸿胪寺的官员们脚不沾地，光是核对国书就熬了三个通宵。郑睐这几日脸色铁青，见谁训谁，连茶水凉了都要发顿脾气。任久言作为新任少卿，案头的文书堆得快比人高，每日天不亮就得去衙门点卯。

礼部那边也不轻松。礼部侍郎带着人反复演练迎宾礼仪，光是争论使臣该行什么礼就吵了五回。几个老学究捧着前朝典籍争得面红耳赤，最后还是礼部尚书拍板定下了章程。

内务府的库房这几日就没消停过。太监们忙着清点要赏赐的瓷器绸缎，生怕哪个花纹犯了渥丹人的忌讳。连装礼物的锦盒都换了三回样式，生怕不够体面。

光禄寺的厨子们更是愁白了头。既要准备符合渥丹人口味的菜肴，又怕用了什么犯忌的食材。试菜试得几位大人看见羊肉就想吐，最后还是任久言递了份渥丹饮食禁忌的单子才算了事。

太仆寺的马厩这几日格外热闹。精挑细选的三百匹御马被洗刷得油光水滑，连马蹄铁都重新换过。车驾司的工匠连夜赶制新的仪仗马车，生怕路上出半点岔子。

城门口的金吾卫封卿歌已经操练了七八回列阵仪式，连街边卖糖葫芦的小贩都知道把摊子往后挪三丈，“听说使团队伍能有半里长呢！”

“哎呦，这下帝都可热闹了！”另一个卖油果子的小贩回道。

第94章使团这位相首绝非等闲之辈

六月十五，卯时的天刚蒙蒙亮，太和殿内已站满了文武百官。渥丹使团预计辰时末抵达帝都，朝会上，气氛格外肃穆。

几位老臣互相递了个眼色，太尉向子成率先出列，提议由萧凌恒全权负责使团在京期间的防务调度。紧接着尚书令许怀策上前，建议任久言主管使团接待的一应礼仪往来。

殿内霎时安静得出奇。沈明堂的目光在群臣脸上缓缓扫过，朝堂上的老臣们都是人精，见皇帝这个态度，立刻心领神会，众人纷纷附议，无一人提出异议。

“准奏。”沈明堂的声音从丹陛上传来，听不出喜怒。

萧凌恒站在武将队列中，余光瞥见任久言文官那列的身影，两人都明白，这看似寻常的安排背后，藏着更深层的用意。

二人心领神会地接下旨意，既然猜到了龙座上这位九五之尊到底意欲何为，那便要替他把这事做了，至于怎么做，这是他们俩自己的事，谁也帮不上忙。既要暗中推动局势，又不能明着破坏两国邦交；既要达成目的，还得把矛盾转嫁到渥丹与周边部族之间，这其中的分寸拿捏，着实考验手段。

殿外传来更鼓声，辰时已至。沈明堂起身离座，百官跪送。

这场短暂的朝会就此结束，两人步出大殿时，任久言不着痕迹地轻抚了下袖口，萧凌恒则抬手整了整护腕，没人知道这动作是什么意思，除了他们自己。

整个过程的每一步都要慎之又慎，既要让渥丹使团挑不出错处，又要让大褚国威更立，这并不是件容易的事。

宫门外，鸿胪寺和金吾卫的属官已经候着。任久言与萧凌恒不露痕迹的对视，微不可察的微微颔首，阳光下，两人的影子一前一后，朝着各自要奔赴的战场走去。

辰时末，朱雀大街。

晨光渐盛，街上早已肃清行人，金吾卫将士分列两侧，甲胄鲜明，长戟如林。礼部官员立于城门内侧，鸿胪寺众卿则列于仪仗队前，静候使团入城。

萧凌恒一身戎装，立于金吾卫队列之首，腰佩横剑，目光沉冷。而任久言则身着鸿胪寺少卿的深绯官服，立于礼官队列前方，神色平静，只待使团入城后上前接引。

远处，渥丹使团的旗帜缓缓浮现。