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院里已摆了宴席，这时候再赶人就显得太不通情理了。

陈绍笑着做了个“请”的手势，一众人簇拥着他热热闹闹入席。

近五十桌宴席摆满了中庭，陈绍高居上首，众人纷纷上前，既要表达自己对老师之景仰，为国立功之热切，又不能太谄媚失去文人风骨，那真是搜肠刮肚极尽所能，与当日贡院应试也不遑多让。

刚开始陈绍还听得有趣，听多了就觉得呱噪，借口更衣便要退席。

陈令宜见父亲瞅了自己一眼，立刻心领神会跟了上去。

“定是你让他们进来的，管事没那么大的胆子，我说过不见，你怎么不听？”

陈令宜满不在乎道：“这是惯例，每次会试放榜都是这样，你不见，人家还说父亲拿大瞧不起人！”

陈绍摇摇头，“现在情况不比往常，喝杯茶也就罢了，你却搞这么大的阵势。”

“就因为不比往常，才更要见！这些人日后都是要做官的，可无论官做到多大，见了父亲，都要恭恭敬敬叫声老师，都要记得父亲对他们的提拔之恩。父亲若需要用钱，自有人将银子奉上，父亲若有个主张，自有人替父亲冲锋陷阵。”

陈令宜不无得意，“门生反对座师，就是欺师灭祖，一辈子都抬不起头来，更是绝了自己的仕途。我这么做，是替父亲招揽人才。”

道理是这个道理，要不然每次考试，有点资格的人都削尖了脑袋想挤进来当主考。

可怎么总觉得心里不大安生？陈绍望着夜空中钩子似的新月，“再过两刻钟就让他们散了。”

“您不过去了？宴席刚开始没多久。”陈令宜吃惊地看着父亲，父亲却径直离去，一句回应也没有。

他真搞不懂父亲在怕什么，多少主考官都是这样过来的，怎么轮到自家就不行了？

陈令宜不理解，也不想理解，一甩袖子，他坐到了上首。

有亲信过来低声与他说道：“有个人很不上道，大家都争先恐后去拜见阁老，他却躲在人群后面，只作揖，连拜都没拜。”

陈令宜眼神立刻冷了，问是谁。

“本次的会元，何平，哼，恃才傲物，以后必会生出二心。”

“他呀，不用管他。你也记着，不到万不得已，不要与他对上。”

“啊……为什么，他什么来头？”

陈令宜笑笑，站起来拍拍他的肩膀，“随我去给大家敬酒。”

他手提酒壶挨桌劝酒，又命人传叫家养的歌姬舞姬助兴，一时席间热闹非凡，气氛涨到了最高点。

却在这时，忽听“砰砰”闷雷般的声响，一声接着一声，众人头上立时接二连三炸开团团焰火，那真是喷花吐霞流光溢彩，映得中庭亮如白昼，就好像天庭射出一束强光，不偏不倚照在陈家。

正在大快朵颐的何平：呦呵，放大招啦！

陈令宜一怔，“谁放的烟花？”

下人急匆匆跑来，“回大爷的话，不是府里的人放的，瞧打扮像是几位进士老爷，许是喝高兴了，一时有些忘形。”

“瞧清楚了？”

“瞧清楚了，那几人在巷子口点了烟花，就大笑着进门重新入席。”

陈令宜冲下面的人们一抬下巴：“你能找出来是谁吗？”

下人面露难色，“就晃了一眼，没看清长相。”

这时有人来劝酒，陈令宜不好发作扫了大家的兴致，只得作罢。

夜风扫着殿前广场上的浮土，暮春的夜风仍不乏凉意，扑在人脸上，袭走了最后一点睡意。

弘德帝把视线从夜空中收回来，“谁在放烟花？”

早在第一朵烟花炸开时，吕良就命人去查了，“回皇上话，是陈阁老家。”

弘德帝笑道：“今天他家是有什么喜事？”

前年元宵节，午门城楼前燃放焰火，火星子不慎点燃了城楼上的红绸，差点把整个午门烧了。后来皇上就颁布了禁令：除年节及重大庆典，皇宫周围十里不准燃放烟花炮竹。

而陈家，就在十里范围之内。

吕良思忖着答道：“会试放榜后，按例贡生们要去拜会主考官。”

“哦？”弘德帝来了兴趣，“走，去他家瞧瞧，不摆依仗，你，再有三四个侍卫随行。”

这便是要暗访了。