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这不是一个简单的、吓破了胆的研究员会有的眼神。

奥尔德里奇心中念头飞转。托尼·法兰克林，哈利法克斯的副手，对项目细节最了解的人之一，他此刻跳出来，是真的掌握了什么关键信息，还是仅仅为了自保而试图搅局？

但无论如何，这确实是一个打破眼前僵局、让他能暂时脱离第五攸那压迫性目光的借口。

“……请给我们五分钟。”

奥尔德里奇几乎是没有犹豫地转向第五攸说道，语气带着不容商量的意味，没等第五攸回应便对托尼示意了一下，转身朝着走廊的拐角处走去。

托尼连忙跟上，垂下的眼睑掩住了眼底复杂翻腾的情绪。

场面突然被叫了暂停。

凯特只觉得一口气憋在胸口，这突如其来的转折，并没有带来丝毫轻松，反而让她的神经绷得更紧。

双方到了这个地步，已经没有了任何回旋的余地，接下来的几分钟，将直接决定丹尼尔的生死。

而那个突然开口、跟着奥尔德里奇离开的研究员她根本不认识！对方的立场是什么？会说什么？会对奥尔德里奇产生什么样的影响？这一切都是未知数！

她下意识地看向第五攸身后的丹尼尔。

少年依旧安静地站在那里，雪白的发丝在走廊惨白的灯光下泛着冷光，脸上没有任何表情，仿佛周围剑拔弩张的气氛、那些指向他的枪口、甚至他自身的命运，都与他毫无关系。

那种强烈的、令人不适的“非人感”，让凯特心头紧张更甚，她甚至怀疑，这个少年是否真的能理解此刻局势的凶险，理解第五攸为了他正站在怎样的悬崖边上。

与凯特的焦灼不安相比，第五攸平静许多，虽然无法直接探知托尼具体要说什么，但他清晰地捕捉到了对方情绪波动中那股强烈的“求生欲”和“投机意图”，以及确实存在的、希望促成“交易”的倾向。

这个托尼·法兰克林，即使并非为了他或丹尼尔而来，但他的立场，至少在目前，是站在他们这一边的。只是，对方究竟能起到多大的作用，能否说服那个精明冷酷的奥尔德里奇，还是个未知数。

第五攸心中快速盘算着各种可能，以及对应的反应方案。

在无声的、令人窒息的等待中，第五攸忽然动了动。

他并没有回头，也没有大幅度的动作，在保持着身体姿态不变的情况下，将原本垂在身侧的右手向后探去，手指轻轻碰到了身后丹尼尔那冰凉、因为紧绷而有些僵硬的手背。

然后，他安抚性地，带着某种承诺意味，轻轻拍了一下丹尼尔。

没有言语，也没有精神力的直接传递，只是一个简单的动作，却让正处于执行状态、精神高度集中、随时准备“杀死任何试图接近者”的丹尼尔，忽然一怔。

从未得到过任何温情和慰藉的人形兵器，完全不知道该如何理解和应对这样的举动。

那不属于任何指令范畴，不涉及任务执行，不关乎威胁判定。

那是什么？

他下意识地，冰蓝色的眼瞳微微转动，看向了眼前的人。

他只能看到对方挺直的背影，单薄却异常坚定的肩线。

那个人挡在他和那些充满敌意的枪口之间，挡住了所有的恶意和危险。

一个模糊的、前所未有的概念，如同穿透厚重冰层的第一缕微光，极其艰难地、生涩地，在丹尼尔那被格式化过无数次的思维底层浮现出来：

他在……保护我？

这个认知带着一种陌生的重量，沉甸甸地压在了他空无一物的意识中。

丹尼尔那几乎无机质地眼瞳深处，极其细微地波动了一下。

他依旧站得笔直，依旧处于随时可以爆发出致命攻击的待命状态，但某种无法言说的、极其细微的东西，在他冰冷的躯壳内，悄悄地、缓慢地，发生了改变——

作者有话说：丹尼尔，可怜的小苦瓜。

跨年倒计时and本月全勤倒计时and丹尼尔重获新生倒计时：13！

第327章丹尼尔11这个想法让奥尔德里奇豁然……

01

从第五攸挡在丹尼尔身前对峙枪口开始，他前半的计划已经达成，奥尔德里奇绝对无法再绕过他直接处理丹尼尔。

然而，这同时也意味着，后续的局势已脱离了他的掌控范围。

若非再无十足把握，他绝不会轻易让托尼·法兰克林这样一个完全陌生的变数介入搅局。

他轻拍丹尼尔的那一下，既是对身后这个懵懂少年的安抚，也是在无声地为自己坚定决心。