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张居正在狭小的号舍中蜗居了几天，身体与精神都不免有些困顿，然而考场中大多数人都是这副模样，只能硬撑着一口气坚持下去。

经过几天的修养与调整，黛玉起居饮食已经恢复了正常，流失的营养也很快补给上来。

只是表舅顾璘依旧觉得黛玉瘦了不少，时常劝她多加餐饭。

直到黛玉发觉，自己不必踮脚就能拿起书架上层的书本时，才发现自身变化的真相。

她不是瘦了，而是个头长高了一寸。

会试第三场就要结束了，顾璘便吩咐庄叔驾车，去贡院接张居正。

终于，贡院门前的大锁被差役打开了，被“囚困”了数日的举子们，陆续走出来。

他们疲惫的脸上满是风霜，呵欠连天，两目瞪然，混浊的眼眸中透着麻木。

在各种喊叫声交织下，游七瞄见张居正撩袍出来，立刻一蹦三尺高，扯着嗓子喊：“二爷，二爷，我们在这儿！”

张居正见到庄叔乐呵呵地揣手站在马车旁，心知林姑娘必然无恙，不由爽心一笑。

“二爷，累坏了吧？快上车歇着。”游七接过考篮，同庄叔一道将他搀扶上车。

“回客栈。”张居正吩咐了游七一声，抓起枕头，倒头就睡。

游七心知二爷不愿以疲沓形容示人，忙道：“庄叔，麻烦你送我们到东升客栈，待我们二爷休整两日，再去府上拜谒。”

“好嘞！”庄叔点头，调转马车，向客栈驶去。

张居正在客栈房中睡到次日清晨，才起身栉沐熏香，换上了鲜洁的衣袍，将那枚杏林春燕的香囊，挂在了腰间。

原想邀请胡宗宪、沈炼二人，一道携礼去顾侍郎府上拜访。

奈何他二人出了贡院，困乏渴眠，还未恢复精神，只说待“出贡”之后再去拜会。

所谓“出贡”，便是考中贡士的意思。

张居正丝毫不怀疑，自己会考不中，今次经史策五道他都发挥了自己的最高水平。

趁着今日顾侍郎休沐，他吩咐游七，把从家乡带来的团黄贡茶，并一部宋版书装在匣子里捧着。

又去百货云集的城南街市逛了逛，在书铺里挑了两三样东西，亲自抱在怀中。

主仆二人来到顾府，被庄叔给请了进来。

此时春光明媚，微风拂面，舅甥两个都作农人装扮，在青篱围成的花圃里，一个扬锄掘土，一个扶苗浇水，在种树栽花呢。

“土润才生根，还要再浇点水。”顾璘头戴草帽，袖口高挽，倚着锄头感慨说：“当年我也曾在东郊辟园，执耒而耘，养鸡牧豕。若非宦海难离，我也想朝与山岚为伴，暮则击缶醉歌。”

黛玉浇完水，粲然笑道：“我还记得您的那首诗。‘列槿藩草屋，艺蔬备晨飧。’如今虽不能做个闲居老圃，咱们也可以在这一方小天地里，春理荒秽，良时种花嘛。”

“娇花到底要姑娘家养才好看，我一介江东腐儒，只管种树罢了。”顾璘摘下草帽，扇了扇风。

庄叔笑道：“老爷、姑娘，张解元来了。”

黛玉回过头来，不觉惊喜，“二哥，你来啦！”

张居正见她一身靛蓝棉布窄袖短袄，双袖倒卷着，露出三寸如霜皓腕，手挽柳条篮子，向自己跑来。

“二哥，你考得怎么样？”

“妹妹，你身体怎么样？”

二人异口同声地道，又不约而同相视而笑。

少女垂鬟下散开几缕碎发，飘飞的风中，襟前犹沾湿泥点点。额上颈边的汗珠，在阳光下晶莹闪动着。

“我好得很呀，每天优游自得，饱食安卧，还长个子了呢。”

她眉眼间都是灿然的笑意，整个人精气神十足，好似春天茁壮发芽的小笋一样。

“那就好，你生日那天我被关在考场里出不来，现将贺礼补给你。”

才刚伸出手去，张居正注意到顾璘在身侧，忙将东西转递给了他。

顾璘接过看了一眼，笑对黛玉说：“你张二哥给你买了雕漆文具盒，两支竹管玉笋笔，一刀桃花笺，还不快谢谢人家。”

黛玉忙将柳条篮放下，笑盈盈地福身道谢：“多谢二哥了。”

“小泥人似的，还不快回去换身衣服。”顾璘将东西交给庄叔，回头吩咐黛玉去梳洗。