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林润与耿定向悄然退去时，听见身后传来茶壶倾注的声响。

张居正执起青瓷壶，竟亲自为何心隐斟了杯武夷岩茶：“聚和堂六年，耗银几何？纳粮几石？鳏寡赡养几何？”

“公欲核名实，某便与公算实账。”何心隐从袖中掏出一本毛边册子，“六年共耗银二千两，纳粮反比邻村多三成。最难得是童子读书者，十倍于往昔。”

秋风穿过雕花槅扇，吹动张居正孝服宽大的袖摆。他忽然指着册上一行小字：“‘率教’‘率养’由公推举，若遇贪墨如何处置？”

“贪墨者罚没家产补公中，再犯则逐出宗族。”何心隐眼底闪过灼灼光华，“比之官场贪腐，某这般是否更合《陈六事疏》中‘固邦本’之要义？”

张居正默然良久，窗外晨钟幽远响起，他端起茶盏抿了一口：“当年说尔飞不起，是见尔空谈心性。今观聚和堂条陈，倒有几分实政模样。”

聚和堂者，正是泰州何心隐公所创的“大同社会缩影”。他联合合梁氏宗族二百户，建堂以聚和气。

设“率教”主学政，童子不问贫富，皆入总祠读书，衣食同供，冬夏一服。设“率养”主田赋，合族共纳粮税，老者安之，少者怀之，鳏寡孤独皆有所养。冠婚丧祭之费，皆取于公中义仓。行之六载，闾井晏然。

张居正平心而论：“聚和堂制有三新：一破门第之见，提倡不问亲疏；二立共财之制，要求不贪财货；三开平等之学，践行有教无类。尤以《总宿祠》之法，童子离私家而就公养，倒是开了普遍教化之先河。”

何心隐很意外，张首辅对自己的聚和堂了如指掌，见谈话氛围已经趋向和谐，忙道：“其利有三：一曰教化均施，让贫寒子弟皆得就学，无贵贱之分。二曰租税公平，使富者不得隐田，贫者不致逃役。三曰老幼得所，宗族相恤，胜于孤弱无依。”

“但其弊亦有三。”张居正握着茶盏，釉色天青的瓷杯衬得指尖如玉：一则难持久，全赖主事者公心，若遇私贪则溃。二则碍私产，财物尽归公中，能者或不愿竭力，拙者安享供养；三则越礼法，聚众数千，齐心抗税，易招官府猜忌。”

何心隐挑眉欲辩，昂然道：“朝廷无端加派加饷，只为满足皇帝的私欲，苛虐百姓，为何不能反抗？”

一听这话，张居正眉头就皱了起来，好在来之前，熟读过水浒，对于“官逼民反，替天行道”的反抗动因，产生了些许同情。

而况黛玉已经为他分析过。何心隐曾提出“无父无君非弑父弑君”的大胆宣言。他所言的君主，绝非依血脉相传之“家天下”主也。

其谓天下主，当具“允执厥中”之德。若不能秉公，则失道心，难弘道义，代天行化，社稷必失谐和。

张居正回忆着妻子的话，虽仍板着脸，语气已缓三分：“但聚和堂的存在必然为皇权所忌。

一惧民自为治，弱官府之权；二忧聚众成势，演黄巾之祸；三惮均贫富论，乱尊卑之序；四忌异说横行，摇程朱正统。故虽乡野善政，朝廷终视若寇仇。”

他将茶盏顿在桌上，冷然道：“届时，君当如何？”

何心隐默然良久，他的主张太过惊世骇俗，颠覆纲常。即便张江陵对他有所改观，愿意留他一条性命，但后继者未必不会杀他。

他一时哽咽，抬眸道：“江陵公，你孤心鼎革，以天下为己任，难道不欲见‘天下为公，老安少怀’的大同世界吗？”

“正因为想见，我才来见梁公。”张居正起身，喊了何心隐的本姓，向他长揖道，“梁公，我泱泱华夏，若能八方共域，万姓一家才算大同世界。

若梁公能将你的‘率教’‘率养’，移植到外埠他乡，不抗粮税，不设私刑，而能使百姓谐和，万家兴荣。老夫愿力排众议，在大明两京一十三省逐步推行。”

何心隐明白了他的意思，端起茶盏一饮而尽：“某愿在穷乡僻壤再试新法！”他迎着张居正审视的目光，斩钉截铁地说。

通教寺的暮鼓响起，惊起满树金黄的宿鸟，向着暮色沉沉的天空飞去，没入山寺飞檐上的霞光中。

紫禁城尚余暑热，慈宁宫的琉璃瓦，在秋阳下流金烁彩。殿内南北洞开的窗牖引风，拂动了两位太后的裙摆。

黛玉垂眸立在下首，狄髻梳得紧实整齐，青缎官服上的暗纹，在光影间若隐若现。

“选秀事宜已然开启，内帑却捉襟见肘。”仁圣太后陈氏的声音带着倦意，指尖划过摊开的红册，“尚宫可有良策？”

黛玉敛衽为礼：“臣日前核查六局一司用度，光禄寺每日供羊已减至十只，银作局熔毁旧器重铸的首饰较去年少三成。”她呈上账簿，“陛下于二月二十三日、四月十五日，着户部恭进金花银两，全部消耗殆尽，已无余财。”

慈圣太后李氏忽然轻叩紫檀桌面：“听说江宁织造新进的重锦，尚宫局全数封存不用？”

“是。”黛玉抬头，眸光沉静如水，“重锦每匹值银百二十两，臣想着留待陛下大婚时赏赐命妇。”

两位太后对视一眼，陈太后忽然叹道：“果真是巧妇难为无米之炊。”

退至汉白玉阶下时，黛玉才觉出中衣已贴在脊背上。

朱翊钧借口大婚典礼，三番五次从户部太仓库挪用京边钱粮，事还未成，又向外库讨要钱粮备内库之用，无耻地将钦赐赏贲，转嫁于太仆寺马价银。皇权无制的结果就是，明目张胆的抢钱。

黛玉不得不去都察院值房，启用“杀猪养猪”的法子，不然国库都会被万历帝掏空了。

左都御史林润屏退左右，亲手为义妹斟了杯茶。

水汽氤氲中，他听见黛玉道：“兄长可记得嘉靖朝，周王府奉国将军案？岁支禄米，竟超过河南府全年存留米。”

“如何不记得。”林润翻出嘉靖四十一年上疏的奏章，“山西岁禄三百十二万石，存留米却仅百五十二万石。这些蛀虫……”他忽然收声，无可奈何地看向义妹。

黛玉从袖中取出抄录的黄册残页，蛾眉微蹙：“若将宗室岁禄裁减三成，将虐民强藩，除国籍产，足够操办十场大婚了。”

窗外忽然掠过乌鸦的黑影，林润猛地推开窗户，待扑翅声远去才沉声道：“此言出得你口，入得我耳。”