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临澄朱氏到底没有吴郡沈、江宁裴、竟陵杨这种顶级门楣傲视南方的底气，部曲首领自然也不敢在其他世家子弟面前摆出倨傲神色。

他未必能准确判定丹阳顾氏究竟在南方世家中能排到哪一行列，但他知道丹阳顾氏的确是世家之列。这些世家子弟最重颜面，若是令对方心中记恨，说不准硬要报复，自己多多少少会沾染些麻烦。

于是开口时，他的语气当真是十分百分的恭敬有礼。

好一名温良忠仆。

车中没有传来声音。

不管是景昭，还是裴令之，和他多说一句话都是自降身份。就连穆嫔，也没有开口的兴致。

在这种全然无视的尴尬沉默中，苏惠扬起马鞭，骏马吃痛，骤然加速。

后面那辆车上，积素虽然不明所以，不过一看前面加速，立刻也扬鞭催马，驾车狂奔。

两辆马车相继呼啸而过，卷起的尘土扑了朱氏部曲满头满脸。

马车一路疾驰，驶出城门。

城门外官道平直延伸向远方，即使穷尽目力也难以望到尽头。官道两旁的农田里，黄绿相间的稻浪翻涌不息，随着清风吹拂簌簌作响。

车外炎热，却也夹杂着淡淡的泥土芬芳。

这种气味与雨后浓郁的土腥气并不相同，显得更为朴实厚重。

穆嫔悄悄挑起车帘一角，向外望去。

看着日光下翻涌的稻浪，那股不知为何卡在她心头的郁气渐渐平缓。

她的身侧，传来景昭与裴令之的交谈。

“这些稻子长势不错，你们南方不愧是膏腴之地，鱼米之乡。”

“今年雨水很好，不旱不涝，开了个不错的头。”

“往年时常旱涝？”

“官署不是每年上报水旱灾情吗？”

“我更愿意相信你呀，顾郎君。”

“……不管往年旱涝与否，今年应该风调雨顺，一切正常。”

谈话平缓地进行，时有时无。

直到一天中日光最为毒辣的时候到来，苏惠将马车停在道旁一棵大树的树荫下暂时休息，免得拉车的马中暑，也让人能够下车略走一走。

景昭早坐的疲惫，马车刚停稳，她已然跳了下去。

日光肆无忌惮的落下，照在人的身上。接触日光的一瞬间，景昭裸露在外的肌肤感到一阵薄薄的刺痛。

在苏惠连声“小姐当心！”中，景昭平稳落地，丝毫不理会溅起的尘土，朝车上伸出手：“兰时，戴上帷帽！”

穆嫔欢欢喜喜越过裴令之，握住景昭的手，小心翼翼下了马车，旋即立刻被尘土呛的咳嗽起来，捂住脸迫不及待探身回去捞帷帽。

后面那辆由积素驾着的车也已经停稳，景昭游目四顾，看看头顶遮阳的茂密绿荫，再看看道旁水田中的稻子，回头看见裴令之一手挽着帷帽长长的垂纱，正欲下车。

景昭自幼时常见到的女子，无非是早年伪朝的那些宫妃皇女，以及后来的东宫伴读及女官。

东宫伴读是皇帝千挑万选出来的，又是年幼入宫，与储君共同读书，即使是被景昭斥为蠢货的薛兰野，走出去也自有飒爽洒脱的气概，全不似养在深宅的矜持闺秀。

至于伪朝的那些宫妃皇女更不必说，大多出身荆狄，骨子里还带着未消的野性与残忍。景昭非常幼小的时候，慕容诩率妃子朝臣去猎场行猎，一名妃子触怒了伪朝皇后，皇后便下令将她绑在马后拖行，又召集随驾妃嫔共同观看。彼时她没有亲眼见到，母亲却亲眼目睹了活生生的人被拖成一个血葫芦的惨相，强撑着回到营帐里就昏了过去。

也是在那个晚上，长乐公主第一次试图自戕。

‘顾照霜’举止谈吐的矜持讲究，胜过景昭从前见过的任何一个人，包括女子，除了皇帝。

她眨眨眼，大方地伸出手，表示愿意纡尊降贵搭把手，帮助对方下车。

裴令之顿了顿，婉言谢绝，表示自己并不需要搀扶。

景昭当然不会勉强对方，她的注意力很快转移到稻田旁的数株藤蔓上。

那里孤零零悬吊着几个甜瓜，看上去还不成熟，且很瘦小，不像是好吃的模样。

但景昭此刻想起了宫中每年的贡果，那些贡上的甜瓜既甜且脆，用冰冰过更是口味极佳，咬一口汁水四溢，极其清甜爽脆。

离京在外，吃穿住行大不如前，尽管景昭能忍，但有时也会想念东宫的高床软枕、美味珍馐。