然而他找到的只有四个字:你、有、病、吗?
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丑时三刻,峙青坳。
以一位伛偻老者为首,包括将军在内,约莫数十位斩影卫从裂缝中走出。
“捉出来了?”贵妇打扮的人道。
他们都是天赋者,但无一人佩戴面具。
老者将一甲壳装物自虚空取出,贵妇用白色玄力将其包裹。
她将李乐瑶四人围成一个圈,方在她的一周,覆以玄力。
她是名灵息师,代号冰兰。
“孩子们怎么样了?”老者问。
“除了这个兔子面具,都从幻境里出来了。”贵妇道。
老者取出的甲壳状物,正是魇主幼体。
雌雄同体噬虚者在孵育数十亿只影蜮后,会有一只魇主应运而生。
魇主生长速度极快,一般魇主在长成前不会踏出影蜮,而这只魇主应是恰好被李乐瑶几人误打误撞伤了母体,所以才迫不及待召来傀儡破开半影界,外出觅食。
魇主擅制造幻境,四人正是陷入魇主的幻境。
但依常理而言,此时魇主幼体已伏诛,李乐瑶也该破开幻境。
“这孩子似乎对幻镜格外敏感。”将军犹豫了片刻,“上回她进那影蜮幻境,也睡了许久方醒,我都险些吓到。”
老者头发全白,干枯毛躁,伛偻瘦小,看上去年过耄耋。但他却总是乐呵呵的,露出掉了半数的牙,代号就是老者。
他取出一颗棕褐色药丸,微微神动,那药丸便被碾碎在李乐瑶的身体上方,顺着灵息师的玄力汲入身体。
“安知其为瑕,非禀哉?”老者哼哼道。
一道黑色玄力子他身周散开,穿透整个峙青坳,在碰到玄力的瞬间,所有虫魅仓皇而逃。
峙青坳摆脱梦魇,恢复宁静。
“小小将军好好留意她,考虑招入守玄司暗部。”待确认威胁完全解除后,老者领着其余人离开,仅留将军等待。
将军讶然,守玄司暗部,才是直面半影界的地方。天赋重要,心智更重要。
守玄司招揽一般天赋者,只问能力,不问出身。天赋者不尽知其事,只作为一份差事,通过为守玄司做事以自身谋利。
风险低,回报好,只要不泄露秘密,常人求之不得。
而暗部隐于世间,现与影界。如果说普通天赋者是守护世人的盾,那么暗部就是深入敌人腹脏的矛。
惊鸿不过是一个乳臭未干的小丫头,老者如何确定她的心性?
老者和冰兰离开后径直步入一个伪虚界,这个伪虚界不似苏影的伪虚界般空洞,倒像是雌雄同体虚噬者的巢穴,各个洞口阡陌相通,各司其职。
这里屹立于空间之外,才是守玄司真正的核心。
他们步入一个洞穴,将魇主幼体以灵息师玄力封存起来,嵌入墙体。
“这是……魇主?”一名年近半百的书吏凑上前去,炽热的眼神几欲将魇主生吞。
老者摸着胡子呵呵笑道:“小老儿也不曾料到,这趟倒是意外之喜。”
几十年前埋下的钩子,可算要上鱼儿了。
“先生,我有一问。”自老者提出招李乐瑶如暗部时,冰兰便隐隐有所猜测,“那自名‘惊鸿’的孩子,是否为故人之子?”
见老者不语,冰兰便明白过来,她泪忍不住下坠,语中隐有责怪:“您知道的,我刻意隐匿她的气息,好让书吏莫要找到她,您为何还要将她招入暗部?”
凭君莫话封侯事,一将功成万骨枯[1]。
老者眼中似闪过一丝哀思,很快又恢复了乐呵呵的模样:“冰兰儿你在说什么?小老儿我听不懂啊,听不懂。”
冰兰嗔怒了瞪了老者一眼,而她倒底明白老者亦以大局为重,只得暗自忧心。