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当今圣天子嘉靖帝衰病糊涂，刻薄猜忌，对子嗣尤其忌讳。这呱呱坠地的三子，前头两位兄长皆早夭，实为裕王一脉的独苗。

然而，这消息如同烫手的山芋，无人敢捧至西苑万寿宫前。小王子躺在乳母怀中，却连个堂堂正正的名字也无，只得了个含糊的乳名，唤作“三郎”。

“天家血脉，本该钟鸣鼎食，金玉满堂，”高拱摇头低叹，指节在膝上无声轻叩，“奈何生于猜忌之渊，长于忧患之丛。”

张居正美髯垂胸，一身绯色蟒袍衬得他面白如玉，眉目清隽，身姿挺俊。他目光沉静，扫过主位上形容萧索的裕王，举杯致意：“殿下，小王子吉人天相，此一杯，愿其福泽绵长。”

裕王勉强牵了牵嘴角，举杯应了，一饮而尽，喉间滚动，尽是苦涩。

女眷们另设一席，隐于屏风之后。裕王妃陈氏端坐上首，容色端庄，自有正妃的威仪。高拱之妻张氏，依着规矩，恭恭敬敬地向王妃行了两拜之礼。陈氏颔首受了，目光随即转向林夫人，脸上难得露出一丝真切的笑意，还未等黛玉牵裙下拜，陈王妃就将黛玉扶了起来：“林夫人是我王府的贵人，快快免礼。”言语间透着亲近与感激。

陈王妃此举，诚然是看在严嵩当权时，玉燕堂支援过裕王府，解过燃眉之急。但此话不能为外人道也，自然只能体现在超规格的礼遇上。

黛玉闻言，亦不能逾矩，还是姿态娴雅地行了福礼：“王妃言重，些许微劳，不敢当此厚意。”

恰在此时，珠帘微动，宫人李彩凤，抱着裹在锦绣襁褓中的“三郎”，由乳母簇拥着，款款移步而出。

论理李彩凤生育有功，完全可以封个次妃，只是无人敢禀报嘉靖帝，以至于她暂时只能被称为李夫人。

此时，她一身桃红宫装，发髻上珠翠微颤，脸上是精心描画的喜气，眼角眉梢却藏着不为人知的心机。

黛玉悄然抬眸望去，心下一惊，这位将来的慈圣太后，竟与从前的寡嫂李纨长得一模一样！

她并非妩媚多娇的美人，脸型是丰润的椭圆，眉若纤丝走势微垂，尾梢略呈八字，眸型细长若杏仁，眼尾带勾上扬。一眼望去，却是端庄温婉的小女人姿态。

难不成李纨……寄身在了李彩凤身上！

黛玉惊愕之余，心中仿若平地焦雷！心念电转间，她又渐渐接受了这个可能。

李纨是“守节尽孝，贞静淡泊”的年轻孀妇，李太后则是“教子有方，辅政有功”的贤德太后。看似都是闺中典范，她们却极其精明地利用了寡母的身份，将“自私爱财，市侩好权”的本性深藏起来，并在“教子严格”的表象下，掩盖了自己对权势钱财的强烈渴望。

史书上的李太后性情严明，绵里藏针，管教明神宗相当严格。挟市侩之气入宫闱，伏低以近权宦，聚敛而纵外戚。耗费巨万，兴修庙宇以佞佛。

致万历帝亲政后，视国帑如私产，效母敛财之心，遣矿税使，流毒天下。她出身低微，却未传俭德，反遗贪渎之痼，母子箕裘相承，卒启明室溃痈之祸。

这与先珠大嫂李纨何其相似！她以寡妇之身示弱伏低，精于算计，钱财只进不出，好攒私房，表面槁木死灰，被仆下称之为“佛爷”。

骨子里却是不甘寂寞，连姊妹们自娱自乐的诗社，都要争一个掌坛之席，并借机敛财。就连严格教养贾兰读书入仕，也蕴含着强烈功利心。

想明白了她们本性相同，灵魂契合，就没什么奇怪的了。黛玉面上不动声色，依旧挂着温和得体的浅笑，心中却已警铃大作。

李彩凤的身份不比史湘云、王熙凤，她将来会是大明权力最大的女人，代表的是皇权的衍生，更是江陵新政的有力支持者。比起她得到了丈夫的绝对支持与爱护，身为宫人的李纨，此时地位尚不稳，会更害怕自己的身份暴露出去，所以她只能故作不识。

黛玉敛眸款款起身，李彩凤见王妃对林夫人格外优容，眼波一转，竟也学着王妃方才的口吻，对起身相迎的阁老妻子道：“王妃都免了您的礼，我这儿，林夫人也一并免了罢！”话里带着几分刻意的亲昵，又隐隐有自抬身份的试探。

此言一出，席间空气陡然凝滞。

陈王妃脸上的笑意瞬间敛去，目光冷冷扫过李彩凤的脸，声音中不掩怒意：“李氏！张先生是殿下的授业恩师，林夫人便是师母。尊师重道乃人伦根本，还不快见礼？”

李彩凤脸上的笑意如同被寒霜冻住，僵在那里。聪明一世，今儿母凭子贵，难免有些得意忘形，摆错了谱。她怀抱幼子，一时进退维谷。众目睽睽之下，王妃的威压不容违逆。

李彩凤眼底掠过一丝屈辱与怨怼，终是强笑着，将怀中的孩儿小心翼翼地递与身后的乳母。那动作带着几分不情愿的迟缓。

待孩子离手，她方整顿衣裙，敛衽屈膝，朝着黛玉的方向，规规矩矩行了一个标准的万福礼，口中道：“林夫人万福。”每一个动作都标准到位，挑不出错处，可那低垂的眼睫下，眸光闪烁不定。

黛玉坦然受了她这一礼，只微微颔首，温言道：“李夫人请起。”随后抚裙坐下。

李彩凤站直了身子，略瞟了林夫人一眼，当即倒吸了一口凉气，后退了半步，嘴角微抖地说：“林夫人长得……长得如此美丽，竟让我有如见天人之感。”

电光石火之间，李纨选择了隐藏身份，她如今已是为裕王诞下唯一子嗣的宫人，将来极有可能成为大明地位最尊崇的女人。千万不能让人知道，自己的皮囊之下，是一个年轻守寡的孀妇！

陈王妃蹙眉道：“李氏，作什么一惊一乍的，莫要惊扰了林夫人。”

李彩凤连忙唯唯诺诺地道歉，心中波澜万千，久久不能平复。见到林姑娘的惊吓，并不亚于三年前一觉醒来，发现自己躺在陌生男人怀中……

好在这个林夫人，只是客气而疏离的淡笑，并未有任何疑惑惊讶之色，看起来并不认识自己。也许她只是恰巧长得像林妹妹。

张居正听到响动，不由回头去看妻子，黛玉亦望向丈夫，夫妻二人目光交汇，一齐看向乳母怀中的襁褓，俱是了然于胸的复杂。

他们知晓这襁褓中婴孩的未来。那个庙号“神宗”、年号“万历”的帝王，其漫长的怠政生涯，将耗尽大明的元气。这满月宴，饮下的非是庆贺之酒，倒似一杯苦涩的黄连汁。

李彩凤稳住心神，眼角余光，忽然发觉张阁老在看乳母怀中的孩子，连忙将儿子抱在自己手上。装作哄孩子的样子，面向外间慢慢踱步。

张居正在襁褓脱离乳母之手时，已经转头回去。李彩凤的目光却像生了羽翼，固执地越过珠帘错落的缝隙，穿透屏风上朦胧的山水烟云，落在外间那个挺拔儒雅的身影上。

“平海卫一役，戚元敬与刘显、俞大猷合兵，终是重挫倭寇凶焰，斩首数千，焚舟数十，东南沿海可暂得喘息。”徐阶捋着花白的胡须，语带欣慰，然眉宇间忧虑未散，“然倭寇如癣疥之疾，剿而复起，终非长久之计。”

高拱性情素来急躁，闻言浓眉一拧，声音洪亮如钟：“徐阁老所言甚是！倭患难除，根在沿海豪强、奸商与之勾结，更在卫所废弛！非以雷霆手段整饬海防，严惩通倭，不足以靖海疆！”