然而,贝拉等雷古勒斯回家的希望很快落空。翌日正午,贝拉再次被召见。
里德尔庄园内,贝拉坐在长桌靠前的位置,低垂着眼睑。
她强迫自己集中精神,听着埃弗里用他那油滑的腔调汇报着对角巷几个“不合作”店铺的“处理进展”,那些隐晦的威胁词汇让她胃部一阵不适。
余光瞥见卢修斯·马尔福,他姿态优雅,灰蓝色的眼眸半阖,仿佛在养神。
“…综上所述,主人,阻力正在被有序清除。”埃弗里结束了他的报告,微微躬身。
“很好。”伏地魔端坐于长桌尽头的高背椅上,缓缓开口,声音滑腻低沉,“维持效率。”
“埃弗里,卢修斯,”伏地魔接着说,“接下来一个月,食死徒的日常调度与事务,由你们二人协同处理。”
这突如其来的权力移交,让长桌两侧的人惊疑不定。贝拉能感觉到一些目光隐隐约约投射到自己身上。
埃弗里的表情僵了一下,随即迅速堆起腻人的笑容。卢修斯则轻微地颔首。
伏地魔仿佛没看见众人的反应,再次命令道:“贝拉特里克斯,随我出发。”
贝拉站起身行礼:“遵命,MyLord。”
会议终于结束。人群散去,贝拉快步走向正与亚克斯利低声交谈的埃弗里。
“埃弗里。”她的声音带着一贯的高傲,“雷古勒斯,明晚集会。新人,第一次。帮我照顾着点。”
贝拉逼近一步,压低的声音带着警告,“布莱克家的脸面,丢不起。给我看好他,也别让不长眼的东西……碰他。”
埃弗里那双精明的眼睛在贝拉脸上转了一圈,随即露出谄媚的笑容:“当然,亲爱的贝拉。布莱克家的小少爷,我们自然会悉心照料。”
油腻的腔调让贝拉一阵反胃。她没再理会,目光越过他,捕捉到正欲离开的卢修斯·马尔福。
卢修斯停下脚步,侧过头。无需言语,两人目光在空中短暂交汇。卢修斯朝贝拉微微颔首。
古老的联姻纽带和家族间的默契在这一刻胜过了千言万语。贝拉心中绷紧的弦稍稍松弛——有马尔福在,想来她不用过多担心雷尔。
打发走埃弗里,贝拉刚想借着整理袖口的动作平复一下呼吸,那股熟悉的阴冷气息再次无声无息地笼罩了她身后。
“贝拉。”伏地魔的声音离她很近,贝拉甚至不知道对方什么时候贴过来的。
浑身肌肉瞬间绷紧,贝拉转身,“主人。”
“那个…盒子。”伏地魔的声音压得极低“保管的如何?”
贝拉抬起头,脸上满是得意:“您放心,主人!它绝对安全,藏在我的私人秘库最深处,由古老的家族魔法和叠加的防护咒语守护。几天前,我还亲自去查看过,施加了新的强力封印,万无一失。”
她刻意强调了“几天前”,以证明自己的尽责和警惕。
伏地魔嘴唇微微开合,声音带着不悦和警告:“过于频繁的确认,本身就是一种愚蠢的破绽。贝拉,我的信任,不是让你留下引人注目的足迹。”
“记住,它的安全,在于彻底的遗忘。它……不存在。”
贝拉感到一股寒意。她立刻低下头,声音带着惶恐与顺从:“是,主人!是我愚钝,是我思虑不周。我明白了。从此刻起,除非得到您直接的召唤命令,我绝不会再靠近它一步!”
伏地魔没有再追问。“准备出发。”