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“好……”他以手覆目，破罐破摔地放下狠话，“往日情深，就当我错付了！”

余光见锦袍愤然离去，留下桌上未动多少的残羹冷炙，叶莲麻木的神色中闪过几分痛楚，默默收拾起桌上碗筷。

青灰色的云雾笼住天光，她将桌上狼藉收拾干净，又在厨房倒腾许久，才挎起食盒踏上前去客栈的道路。

除夕夜街边挂满了明黄的灯笼，集云大街更是扯出一水灯笼串，相挨着燃起星星点点亮光。

叶莲在客栈门前站了半刻钟，忽然有种进退两难的无力，前脚同李兰钧闹了不愉快，后脚又要面对晏雨声，她实在是应对不住。

“叶姑娘。”

晏雨声的声音像鬼魂似的在她身后飘荡。

她浑身一抖，仓皇回头。

“晏公子，好巧啊……”她眼珠到处飞，就是不看晏雨声。

“不巧，我有意等你的。”晏雨声垂眸说道。

叶莲闻言一阵惊心，哆哆嗦嗦提起食盒，扯出个比哭还难看的笑脸：“我带了小菜，你吃了吗？”

晏雨声摇摇头。

她的目光看向他不太方便的手，顿时生出愧意来：“是我一时疏忽，忘了你有伤在身……这几日有吃东西吗？”

晏雨声颔首，匆忙瞄了她一眼：“我……我已经好了。”

“我们进去堂中吃吧，大过节的热闹些。”她拍拍食盒的侧面，昂首示意道。

二人于是各怀心事地走入厅堂，堂中纷杂繁闹，因雪灾无法归家，住店的客人皆在座上预备着一起过节，店家有心请了说书、上了热茶，一派欢声笑语。

说书人正抑扬顿挫说着木兰从军的老生之说，添油加醋续上了归家后的故事，竟也让人听得有滋有味。

叶莲在角落处寻了空位坐下，张罗着将食盒装的菜品一一端出，两碗馄饨、一碟炸春卷、一碟熏鱼，加上小壶秋后酿下的果酒，除夕夜的好菜就告了尾。

一碗馄饨被推到晏雨声面前，低头看去才见到碗里卧着的半边咸蛋。

“晏公子，新岁吉祥呀！”她眯着眼浅笑道，递给他一只瓷勺。

晏雨声稳住颤抖的手，接下勺挖了一只馄饨：“叶姑娘，喜乐安康。”

叶莲也吃下一口，一边嚼一边看着堂中说书道：“上回同人这样过节还是在南园，与管事就着冷风吃了第一顿馄饨。”

“好吃。”晏雨声抬头赞赏道。

“就白菜馅的，比在摊铺还差上不少呢！你说来讨我开心么？”叶莲夹起春卷，吃在嘴里酥脆可口。

“你做的，总是不差的。”他囫囵咬一口咸蛋，含糊不清地说。

往日他这样说，叶莲指定眉开眼笑、拉着他说一通理想抱负，如今心有芥蒂，听着却不是滋味。她讪笑一声，埋头喝起汤揭过去了。

故事正说到高潮迭起，厅堂一片欢呼，众人纷纷往台前掷铜板捧场，叶莲解了荷包，奋力丢去一块铜板。

结果离太远，反而砸到了周遭看客，看客跳起来朝周围巡视一番。

她瑟缩着回避，遮着脸不敢露面。

耳边响起水落入杯声，她吃了一半的碗边出现一杯浑浊的酒水，抬头看去，晏雨声勾起唇含笑看她，举杯等她迎合。

她碰杯过去，仰头一饮而尽。

“没成，有些涩味。”他咂咂嘴，有些可惜地说道。

“晏公子，我……”

她口中满是苦涩，下定决心开了口。

天边窜起几束亮色，顷刻之间烟花灿烂，她的话语淹没在绚丽的烟花里。

晏雨声附耳去听，她便在他耳边轻轻呢喃，说到末尾，竟有泪色斑驳。

雪消冰融，扬州城方才休罢几息，又掀起一番腥风血雨。

府衙原本休养生息的缓解计策霎时颠倒，春节过后，榜告上公然贴上一张惊世骇俗的榜文——则为府衙带头开仓售粮，各州县从之，以市价倍翻挂牌销售，并严令粮价不得低于官仓价出售。

榜文贴满大街小巷，引起民众纷纷传说，一时风声鹤唳，粮商乐开了花，百姓怨声载道。

夺商贾之利，大发灾年之财。这样堪称歹毒的策略，众官员惶然避之不及，唯有一人能低劣到如此地步。