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“将军大恩，若栖没齿难忘。”

次年春，苏若栖产下一子，阎涣为其取名阎良，大摆筵席庆贺。

此后，阎涣借着苏家的人脉和自己的军功，阎涣仕途平步青云。二十岁时，他已官至三州军事总督，受封了父亲曾经的封地夏州，皇帝不得不“嘉其功”，特许他在京城开府建衙。

新建的阎府坐落在泗京最繁华的朱雀大街，府邸规模甚至超过了当年的侯府。

入府那日，阎涣独自在祠堂待了很久。

他将父亲的牌位供奉在正堂，轻声道：

“父亲，将离回来了。”

“这一次，我绝不会再让任何人把我们赶出去。”

府中的眼线很快将阎涣“每日祭拜亡父”的消息传回宫中，崔仲明听后冷汗涔涔，知晓这个当年没能斩草除根留下的后患，已经在不知不觉间羽翼渐丰。

这话传到阎涣耳中时，他正在教小阎良走路。两岁的孩子摇摇晃晃地扑进他怀里，软软地叫了声“爹爹”。

阎涣抱起孩子，对身旁站着的阎泱淡淡道：

“告诉陛下，孤近日得了一匹好马，名唤‘惊鸿’，正适合献给太子殿下。”

阎泱有些不解，疑惑着问道：

“将军，这是…”

阎涣眼中闪过算计的光。

“照做便是。”

“崔仲明疑心重，我越是对太子示好，他越不会觉得我甘心为臣，只会把孤的忠心当作对皇权的挑衅。孤就是要他担忧，要他恐惧，要他夜夜难眠，恨不能护着自己的项上人头入睡。”

果然，崔仲明收到“惊鸿马”后，对太子的看守更加严密了，他甚至暗中削减了东宫卫队，生怕阎涣通过太子培养势力。

这一切都在阎涣预料之中，他深知复仇不能急于一时，必须步步为营。如今他要做的，就是在暗中积蓄力量，等待最佳时机。

与此同时，他对苏若栖母子始终以礼相待。尽管是名义上的夫妻，但他从未亏待过他们。小阎良更是被他视如己出，亲自教导文武之道。

某日，苏若栖忍不住问：

“将军为何对良儿如此用心？”

“他毕竟不是…”

阎涣打断她，淡淡道：

“稚子无辜。”

“况且，孤答应过，要保你们母子周全。”

苏若栖望着这个年轻却深沉的男子，忽然觉得看不透他。外界都说阎涣冷酷无情，可她却见过他深夜为将士遗孤安排后路，见过他悄悄接济父亲旧部。

这个男人，一点一点走进了她的心，只是无论她如何贤惠体贴，事事周全，阎涣似乎就像一块暖不化的冰，永远不会对她动心一分。

数月后，阎涣站在新建的望楼上，眺望南地的方向，那里有夏州，还有颍州。

“母亲，将离已经站稳脚跟了。”

他轻声自语着：

“下一步，该让那些人一个一个付出代价了。”

夜色中的泗京，万家灯火如星，但在这片喧嚣之下，暗流正在涌动。一场复仇的大幕，正在缓缓拉开。

未央宫的深夜，总是弥漫着一股药石苦涩的气息。五十四岁的崔仲明躺在龙榻上，辗转难眠。窗外风声呜咽，在他听来却像是万千冤魂的哭泣。

“陛下，该用药了。”

老太监小心翼翼地端来药碗。

崔仲明猛地坐起，突然一把打翻药碗，怒吼道：

“有人在窗外！朕听见了！”

老太监跪地颤声道：

“陛下，那是风声罢了…”