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王次妃冷笑道：“若是什么都不做，我们一样活不成，你以为咱们被废为庶人，还有活路吗？不但辽王府不属于你，我们王家也不会收容丧家之犬，而况你知道怎么谋生吗？”

“可是…可是……”朱宪節心慌意乱，想不到什么话来反驳生母，他咽了咽口水，混浊的眼眸中忽然泛起一股贪婪的、邪恶的光。

他要王权富贵，他要自由潇洒，他不要过泥猪癞狗一样卑贱而贫穷的生活。这里就是他的一切，他不能眼睁睁地看着别人夺走。

朱宪節离开后，潜入了良医所，幸而里面无人看守。两位医正，一个去毛太妃那里侍奉汤药，一个在牢里给刺客疗伤去了。

他只知道百格药柜里，那个叫砒·霜的东西，可以弄死人。朱宪節撬开了上锁的那格抽屉，抓了一包砒·霜，袖在手里，匆忙离开了。

翌日，朱宪節趁着嫡母进药的时候，一脸悲切地从殿门边，膝行至毛太妃跟前，声泪俱下地乞求她，原谅自己的过错。

毛太妃冷冷地望着辽王，一脸失望地说着斥责他的话，旋即又面无波澜，心平气顺了。仿佛跪在自己脚下的，不过是一头将死的猪。

“我已经拟好了改立王嗣的奏疏，明日就上呈礼部，你也不必求我了，去吧……”

朱宪節知道自己完了，只觉得一股寒气从脚底心直冲鼻窦。那一瞬间的恐慌与惊惧，澎湃而至，朝他头顶倾覆下来。

可捏着袖子里的纸包，瞥见案头泛着袅袅药香的汤碗，他又隐隐感到侥幸，此时殿中没有旁人，还好那奏疏并没有传出去，他还有机会……

“儿子知道自己作恶多端，罪无可赎。儿子也不奢望母亲原谅，等朝廷判决下来，儿子恐怕就没有侍奉您的资格了，还请母亲准许儿子最后一次尽孝，为您尝药侍药。”

毛太妃端着汤碗的动作一顿，表情略有些不快，不过还是将汤碗搁下了，拿起手边的一本经书翻看起来。

朱宪節双手捧起汤碗微微抿了一口，“有点儿烫，我替母亲搅一搅。”他拿起调羹，慢慢舀弄药汤，一面将袖中粉末往里面掺。

直到那粉末再也看不见痕迹了，他掀起眼皮，眉峰下洒落些许暗影，阴柔中多了几分杀意。

朱宪節姿态卑微地仰跪着，将药碗徐徐伸到她面前，舀起一勺，轻声道：“母亲，可以喝了。”

毛太妃的视线还在经书上，漫不经心地道：“这药里有补气养血的当归，可再好的药，若不依君臣佐使来配，一旦药性相克，非但不能去病，反而有害。若是喝错了，不但血不归经，人也难回头了。”

朱宪節一心只想功成之后的万事大吉，并未细思毛太妃话中的警告和劝阻之意。

他依旧含笑劝道：“良药苦口利于病，母亲还是慢慢喝了吧。”

毛太妃放下经书，缓缓伸出手来。

朱宪節忙不迭地将药碗捧了过去，眼睁睁地看着她慢慢饮了一口，嘴角的弧度不由慢慢变大。

正当他准备躬身告退的时候，寂寥的大殿中，忽然出现了许多人。

瞠目龇牙的侍卫，切齿愤怒的宫人，满眼谴责的良医正，双眼淌泪的王大用，还有两位王府长史官……

辽王朱宪節雇凶杀人未遂之后，谋杀嫡母王太妃，犯下大逆不道之罪。

嘉靖帝震怒无比，下令除辽藩王爵、削宗籍、废藩除国，原本该赐死朱宪節。

王太妃毛氏以维护皇室颜面的名义，为其求情，最终未以“恶逆”定罪，而是虐害百姓，僭拟不法之名，将其贬为庶民，与其生母犯妇王氏、妻子小王氏，一并囚禁凤阳高墙。

由于王府属官及时阻拦，均未受罚，承奉司的内侍有的分配到湖广其他王府、郡王府中服役，而年高德劭的王大用再次被召回内廷，临走前他带走了那个不幸被阉割，叫司南的小男孩。

所有辽府诸宗，一概改属楚王管辖，由广元王管理辽府事。而辽王府被收归朝廷后，拆撤各殿的大木，最后全部运修显陵。

毛太妃自请归籍姑苏，废王太妃荣衔，不再受宗禄供养，嘉靖帝允之，赐银千两供其养老。

黛玉心知表姑为了将朱宪節绳之以法，义无反顾地放弃了王太妃的尊荣，抛下了让人艳羡不已的累世富贵。甚至连陛下赐的千两银子，全都用作为荆州城赈济灾民之用。

最后，除了梦波、梦澜两位心腹，和那一对儿人形陶俑，她什么都没带走。

在送别表姑归乡之时，黛玉将环翠云馆的钥匙交给了她，请她就在林家安享晚年。

“如果表姑还有闲心治产，不妨也可以帮我打理下苏州的潇湘书林与玉燕堂。”

毛兰芝抓着钥匙，哼声道：“你想得倒美，自己跟你的小情郎，在这里粘得更扭股糖一样，倒要我去给你操持生意，没门儿！”

“……”

许老四在狱中蹲了半个月，被免罪释放，但他毕竟是杀了人，实在不想回村受人指指点点。最后悄悄留下书信，远走他乡了。

黛玉听张居正说起，许老四欲在丛祠自尽，但被神灵庇佑的事，忽然想起这段经历似乎有点熟悉。

张居正颔首一笑：“他今后或许会入蜀，冒籍姓刘。”

“他竟然是刘显，那个膂力绝伦，讨平苗乱，大败倭寇，最后做了左军府都督，太子太保的刘显！”黛玉讶然道。

这真是人生何处不相逢！