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根据乔治的监视报告，研究院正在大规模汇集类似丹尼尔这样的“实验品”。如果这是某个更高权限的上级指令，或者一个涉及所有“成果”的大型计划启动，那么丹尼尔的管理权可能被临时或永久上调。

届时，单凭哈利法克斯这个项目负责人的权限，或许不足以将丹尼尔从名单中“移除”。不过，这一点在第五攸看来，问题相对不大：既然被聚集的“实验品”数量众多，从中减少一个，只要操作得当、理由充分，在庞大的基数下，引起高层特别注意的概率较低。

综上，重点和难点最终落在了如何与哈利法克斯周旋上。

在正式约见哈利法克斯之前，第五攸先找到了兰斯。

这件事必须提前告知兰斯。不仅因为他们是彼此最信任的伙伴，更因为丹尼尔曾给兰斯带来过伤害——尽管那时的丹尼尔只是一具被操控的躯壳，毫无自我意识，而那场冲突也源于立场对立而非个人恩怨。

但无论如何，伤害是真实发生过的，如果第五攸瞒着兰斯去救丹尼尔，无论出于何种理由，都会对兰斯造成情感上的二次伤害，那绝非他所愿。

事实证明，提前沟通是明智的。

当第五攸客观地解释了丹尼尔的现状、研究院的非法实验本质，以及自己打算将其救出的初步想法后，兰斯的反应比他预想的要平静得多。

赭红发的少年哨兵听完后只是挑了挑眉，脸上没有对丹尼尔的记恨，也没有对第五攸决定的质疑，语气甚至带着随意的豁达：

“你想救就去救呗，”他甚至主动问道：“救出来之后，你有地方安置他吗？要不要放在七区？”

兰斯的态度看似全然支持，毫不在意。然而，第五攸却微微眯起了眼，目光细致地落在兰斯的脸上：

不对。

兰斯说话时的表情和语气，并不像他话语内容那样轻松不在意……而是透着一股被刻意压抑的……不高兴。

而且，那份不高兴的矛头，并非指向丹尼尔，而是……冲着第五攸来的。

于是第五攸说道：“你是担心我吗？”这件事上，我不会涉险的，计划会尽量周全！”

此话一出，兰斯的嘴角明显地抽搐了一下。

那点强装出来的随性和豁达瞬间崩塌，取而代之的是一种混合着恼火、担忧和“你怎么就是不明白”的急躁。

他上前一步，伸手，捏住了第五攸的脸颊，将他没多少肉的侧脸微微揪了起来——力道不重，带着少年人特有的直率和不加掩饰的情绪。

“我当初怎么跟你说的？”兰斯湛蓝的眼眸紧盯着第五攸，声音抬高了些：“不要再追查袭击我的人！你完全忘了吗？！还是上次我没明确反对，你就当成我支持你了？！”

第五攸：“……”

脸颊被捏着，他只能眨了眨眼：好吧……他是真的把这茬给忘了。

兰斯受伤那次确实严肃告诫过他，不要继续深入追查研究院相关的事情，那里面水太深，太危险。而他之后因为种种原因非但没有收手，反而越陷越深，甚至现在开始计划直接去研究院“捞人”了。

看着被自己捏着脸、既不反抗也不辩解，只是安静望着他，显得异常“老实”的第五攸，兰斯心头的火气像被戳破的气球，噗嗤一下泄了大半，只剩下满满的无奈。

他松开手，指尖还残留着对方皮肤微凉的触感，叹了口气，声音低了下来：

“总之……”他抓了抓自己赭红色的短发，有些烦躁，但更多的是认命般的妥协：“虽然我是不希望你跟这些事情打交道……但，你想做，就去做吧。”

他抬起头，重新看向第五攸，那双总是明亮锐利的湛蓝眼眸里，此刻映出对方清瘦的身影，带着一种超越年龄的认真和决绝：

“不用顾忌什么……”他顿了顿，因为接下来的话有点难为情而脸颊微微泛红，但语气却异常坚定：

“我是绝对不会成为你的阻碍的！”

这句话，砸在第五攸的心湖里，瞬间激起了滔天巨浪。

少年的话语带着这个年纪特有的赤诚和滚烫，那是一种毫无保留的、将整颗炽烈的心都捧到你面前的姿态。

不计代价，不求回报，只因你是他最重要的人，所以他选择站在你身后，无论你走向何方，哪怕前方是悬崖火海，他也只说：我不会拖你后腿。

这份纯粹的信任与支持，像一道过于强烈的光，猝不及防地刺穿了第五攸连日来用理智和冷静层层包裹的内心防线。

他没有感到宽慰或温暖，相反，一股冰冷、尖锐的刺痛感，混合着巨大的恐慌和某种偏执的防御机制，瞬间攫住了他。

兰斯说完，因为自己这番过于直白的“誓言”而感到不好意思，眼神下意识地躲闪了，耳根微红。

然而，当他重新将目光投向第五攸，却被眼前所见震住了。

第五攸脸上的表情……不对劲！

那不是被理解、被支持后放松或感动的神情。他的脸色似乎更苍白了些，嘴唇抿成一条毫无血色的直线。那双总是沉静无波的黑眸，深处翻涌着某种极为剧烈、几乎要破冰而出的情绪——不是喜悦，不是悲伤，而是一种近乎偏执的、带着毁灭气息的坚定。

他的眼神没有聚焦在兰斯脸上，仿佛穿透了他，看到了某个更遥远、更可怕的未来图景，瞳孔微微收缩，整个人的气场陡然变得锐利而紧绷，像一张拉满到极致的弓，又像一头被触碰到最敏感逆鳞的困兽。