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不日间妥懽帖睦尔取消是年天寿节庆贺的消息隐隐传遍整个京城，御史大夫帖里帖木儿再度上奏，以天寿节是臣民诚心所请为由，伏乞皇帝照常准内外朝贺。帖里帖木儿知道妥懽帖睦尔对再议此事已感到十分厌烦，便又奏请除免朝贺后惯例的内庭燕集，仅允许群臣朝贺便是，罗列了免燕集的种种好处。

皇帝再度拒绝，答曰：“当候天下安宁，行之未晚。”又用一句“卿等其毋复言”封了所有人的嘴，如此，谁要再就天寿节提出庆贺之事，便是违抗圣旨的重罪。

这消息不胫而走，短短数日传遍天下。康里布达拿来信进帐与沈书看，端起奶茶喝了一口，心情大好，啧了一声道：“看来这两年的动作太大，把蒙古皇帝吓着了。”

“各地均有人起义，也就是世祖刚入主中原，才有这情形。现在的皇帝，自幼不受宫廷待见，数次遭贬流放，吃的苦不少，到底没打过仗。皇帝当到这份上，夜深人静时，当然会想是否眼前发生的事情，是天降的惩罚。”沈书用木勺舀出茶水，端起杯来喝，不无感慨。

孛儿只斤家族在马背上得天下，成吉思汗何等勇武，蒙古铁蹄所到之处无不披靡。不到百年，探马赤军、各色人军便变得如此不堪一击，只能将民间拥兵的势力招降，说白了是把一部分造反头子拉拢过来，以元帅之位加以笼络。既然封了义兵元帅，也意味着不再追究造反的事。短期来看，这些义兵统帅为加官进爵也许真会为朝廷卖命，但只要眼光长远者便会有所怀疑。

“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。汉王朝留下的史记里，是不是有这么一说？”

沈书不知道康里布达也读汉人的书，颇有点意外，接着便点头：“是。”

“等义兵为朝廷镇压了所有的叛乱，皇帝想起这些义兵曾也是拿刀剑指着他，难道真不会清算么？”

“兵者，诡道也。到那时情势变了，若有灭顶之灾，也当是意料中事，说不得也只好引颈就戮。”沈书让康里布达尝一尝自己煮的茶，外面不断有人走来走去。

再攻严州久不能下，把这两日的粮草拨下去，这已经是第三日，各营还没派人来领。

“光吃饭不干事，人也是要脸的。”康里布达脸涂黑了，穿着淮军的兵服在沈书的帐篷里同他谈话。

随军是随军，到底沈书不带兵，除非有上级让人找他去，一天能闲出个鸟来。洪修还没有正式任命康里布达，出征前沈书收到一封没有署名的信，是从暗门递来，却非是李维昌的手下拿来，再一看内容，是说洪修还在犹豫，不过已将戴沣召去了绍兴。沈书取了让李维昌搜罗的信件，笔迹也同林凤合得上。这信是从何而来显而易见，沈书曾对林凤言明，要视她今后的表现考察她的忠心。

为沈书通风报信能算作林凤的表态。另一方面，李维昌也探到戴沣确实已经离开隆平府，李维昌得知妻儿下落之后，本要派心腹去查看，后来不知为何，李维昌决定等过年时亲自去一趟。于是安分办事，听凭差遣。

纪逐鸢因伤被留在了隆平，王巍清、晏归符、高荣珪三人再度出征，但沈书与他们职司不同，素日不在一处。康里布达要潜进军队易如反掌，打仗要死人，兵士多如过江之鲫，成日里风尘仆仆四处奔忙，脸都不曾洗干净过。只要有人死去，康里布达就可以轻易顶包进来，如是，他索性充作沈书帐篷里的小兵，此外，暗门还有十数人混在淮军之中。

沈书成日案上堆的都是签押本，只管发放和调运粮草，然则正因为他掌管粮草，便无须询问任何人，就可得知全军动向。康里布达则负责消息传递，顺便充任半个护卫。张隋被派去北方送信，离开隆平前，沈书给穆玄苍写了一封长信。

这封信原在前次穆玄苍派人前来传话时，沈书就想写，但暗门中接二连三有事发生，无暇分身。最近腾出空来，沈书便将自己如何看待如今天下之势诚诚恳恳地写下来，让人递送给穆玄苍。在沈书看，纵使现在还不好说最后会是谁将这天下的散沙拢在掌中，这个人一定不是韩林儿。

张士诚攻严州不成，败军退走，同时，派出李伯升去攻婺源。撤退前日，沈书乘夜，在康里布达的护送下，到朱文忠府上与之长谈。

夜里下雨，康里布达在屋檐下站着，屋里的谈话声传出。

“……不可为女色所耽，严州是要地，无论对你还是对主公而言，都十分重要。”沈书极认真地对朱文忠说，“这才是你真正意义上的第一功，不仅要筑起城防，更要将严州当成你的封地，好好经营。”

当听到“女色”二字，朱文忠脸上便现出些许不耐烦，终究他按捺住了。

沈书将朱文忠的反应都看在眼里，听到朱文忠讽刺地说：“未必我会在严州守一辈子？”沈书并未动气，而是问他要来纸笔，就在铺开的纸上简单标绘严州左右地形。

昏黄烛光照在沈书的脸上，朱文忠静静地看他。沈书与朱文忠同岁，如今一文一武，朱文忠已不是那个只知对李垚呼来喝去的少爷，他有了兵马，有了更多的随从，更多的谋士，甚至有了心悦的女子。

些许光粒在沈书眉上闪动。他已完全长成一个俊秀的青年，风度翩翩，器宇不凡。

沈书一手握着袖口，简单同朱文忠分析。

他说话的声音仿佛离朱文忠很远，朱文忠一边听，手里一边把玩一管洗好晾干的狼毫，许多回忆从他的心头一闪而过。正是眼前之人同他说，要亲眼见他长成镇守一方的大将军，威风凛凛，声名远扬。

沈书倏然一愣，看着朱文忠握住自己手的那只手，继而询问地抬头看他。

朱文忠从桌案下摸出属于沈书的短刀，交还给他，郑重地说：“没你在身边看着，我一个人不行，回来吧。”

沈书瞳仁一震，心中翻腾不少说不出的滋味，他不动声色地从朱文忠的手掌下抽回手，膝行退后一截，头磕在交叠的手背上，良久，沈书端坐起身，眼神坚定地回望向朱文忠。

无数雨雾挥成齑粉，扑在康里布达的脸上，他甚至连眼也不眨一下。

“我沈书，无论身在何处，绝不忘推动朱家大业，绝不改辅佐兄弟文忠之心。”

朱文忠愕然，继而一哂，分给沈书一杯茶。

沈书坐起身，垂下双眸，没有动这一杯茶。

“承你的情，那就是说，眼下你仍不打算回应天？”朱文忠的眼神里包含着许多未完的话，那是一种深深的寂寞，甚至略带着伤感。