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邬琅死死盯着郑县令的手，那双手粗糙黝黑，厚厚的茧子摩挲过精致的珠花，莹润的白珠很快就蒙上了淡淡的灰色。

这支步摇他一直都贴身藏着，只因昨夜临时起意，缠着薛筠意用了一次，擦洗干净后，他便放在小桌上晾着，不曾想还没来得及收起，竟遇上这样没天理的事。

他只恨不能冲过去一把将步摇抢回来，薛筠意握住他的手腕，轻轻摇了摇头。

少年紧紧抿着唇，长指用力攥紧，他眼睁睁看着郑县令带走了那支簪子，房门关上，他再也忍不住，眼泪无声地落了下来。

“好了，莫哭。”薛筠意没想到他的反应会如此强烈，只得把人抱进怀里安抚着，“不是我存心要挨欺负，只是以咱们如今的身份，还是尽量少与人起争执为好。不过一支步摇而已，就当是丢了罢。阿琅若是喜欢，以后我再送你支新的，可好？”

“不一样的……”少年伏在她怀里，什么话也说不出来，只一遍遍重复着，“不一样的。”

眼泪濡湿了她的心口，少年眼眶红红地从她怀里退出来，哑声道：“对不起，冒犯您了。”

薛筠意递了帕子给他擦脸，一整日，邬琅都没再说一句话，到了该歇下的时辰，也只是沉默地在薛筠意身旁躺下来，规矩地闭上眼睛。

薛筠意无声叹了口气，她的小狗，大约是把那支步摇当作了很重要的信物。

她一时有些犹豫，要不，让墨楹跑一趟县衙，把步摇偷偷拿回来好了……

可此举风险太大，万一失手，会惹上不少麻烦。

薛筠意想着心事，眼皮渐渐沉重起来，不知不觉便睡了过去。

床榻上响起均匀的呼吸声，蜷缩在地上的少年慢慢睁开了眼睛。他轻手轻脚地站起身，确认薛筠意睡着了，便小心替她掖了掖被子，披上衣裳出了门。

这是他头一次擅自离开薛筠意身边。

他要去县衙，把那支步摇拿回来。

那是主人赏赐的东西。

不可以弄丢。

第58章

长街上漆黑一片。零星灯火在夜风中摇曳，忽明忽灭，看不真切。

邬琅向更夫问了路，便转过长街，往西行去。

平乐县地方不大，走了不到一刻钟，邬琅便望见了县衙门口的匾额。房檐下悬着几盏破旧灯笼，两个身着布衣的衙役岔着腿坐在石阶上，皆是一脸愁容，其中一个强撑起几分精神，对身旁的同僚抱怨道：“王兄，要我说，咱们就咬咬牙，弃了这差事如何？如今县里不景气，大人整日为年底要上缴的贡银发愁，连咱们的俸禄都要克扣一大半。这日子还怎么过得下去？”

邬琅闻声，便放轻了脚步，躲在一旁的树丛后，屏息静听着。

那被唤作王兄的汉子叹了口气：“赵兄，实不相瞒，我早有这般打算。我婆娘还在月子里，做不得活计，眼下一家老小全指望我这份俸禄过活，再这么下去，家里怕是要揭不开锅了。”

两人你一言我一语地倒起苦水来，邬琅听了半晌，总算听明白个大概，原来这郑县令因为交不起州府规定的贡银，时常克扣下属的俸禄，每月只给他们几吊铜板做做样子，衙役们苦不堪言，为了养家糊口，前月已有不少人离了县，坐上了北上的船只，想去别处寻些活计做。

可饶是如此，还是远远不够，所以郑县令才将主意打到了那些商户头上。凡是在街上开商铺者，每年都要向县衙交一百两银子，美其名曰为开张的吉利钱，除此之外，郑县令每隔几日便会借着例行搜查的名头，在县里四处搜刮财物，但凡值些银钱的，便说是与卓丽商人私下买卖得来的，一律没收充公。

如此说来，那县令也不是头一回做这等不讲理的事了，怪不得今日那伙计一副见怪不怪的模样。

眼瞧着那两名衙役话里已经带了哭腔，邬琅不打算再听下去，从衣袖里摸出两颗迷香珠，悄无声息地扔在地上。

这些迷香珠是他在五泉山的时候，闲来无事，用山中采来的药草做的小玩意儿，左右不占地方，他便一直带在身上，今日倒是派上了用场。

圆溜溜的药珠滚到石阶边，夏夜闷热，很快便融化蒸腾，散出浓烈呛鼻的香气。两名衙役脸上还挂着没哭净的泪呢，就晕乎乎地倒了下去。

邬琅用帕子捂住口鼻，从树影里走出来，面无表情地跨上石阶，推开县衙的大门。里头黑漆漆的，四下静寂无声，竟连个值夜的仆役都没有。

邬琅一路摸黑往里走，终于寻到了一间亮着烛灯的屋子，瞧着像是间书房，房门大敞着，他顺着墙边摸过去，朝屋中看了一眼，见郑县令正坐在桌案前翻着一本账簿，唉声叹气的，也不知是在为何事发愁。

借着幽黄的烛火，邬琅将郑县令从头到脚仔细打量了一番，他虽然不是习武之人，但对付这么一个连起身都费力的胖子，应当还是绰绰有余的。

从袖中摸出浸了迷药的银针，他大步踏进房中，郑县令还没来得及回头，脖颈上便结结实实挨了一针，眼前一阵晕眩，接着脑袋便重重砸在了桌上，不省人事了。

邬琅拍了拍郑县令满是肥肉的脸，确认他彻底昏了过去，才转身回到门口，将房门关紧。

红檀长案上，乱七八糟地扔着好些珠钗首饰，都是郑县令今日搜刮来的好东西，邬琅皱着眉挑挑拣拣了好半晌，才终于在一片狼藉里寻到了那支海棠珠花步摇。

珠子灰扑扑的，纯金打造的簪身上不知沾了汗还是旁的什么，满手的粘腻，邬琅用帕子反反复复擦拭了许多遍，好像怎么都擦不干净似的，只要一想到这支步摇被郑县令肮脏的手摩挲把玩过，他便止不住地犯恶心。

主人赏赐之物，怎可被他人如此玷污。

少年眸子里沁着冰凉的寒意，他不动声色地从袖中的暗袋里拈出些许深褐色的药粉，洒进一旁的茶盏中。再拎起郑县令肥厚的手掌，将他的手指用力按进那添了药的茶水里。

不多时，便听见滋滋的声响，仿佛炉子上的水烧开了一般，郑县令兀自昏迷着，那手指却肉眼可见地开始浮肿发白，像极了白胖胖的莲藕。