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“耐不住性子了？”皇帝道。

景昭认真想了想，道：“还好。”

宫人蹑足向前，悄无声息换上茶水，唯独景昭面前的杯盏换做了温热的核桃酪，她端起来浅浅抿了一口，微甜浓香，温热顺着舌尖一直淌进胃里，倒使原本微感烦躁的心情渐趋平和。

皇帝道：“别的也就罢了，唯独一点，你要记住，为君者行事需……”

话音未完，景昭转头迅速丢了个眼色，承侍女官还未来得及动作，裴令之已经会意地停笔起身，也不扬声叩拜，只无声一礼，退出殿门去了。

皇帝临窗而坐，清清淡淡一瞥殿门方向，道：“有几分眼力。”

景昭手捧核桃酪，温热杯盏暖着手心，闻言微微一笑，却听皇帝接着道：“看来这一点不用我教，你已经学会了。”

景昭无辜地眨了眨眼，道：“儿臣德薄识浅，请父皇教诲。”

皇帝眸光有如霜雪，平平划过景昭面颊，竟然真的继续淡声道：“行事需要大气。”

这句话的深意景昭很清楚。

事实上，朝廷颁布诏书，从明年六月开始分科考试，却仍保留了今年年底最后一次荐官的机会，本质就是留给各地望族的一道口子。

这是一种无声的安抚与让步，是朝廷对他们的安抚。

即使做得稍过分些，朝廷也会睁一只眼闭一只眼，毕竟分科考试触及到了最直白也最尖锐的利益前程，在这种时候，所谓大道理是没有用的。

同样，朝廷也划了一道隐形的界限。如果各地望族豪强稍有些理智与克制，谨慎地停留在那道界限之内，他们将能获得朝廷允许范围内最后一次莫大的利益。

但倘若他们被贪婪与不甘冲昏了头脑，越过那条界限，试图染指朝廷在分科考试中最核心也最不能让步的目的，甚至妄图亲自上手挪动朝廷已经落下的棋子……

那么他们将会迎来继伪朝之后，最沉重的打击。

先礼后兵。

绝不主动出手，但一旦触及底线，便有万钧雷霆降下。

这就是明君需要示于人前的大气。

“荐官也好，分科也好，实际都是为了收拢天下英才为己所用。”皇帝缓声，“说得再直接些，就是为了划分利益。你要倾听各方的声音、把握他们的命脉，从而掌握划分的标准尺度，自己掌握绝对利益，同时让大部分人有所得益——但无论何时，标准只能掌握在你自己手中，永不能为旁人轻易动摇。”

他缓声教导，言语间轻描淡写，仿佛做起来当真极为轻易。

然而天下事知易行难，皇帝的教诲固然是金玉良言，尺寸却也极难把握。

多一分便是疑心深重，少一分则是刚愎自用。

景昭弯起眼梢，笑吟吟地道：“若是掌握不好分寸呢？”

“那就是洪水滔天，天下皆反。”

皇帝的神情依旧极静，像一池覆着薄雪的湖水。

“荐官制维持过往数百年，已经到了极限。再勉力支撑下去，伪朝年间的动乱又会重演，只不过这一次是祸起萧墙之内。”

“世家望族是最短视的，不可与谋。建元五年朕尝试过平稳过渡，但他们一心取死，既然如此，唯有成全他们。”

皇帝抬眸，平静注视着景昭：“趁此机会，一次清算干净。”

这话半是提点，半是命令，景昭不能继续稳坐席间，连忙起身应命：“臣谨奉命。”

窗外的雨渐渐停了。

一阵秋风瑟瑟，吹面如冰。景昭裹紧披风，被侍从宫人簇拥着坐进步辇，金黄、朱红二色帷幔垂落，挡住四面八方飘来的寒意。

裴令之已经等了她一段时间，很贴心地递来一只巴掌大小的手炉。

景昭低头，哑然失笑：“太早了吧。”

“不早。”裴令之碰碰景昭指尖，“手足冰冷，是气血亏虚的前兆，先暖一暖手，回去早点服药歇下。”

景昭依言抱过手炉，慢慢贴在掌心。

她忽然轻轻皱眉，腹中安静的孩子突然动了动。

很轻，却无法忽略，像是在向母亲宣告自己的存在感。

景昭犹豫了片刻，一手松开手炉，隔着宽大袖摆，无声无息贴上了小腹。

那里的起伏弧度并不明显，甚至可说单薄。