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她的声音因为极度的紧张而显得有些尖利，甚至微微发颤，但每个字都是如此坚决：

“奥尔德里奇负责人，我倒想问问您这是什么意思？！你们研究院是在公然对‘第一向导’进行生命威胁吗？！”

凯特知道局势已经到了千钧一发的关头，自己绝对不能掉链子。她手心全是冷汗，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，亲眼看着第五攸那单薄却脊背挺直的身影挡在丹尼尔和枪口之间，这种视觉冲击带来的恐惧几乎让她眩晕。

但她更清楚，此刻她必须成为第五攸话语的放大器，必须将“个人纠纷”坚决地拔高到“部门冲突”和“严重安全事件”的层面。

奥尔德里奇可以不在乎一个实验体的死活，可以不在乎哈利法克斯的个人违规，但他不能不在乎“黑巫师”在研究院地盘上“出事”所引发的滔天巨浪。

第五攸的目光依旧冰冷地锁定着奥尔德里奇，回答了对方最初的问题：

“字面意思。”

“我要求现在立刻带丹尼尔离开。”

“不可能！”奥尔德里奇几乎是条件反射般地断然拒绝，额角的青筋都因怒气微微鼓起。这种被人威胁着谈条件的方式，彻底践踏了他的权威和对局势的掌控。

然而，凯特刚才那句“生命威胁”和“第一向导”立刻便压在了他熊熊燃烧的怒火上，让他发热的头脑瞬间冷静了少许。

这是一条相对封闭的走廊，射击角度本就有限。第五攸这么一站，几乎完全封死了对丹尼尔的瞄准线路。如果想强行突破，无论是试图控制第五攸还是攻击丹尼尔，都必然触发那句“杀死任何试图接近我的人”的命令。

届时，混乱的打斗中，流弹、误伤……谁能保证“黑巫师”那具众所周知脆弱得可怜的身体能安然无恙？

刚才他还想着，向导塔不会为了一个已死的实验体跟研究院死磕——而现在会让向导塔跟他们死磕的事态出现了：如果“黑巫师”死了，奥尔德里奇简直无法想象研究院要付出何等惨重的代价，才能平息向导塔乃至更高层面的怒火。两个核心部门就此彻底撕破脸、陷入不死不休的敌对状态，都绝非危言耸听！

短短几秒钟，奥尔德里奇脑内闪过数个应对方案，又迅速被自己否定：

用麻醉枪？可“黑巫师”那病弱的身体，能承受得了足以立刻放倒一个成年人的标准剂量吗？万一出了差错，同样是天大的麻烦。

而且，就算成功放倒了“黑巫师”，他身后的丹尼尔会作何反应？是遵循之前的命令疯狂攻击所有人？还是会抱这“黑巫师”的身体不撒手，让局面变得更加棘手？

冷汗，悄悄浸湿了奥尔德里奇的后背。他发现自己陷入了一个该死的、进退维谷的两难境地。

强硬，代价可能无法承受；

退让，颜面扫地，还会埋下隐患。

他强迫自己挤出一个僵硬的微笑表情，试图重新捡起谈判的节奏，尽管这节奏已经被对方彻底打乱：

“看来……哈利法克斯博士的确与您有一些我们……不知情的安排。这一点，我刚才已经亲眼见证了。”

“但即便如此，丹尼尔毕竟是造成了人员死亡的高危个体……‘黑巫师’阁下，您也应该能够理解，研究院不可能就这样放任您将他带离。安全责任、程序合规、后续的潜在风险……这些都是我们必须严肃考虑的问题。这不是针对您个人，而是为了……”

他一边说着这些他自己都知道苍白无力的“官话”，一边在脑中急速盘算，目光扫过走廊两侧，扫过自己带来的手下，扫过那个该死的、一脸平静的“黑巫师”，扫过他身后那个安静得像个幽灵、却随时可能化身死神的白发少年……没有一个方案是完美的。

站在奥尔德里奇身后的托尼·法兰克林，此刻只觉得双腿发软，胃部因过度紧张而阵阵痉挛。眼前的场面早已超出了他一个项目副主管能够应对甚至理解的范畴。

他看着那个如同定海神针——又或者说，灾祸之源般站在那里的“黑巫师”，再看看自己上司那铁青的、隐现焦躁的侧脸……负责人被逼到只能说出这些软弱无力、纯粹是拖延时间的权宜之词，显然也是黔驴技穷了。

而正是这种“犹豫”和“顾忌”，让托尼在无边的恐惧中，抓住了一丝微弱的、可能也是唯一的光亮——一个大胆到令他浑身战栗的想法，如同溺水者抓住的稻草，在他脑中疯狂滋长。

如果……如果哈利法克斯和“黑巫师”之间那所谓的“交易”，最终不是被定性为哈利法克斯个人的“违规”，而是在负责人奥尔德里奇的“默认”或“促成”下得以完成了呢？

负责人本人也成了“知情者”甚至“参与者”，那么，为了维护负责人和研究院整体的“正确性”，这件事的处理方式就必然不同！

它不会再被简单地归结为“个人行为，研究院无责”，而需要被包装成一种“在特殊情况下，基于安全协作和更高层面考量，做出的非常规但合理的资产处置”——这样一来，为了证明这个决定的“正确性”和“必要性”，整个事件的处理基调就会从“追责”转向“达成合作”。

而作为事件的“见证者”和“促成者”之一，他托尼·法兰克林，非但不必担心被当成替罪羊推出去，反而可能因为“在危机中协助负责人做出正确决断”、“有效沟通并促成关键合作”而……立功？

这个念头像电流一样击穿了托尼的恐惧。

虽然风险巨大，但这可能是他唯一的出路，甚至是通往更高位置的险梯！

短短十几秒钟，托尼的脑子里已经闪过无数个念头，权衡着利弊，编织着说辞。

他必须做点什么！必须把水搅浑，必须提供一个能让所有人都能走下去的台阶，必须让这件事有一个新的、对各方都有利的“解法”！

就在气氛僵持到几乎要凝固，奥尔德里奇的“官话”都快要说不下去，第五攸的眼神越来越冷，凯特握紧的拳头指节发白的时候——

“负责人，”托尼·法兰克林忽然开口了。

他的声音因为极度的紧张而有些发颤，声调甚至有些不稳，但却带着一种豁出去了的、孤注一掷的坚定。

他上前半步，微微躬身，目光垂落在地面上，但背脊却努力挺直着：“关于哈利法克斯博士近期的一些……异常行为，以及她可能私下进行的不当操作，”托尼深吸一口气，尽量让措辞听起来专业且关键，“我这边观察到一些情况，觉得……可能需要立刻向您单独汇报。或许……能帮助我们更准确地评估当前这件事的性质和风险，找到更稳妥的解决路径。”

正被架在火上烤、急需一个缓冲和思考空间的奥尔德里奇，目光立刻扫向了托尼。他看到了托尼额头的冷汗，看到了他微微颤抖的指尖，但也看到了他眼中那种混合着恐惧与某种决绝的光芒。