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碱（第2页）

接着，他的目光扫过晒谷场边一些清理出来的核桃青皮碎屑。旁边，是村支书找人从灶房搬来的几筐草木灰，原本是预备着撒在泥泞处吸水的。

肖和站起身，走到青皮碎屑堆旁，用脚拨了拨，挑出几片颜色深褐干硬的老青皮。他又走到草木灰筐旁，抓了一把灰白细腻的灰烬在手里捻了捻。

然后，在所有人困惑不解的目光中，他走到水槽边。那是村头引来的山溪水，用一个破旧的汽油桶接着，水流不大，但清澈冰凉。肖和舀起半瓢凉水，倒进旁边一个闲置的空瓦盆里，水花在阳光下闪着碎钻般的光。

他又舀了一瓢，接着走回青皮碎屑堆，捧起一大捧深褐色的干硬青皮碎片，“哗啦”一声，全部撒进了瓦盆的清水里，辛辣刺鼻的气息瞬间浓郁起来。

做完这一切，肖和转身，目光掠过云昭写满焦灼和不解的脸，那双布满了红血丝的湿漉漉的眼睛。他目光稍一停顿，落在王婶脚边那个簸箕上，那里面是春芽她们剥出的苦衣粘连的核桃仁。

肖和用目光示意了一下那个瓦盆。

“这……这是要干啥？”王婶茫然地看着那盆浸泡着青皮碎片的浑水。

云昭也愣住了，她盯着那盆颜色迅速变深、散发出强烈刺激性气味的浑水，又看看肖和沉静得近乎漠然的眼神，一个模糊的念头，电光火石般劈开她混乱的思绪。

“碱！”她的眼睛瞬间亮得惊人，“核桃青皮里有天然碱！草木灰也是碱！肖和，你是要用碱水洗掉那些渗进去的油！”

肖和几不可察地点了下头，幅度小得几乎看不见。

他走到草木灰筐旁，又捧起一大把细腻的灰烬，均匀地撒入瓦盆中。灰烬入水，发出细微的“滋滋”声，水面浮起一层灰白的泡沫，盆里的水色变得更加浑浊深沉，青皮碎屑在其中翻滚，散发出更浓烈的混合着碱味和青皮辛辣的气息。

“快！”云昭声音因为激动而拔高，“王婶！把那些沾了油的仁小心倒进盆里，轻轻搅，千万别把仁弄碎。”

王婶如梦初醒，立刻招呼旁边的妇女，小心翼翼地将簸箕里那些饱受油脂困扰的核桃仁，一股脑儿倾倒进盆里，金黄的仁瞬间被浑浊的碱水淹没。

肖和拿起一根结实的木棍，伸进瓦盆，开始缓慢而稳定地搅拌。浑浊的水流裹挟着核桃仁和青皮碎片缓缓旋转。妇女们都围拢过来，屏息凝神地看着这神奇的一幕。

时间在烈日下缓慢流淌，搅拌持续了大概一刻钟。

肖和停下动作，拿起一个细密的竹编笊篱探入浑浊的水中，手腕稳稳发力，将一笊篱核桃仁捞了起来。

清凉的山溪水从笊篱缝隙流下，当水沥干，呈现在众人眼前的景象，让所有屏住的呼吸瞬间化为一片难以置信的惊叹！

只见笊篱里的核桃仁，颗颗饱满，色泽竟比刚剥出来时还要鲜亮几分，呈现出一种温润诱人的淡金色。最令人震惊的是，那些原本像狗皮膏药般死死黏在仁上的褐色苦衣，此刻竟如同被热水烫过的死皮，大片大片地卷曲脱落，只有零星几片顽固地附着着，但边缘也已松动翘起，轻轻一碰就能剥离。

“神了！真神了！”王婶激动得声音都变了调，手指颤抖着捻起一颗仁，用指甲在残留的苦衣边缘轻轻一挑，那片顽固的褐色薄膜便完整地脱落下来，露出底下光洁如玉的仁肉，一丝油污的痕迹都看不见了！

“青皮水加灰水，老祖宗的法子，去油去污顶顶好！”旁边一个上了年纪的老婆婆拍着大腿，眼睛里闪着激动的光，“以前俺们洗油腻的锅碗，洗沾了猪油的衣裳，都用这个！”

绝境逢生。巨大的喜悦如同燎原之火，瞬间点燃了整个晒谷场，妇女们爆发出劫后余生般的欢呼。

“快！捞出来过清水，把碱味冲掉！”云昭颤抖地指挥着。

几个手脚麻利的年轻媳妇立刻抬来几桶干净的溪水，肖和用笊篱将碱水里的核桃仁分批捞出，放入清水中反复漂洗。漂洗干净的核桃仁被捞出，铺在干净的大竹匾上，摊开在炽烈的阳光下曝晒。水珠迅速蒸发，留下颗颗饱满的完美果实，在阳光下闪耀着诱人的光泽，散发出纯粹的山核桃清香。

“咔哒”声再次如暴雨般响起。

云昭再看向肖和，他正沉默地站在水槽边洗手。阳光勾勒着他沉静的侧影，汗水顺着他线条利落的下颌滴落。有一瞬间，她觉得这个不爱说话的家伙有点不一样，好像时时刻刻都有一种胸有成竹的淡定。

她的目光越过肖和，再次投向晒谷场边缘那块大石头。

张大爷不知何时已经转过了身。他依旧蹲在那里，却不再是空洞地望着远山，而是穿透了喧嚣的人群和蒸腾的热浪，一瞬不瞬地钉在竹匾上那片金光灿灿的核桃仁上。

他看得如此专注，以至于烟袋杆无意识地微微倾斜，几缕未被点燃的烟丝，簌簌地掉落在滚烫的石头上，瞬间被烤得卷曲焦黄。

云昭收回目光，心头涌上一股复杂的暖流。

阳光炽烈，将每一个俯身劳作的身影都钉在发白的地面上，影子被压缩成小小的一团，紧贴在脚边。

一个半大孩子呼哧带喘地跑来，小脸晒得通红：“云昭姐！村支书让我告诉你，邮政的车下午三点准时到村口，过时不候！再晚，就赶不上今天发去省城转运的趟了！”

三点！

云昭猛地抬头看天，毒辣的太阳几乎悬在正头顶，一股冰冷的焦灼瞬间攫住了心脏。