02小说网

碱（第1页）

正午的日头像烧透的烙铁，悬在晒谷场上空，地面蒸腾起扭曲的热浪，模糊了远处山峦的轮廓。

人声鼎沸，几十个身影散落在滚烫的黄土地上，男女老少，妇孺居多，个个弓着背，只余下手臂在方寸之间忙碌。汗珠子大颗大颗地滚落，空气里弥漫着浓烈的汗味和新鲜核桃青皮被掰开时散发的微涩清香。

“咔哒、咔哒、咔哒……”

这声音汇成了汹涌的潮水，从晒谷场的每一个角落奔涌而出。几十双手如同不知疲倦的织机梭子，在簸箕石磨和板凳之间飞快地起落。

簸箕在人们膝前脚边排开，云昭感觉自己像一艘在惊涛骇浪中颠簸的小船，正被这股由无数双手汇聚而成的洪流裹挟着前行。她在人群中穿梭，步履匆忙，汗水早已浸透了单薄的T恤，紧贴在背上。她不停地弯腰、查看、讲解、分发工具，声音因为持续的喊话而变得嘶哑。

“王婶，这颗边缘有点压痕了，算瑕疵品，放这边。”

“刘家嫂子，慢一点，稳比快重要！你看这苦衣撕得多干净！”

“大丫，给你娘递点水！”

“生核桃！谁家还有生核桃？按我说的价，现收！”

每一次弯腰检查，每一次过秤结算，都伴随着钱匣子里那点可怜积蓄肉眼可见的减少。一张张沾着汗水和核桃碎屑的纸币被塞进那些布满老茧的手中。

“拿着，婶子，这是你刚剥那半斤的工钱，双倍！”

“狗蛋他娘，这是收你家核桃的钱，按加价算的，点好！”

钱匣子越来越轻，几乎要见底了。云昭甚至不敢细算，只能咬着牙，不断地催促，不断地收，不断地付。

“云昭……”一个头发花白的老奶奶颤巍巍地递过来一小簸箕刚剥好的仁，浑浊的眼睛里满是小心翼翼的期待，“你看……这些行不？”

云昭立刻蹲下，仔细翻看，颗颗饱满，干净无瑕。

“行！太行了！奶奶您手艺真好！”她大声赞道，迅速过秤，从钱匣子最底层掏出几张折得整整齐齐的零钞，塞进老人手里，“这是您的工钱，双倍！您歇会儿再剥！”

老人攥着钱，脸上绽开一个几乎看不见牙的笑容，用力点点头，又颤巍巍地坐回小马扎上，重新拿起一颗核桃。

云昭直起身，抹了把糊住眼睛的汗，目光下意识地扫过晒谷场边缘。

肖和依旧倚在那棵枝叶稀疏的老槐树下。毒辣的阳光穿透枝叶的缝隙，在他身上投下斑驳晃动的光斑。他脸色苍白，嘴唇紧抿着，受伤的右臂吊在胸前，左臂的袖子卷到了肘弯。他没有参与喧嚣的剥仁，只是沉默地蹲在堆成小山的生核桃旁。

他的动作不快，甚至有些吃力。只能用左手一颗颗地拿起生核桃，在掌心掂量，凑近眼前仔细端详外壳，有时还会用指关节轻轻敲击，听那细微的回声。被他挑拣出来的核桃，个头均匀，外壳深褐油亮，透着老树特有的沉郁光泽。

云昭的心像被烫了一下，就在这时，一个带着哭腔的声音在她脚边响起：

“云昭姐！你看……又粘上了！”

是李二狗家隔壁的小媳妇春芽，她手里捏着一颗刚剥好的核桃仁，指尖捏着那层怎么也撕不干净的褐色苦衣，急得眼圈发红。

云昭蹲下身，接过那颗仁。苦衣紧紧黏在仁肉上，只要用力撕仁就碎。

“油！”王婶不知何时凑了过来，喘着粗气，声音嘶哑，“是油！那该死的油纸浸出来的哈喇油，渗进仁里了，这苦衣就跟长死了一样，撕不干净！”

“油？”云昭的心猛地一沉，她拿起一片地上残留的发霉油纸，凑近鼻尖。那股淡淡的、令人作呕的油脂酸败气味，在热浪的蒸腾下变得无比清晰。她捻了捻油纸边缘，指尖立刻沾上一层油腻腻的感觉。

云昭霎时反应过来，李二狗婆娘给的，根本不是什么新油纸，而是不知道存放了多久、油脂早已酸败变质的老油纸。核桃仁接触了这种油，苦衣和仁肉之间的那层天然隔膜就被破坏了，油脂渗入，让苦衣死死地粘在了仁上。

“完了……”王婶脸色煞白，看着簸箕里那些或多或少都沾着顽固苦衣的仁，声音抖得不成样子，“这、这剥得再干净也没用啊，人家要的是雪白干净没苦味的仁。这可咋办啊……”

绝望瞬间在晒谷场上蔓延开来，刚才还热火朝天的“咔哒”声迅速稀落下去。妇女们脸上一股更深的茫然和恐惧瞬间取代原本的热情。云昭望着她们，猛地攥紧了那片油腻的油纸，指关节捏得发白，指甲深深陷进掌心。

就在这时，一个身影无声地穿过人群的缝隙，走到了那堆惹祸的油纸旁。

是肖和。

他的脸色在烈日下显得有些透明。他蹲下身，用指尖捻起一小片油纸，放在鼻下嗅了嗅。然后屈起指节，在那油腻的纸面上用力刮擦了几下，指尖立刻染上一层深色的油垢。

云昭看见，肖和的眉头几不可察地蹙了一下。