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黛玉见他已然知晓，便不再隐瞒，轻叹一声：“正是。玉燕堂如今已经开了三百多家，在诸多胭脂香粉铺中一骑绝尘，而且香料的配料是公开的。普通作坊或个人，只要出货量不及我们的一半，若以我们同等价格出售，怎么做都是要亏损的。

庆德楼的香料与我们的大差不差，价格却低了一半，还散布谣言说玉燕堂店大欺客，价格虚高，就连凤姐在山东开的新铺子，生意都大受影响。”

她语气带着委屈和不甘，更多的则是疑惑，“游七乃至陆绎，都没能打探到庆德楼的底细，我只怕他们不仅是抢生意，而是要断了玉燕堂的活路……我仔细琢磨庆德楼的招牌，怀疑背后的财东是严世蕃。”

毕竟，严世蕃，字德球，号东楼，小名庆儿。

张居正眼中寒光一闪，随即被温柔取代。他握住黛玉的手，指腹轻轻摩挲她的手背，缓声分析道：“别担心。倘若庆德楼的幕后老板真是严世蕃，依他狡诈贪婪的性子，若不是以次充好，半价出售必然是持续亏损，不能长久。”

他沉吟片刻，嘴角勾起一抹成竹在胸的笑意：“嘉靖帝居西苑内事斋醮，每日御用香品，沉香、速香、降真香之类，皆至贵之物也。每一举醮，焚香至不可数计，可达到数百斤甚至千斤级别。这还不包括日常熏殿、帝后嫔妃个人熏香、配制香品等消耗。既然庆德楼，想要赚钱，就让他赚一笔‘大’的。”

黛玉眼睛一亮：“你是说让庆德楼替玉燕堂，接下宫中的采买单子？”

“正是。”张居正眼中闪过一丝锐利，“玉燕堂本来也不直接向大内供货，无非是陆炳牵线，才接了这单子。虽说有些赚账，到底于国计民生无益，我也知道你不大想做。不如就让庆德楼供货，若是出了纰漏，就都是他们自己担责了。”

黛玉瞬间明白了丈夫的意图：“那我们便以退为进，将这笔大单拱手相让了。”

张居正微微一笑，透着智珠在握的从容：“此事无须你出面，更不必我们亲自动手。只需让王大监无意间，向采买香料的公公提及，坊间传闻庆德楼香料物美价廉，背后老板不但财大气粗，还颇慷慨。宫中买办少有不中饱私囊的，自然会先考虑庆德楼的货。届时，庆德楼为备宫廷大单而囤积的劣质原料，便是压垮他们自己的巨石。”

他轻轻捏了捏黛玉的手心，“如此以其人之道，还治其人之身，亦为京中闺阁清除了毒瘤隐患。”

看着丈夫运筹帷幄的模样，黛玉心头阴霾尽散。

果然，不久后，庆德楼因为宫廷采办的香料出了问题，而声名狼藉，囤货积压，血本无归，不但在京开的几家店铺黯然关张，据说幕后老板也被刺配边疆了。只是，那人却并不是严世蕃。

黛玉的玉燕堂，则以其一贯的诚信与品质，稳住了口碑，声誉更隆。

嘉靖二十七年二月，徐阶兼掌翰林院事，成为张居正名义上的老师。他邀请了平素比较器重的修撰、编修，举办了一场新春雅集宴。

往常在这种应酬场合，张居正素以冷峻寡言、持重端凝著称，连酒都不肯多喝一口。但是今日春宴都是熟识的同僚，成家立业的都携妻儿列席。今日黛玉在场，他却仿佛换了一个人，目光总会不由自主地追随妻子的身影。

夜宴正酣，席上珍馐蒸腾，椒香浮漾。众翰林太太为表贤惠，皆素手执箸，低眉卷袖，细心为自家夫君布菜添羹，或分切炙肉。再将那薄如蝉翼的荷叶饼摊在青瓷小碟上，夹了金黄油亮的烤鸭皮，裹上葱丝甜酱，卷成齐整小卷，恭敬奉于夫婿面前。

一时席间尽是钗环轻响、软语低询，端的是夫为妻纲，礼数井然。独有东席张居正那里，偏将这规矩倒了个儿。他手里的筷子，轻巧灵活地剔去鱼骨，然后将完好的鱼肉，放在了黛玉面前的碟子里。

黛玉尝了一口，满意地点了点头，又夹起一块喂到张居正嘴里。

张居正衔住吃了，“味道还不错，到底没有湖广的鱼味道鲜。”之后挽了半幅云纹杭绸袖，露出腕上一串绛红珊瑚珠。

他全然不顾旁人诧异的目光，拿湿帕子擦了手，径自拈起一张莹润透光的荷叶饼，平铺在掌心。银箸轻点，从盘中夹起烤得酥脆焦香的鸭皮和鸭肉，油光赤亮的，叠放在饼心。

那动作熟稔利落，显然是在家做惯了的，侍婢捧上盛着葱丝姜瓜的攒盒，他却摆摆手，只取过一盏色如琥珀的秘制浓酱，以银匙将醇厚的酱汁细细抹匀在饼上。

“今日这葱辛辣了些，”他侧首对身畔妻子低语，唇角噙着温柔的笑意，“不合你脾胃，就没放了。”而后将那卷得玲珑饱满的鸭饼，递至妻子唇边。

黛玉自然地低头咬了一口，发觉整个宴会为之一静，才意识到此时是在大庭广众之下，顿时面染轻霞，眼波如春水流光。鸦鬓上一支累丝嵌宝金簪，微微颤动，映着烛光灿然。

席间众夫人偷眼瞧着，或掩口轻笑，或目露艳羡，或含嗔带怨地撂下筷子，再也没有服侍自家男人的兴致了。

几位翰林老爷则捻须轻咳，目光在张居正夫妻间来回逡巡，神色颇有些意味深长。

张居正恍若未觉，只凝神看妻子就着他的手，樱唇微启，一口口轻咬。鸭皮酥裂的轻响，混着酱香逸出，她眉尖舒展，颊边梨涡浅浅一现。

他眸中笑意更深，取了素帕为她拭去唇角一点酱痕。

酒过三巡，那些未携家眷的江南庶吉士，借着几分酒意，围着来自姑苏的黛玉大献殷勤，夸赞其才情容貌，甚至试图以诗词相赠。

张居正与高拱正谈论北方边事，眼角余光瞥见了，脸色瞬间沉了下来。他中断谈话，径直走到黛玉身边，极其自然地揽住她的腰肢，将她半护在身后，目光如冷火般扫过那几个人，声音带着不容置疑的威压：“内子素性娴静，不喜喧闹，更不爱品评闲词章句。诸兄雅兴，还是寻他人切磋为好。”目光中的寒意与占有欲，让那些人顿时酒醒大半，讪讪退开。

黛玉感受到丈夫手臂传来的力度，和明显的不悦的心情，悄悄在袖中勾了勾他的手指，以示安抚。张居正接收到了她的小动作，紧绷的下颌，才稍稍柔和了几分。

回到家中，黛玉想起张居正毫不掩饰的醋意，忍不住起了促狭之心。她故意背对着张居正整理妆奁匣子，闷声道：“张修撰今日好大的官威，生生吓退了人家一片诗心雅意。倒显得我应对不当了。”

张居正从背后拥住她，下巴搁在她肩窝，气息灼热，声音却带着罕见的委屈：“黛玉……你明知我见不得旁人那般看你。什么诗心雅意，分明是居心叵测。我的媳妇儿，只需看我一人，品评我一人便够了。”他吻了吻她的耳垂，引得她身子一阵轻颤。

黛玉转过身，佯装生气地戳了戳他胸口：“霸道！只许州官放火，不许百姓点灯！陈老翰林家的千金，席间对你暗送秋波，又为你斟茶倒水，我可曾说过半句？”

张居正立刻正色道：“天地良心！我何曾留意过旁人？满心满眼，只装得下一个林黛玉。”他捉住她作乱的手指，放在唇边轻吻，眼神缱绻如春水，“夫人若因那等无谓之人不快，便是为夫的罪过。要打要罚，悉听尊便，只求夫人莫要气坏了身子。”

他这般伏低做小温言软语，带着毫不掩饰的宠溺和讨好，让黛玉那点故意使的小性儿，瞬间烟消云散，噗嗤一声笑了出来，娇嗔道：“堂堂翰林修撰，如此俯首帖耳，成何体统！”

张居正见她展颜，心中大石落地，更将她搂紧，低沉的嗓音在她耳边流淌，情话绵绵不绝：“在娘子面前，要什么体统？只愿娘子日日如今朝，笑靥如花，我便做尽天下不体统之事，也甘之如饴。”

这般在外人面前绝难想象的温柔情话，却是他们夫妻间最甜蜜的私语。黛玉心中柔软一片，只觉得纵有万般烦忧，有夫如此，此生足矣。

又过了几日，张居正收到江陵的家书。父亲张文明在信中言辞殷切，言及母亲赵氏又怀一子，家中事务繁杂，希望黛玉能尽早回乡，协佐大嫂刘金花，侍奉双亲，以尽孝道。

张居正阅罢，眉头深锁。他深知妻子对公婆的孝心，也理解父亲的思虑。然而，他更清楚黛玉对自己、对这个家的重要性。