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身后脚步轻响，张居正回头一笑，就看到妻子捧着一碗板栗山药炖鸡汤进来，白瓷碗中汤清油亮，映着跳动的烛光。

“相公，”她将汤碗捧到丈夫面前，“没那么多要紧事了，先用些羹汤吧。”

张居正接过汤碗，渥在掌心，慢慢品饮，而后道：“之前我已下令，让有司不必追欠，但还是屡禁不止。百姓一岁所出，不过果腹，哪有余力完纳累年积欠。

地方官吏惧考成法，往往将新赋挪填旧账，今年减了，明年又欠，如此循环往复，百姓不堪其苦。”

黛玉眉头微蹙，“凡事有利有弊，此一时彼一时。万历初年国库空虚，水旱频仍，太仓银支用无度，仅存数月之饷。若无考成法严核官吏，追缴欠赋以实国用。之后的整顿驿传、清丈田亩、巩固边防、治理黄河，将无从做起。正如重病之人，需用猛药救命。”

张居正微微点头，看向夫人，眼神深沉，“如今国力渐复，边防靖安，明蒙交好，黄河亦治。猛药已见其功，便应调养滋补，与民休息。”他举了举手里的汤碗，“蠲免积欠，正当其时。”

黛玉低头翻看着《御览钱粮数目》，指腹划过一行行数字，不由道：“百万之巨，一朝蠲免，朝中岂无异议？户部、兵部、工部，能无掣肘？更何况，还有个贪财好利爱伸手的皇帝呢？”

张居正嘴角牵起一丝苦笑，似嘲讽又似无奈：“户部必言干系国计，不敢擅议。科道言官又讽我故作清廉，邀誉于民。”

他顿了顿，声音更沉了几分，“更有那等豪右奸猾之家，拒不纳赋，乐见小民独担催科之苦。此法一行，断了他们钻营之路，岂能甘心？”

黛玉取下他手里的空碗，安慰他道：“如今江陵新政已全面推行，岁入大增，务必要百姓稍得息肩。贪官污吏少了盘剥百姓的借口，朝廷内阁也可挽回口碑。”

张居正拿着铜签子，将烛芯剔亮了几分，宁静的火光将他清俊的侧影投在粉壁上，高大而孤直。他不由挪动脚步，将妻子的影子纳入进来，心情顿时好了些。

这一路走来，若无妻子内外周旋，陪伴鼓励，他还不知要跌多少跟头，犯多少忌讳，操多少闲心。会有多少个无眠的长夜，在孤独中徘徊呐喊。

陛下即将有子，等手头写完的《请蠲积逋以安民生疏》递交上去，也是时候考虑，他们夫妻如何全身而退的事了。

“王家那边还不知道你的身世，需要找个人透露些消息吗？”张居正抚着妻子的鬓发道。

黛玉抬眸看他，缓缓摇了摇头，“我还不知如何面对王家人，不知道他们能不能接受王姑娘已死，而我的灵魂取而代之的事。还是顺其自然，先等三娘子北归，王贤妃平安诞下皇长子再说吧。”

张居正轻轻地拥住她，柔声道：“十年之约就快到了，但愿你我夙愿得偿。”——

作者有话说：历史上张居正的故事至万历十年六月二十就终止了，本文的故事还会继续，依旧是在历史大框架背景下的衍生故事，后面的故事编起来就更自由了一些。困在京城的张叔终于可以与妻子全国旅行了。两口子要开始培养后备力量，内阁队伍建设和女官制度的完善。除了万历三大征，萨尔浒战，当然争国本、矿监、妖书案、梃击案、红丸案等等万历和郑贵妃弄出的破事也会一一解决。

《永宁长公主圹志》公主乃穆宗庄皇帝第四女，慈圣宣文明肃皇太后所出，今上同母妹也。生于隆庆元年二月朔日辰时，至万历十年二月二十一日册封为永宁长公主，下嫁驸马都尉梁邦瑞。万历十年四月十八日邦瑞卒，万历二十二年六月初五日戌时公主薨，享年二十有八岁。

《明史卷九十八志第七十四》文武星案六卷。《文武星案卷一礼集》郑妃。戊辰，乙丑，戊戌，癸丑。隆庆二年十二月二十四日丑时。

《明史·卷一百一十四·列传第二·孝靖王太后传》：“吾老矣，犹未有孙。果男者宗社福也。母以子为贵，宁分差等耶！？”

张居正《请蠲积逋以安民生疏》窃闻致理之要，惟在于安民，安民之道，在察其疾苦而已。……然尚有一事为民病者，带征钱粮是也。所谓带征者，将累年拖欠，搭配分数，与同见年钱粮，一并催征也。……况今考成法行，公私积贮，颇有赢余，即蠲此积逋，于国赋初无所损，而令膏泽洽乎黎庶，颂声溢于寰宇，民心固结，邦本辑宁，久安长治之道，计无便于此者，伏乞圣裁施行

张居正《答应天巡抚孙小溪》《答谏议萧公廪》所谓带征者，将累年拖欠，搭配分数，与同现年钱粮，一并催征也。夫百姓财力有限，即一岁丰收，一年之所入，仅足以供当年之数，不幸遇荒歉之岁，父母冻饿，妻子流离，现年钱粮尚不能办，岂复有余力完累岁之积逋哉！有司规避罪责，往往将现年所征，那作带征之数，名为完旧欠，实则减新收也。今岁之所减，即为明年之拖欠，现在之所欠，又是将来之带征。如此连年，诛求无已，杼轴空而民不堪命矣。况头绪繁多，年分混杂，征票四出，呼役沓至，愚民竭脂膏以供输，未知结新旧之课，里胥指交纳以欺瞒，适足增溪壑之欲；甚至不才官吏，因而猎取侵渔者，亦往往有之。夫与其敲扑穷民，朘其膏血，以实奸贪之囊橐，孰若施旷荡之恩，蠲与小民，而使其皆戴上之仁哉？

第169章寸石补天

随着慈寿寺九莲菩萨像的顺利落成，李太后试图神化自身地位，干预朝政的事，已是司马昭之心，路人皆知。

她自称梦中得授的《佛说大慈至升九莲菩萨化身度世尊经》，希望刊刻出来，流布街市。

可是以潇湘书林为首的京中书局，都拒绝承印这部经书，理由是释教经典，需有源自印度的梵本译传，而《九莲经》无梵本来源，经文内容显然附会大明皇室，实为“伪妄之书”。

原本李太后通过大量的布施供奉，已经让各路高僧大德改口，造势称她为九莲菩萨转世，但他们又都坚守了底线，不肯让《九莲经》纳入官方《大藏经》中。

面对仕林的广泛质疑和不屑，李太后夺权的目的无法实现，她的心腹太监张诚，又是个狗奴才，辜负了她的信任，为永宁公主找个了痨病驸马而被凌迟。

她想要找个人来商量事，都没有合适的人选。最后还是儿媳王喜姐，出钱办了个印刷工场，为太后婆婆刊印了数千册《九莲经》，李太后的心情才稍霁。

自此，李太后就对只生了长公主的王喜姐，多了几分和颜悦色。与其相信那些只爱捞钱的阉货，还不如拉拢儿媳实在。至少，她还得在自己手下讨生活不是么？

柳絮飘飞的日子，王喜姐循例来慈庆宫请安，见李太后倚着锦褥，慢条斯理地拨弄着手里的碧玺念珠。

王喜姐适时恭维了母后侍佛勤谨，功德无量，福报如海的话。李太后勾唇笑了笑，“仁圣太后跟前儿的林尚宫，当真了得，数次领着科道言官，批驳了皇帝向户部要金花银的旨意。

前儿有勋贵强占民田，她三言两语便叫人家乖乖退地赔银。内承运库亏空三十万两，她竟能揪出监守自盗的蛀虫，挪转填补。”

李太后叹了一口气，将手里的碧玺念珠撂在了桌上，“比不得新晋的三个嫔妃，连句囫囵话都说不明白，都是徒有姿色的庸脂俗粉，还不得皇帝欢心。”

王喜姐暗自揣摩着李太后的意思，手指在袖中搅着帕子，垂首应道：“林姑姑总理后宫十年，女官六局一司，乃至中官二十四衙门莫不膺服，她处事公允，无一错漏，实在令人感佩。”

却见李太后微微倾身，将肘搭在桌上，以手支颐道：“林尚宫屡次向仁圣太后请辞，都没能撤帘归政。我倒是为她感到可惜，有如此经天纬地之才，偏又托生在女儿身上。

终日混迹于案牍机务之间，白白辜负了惊天美貌。想当初，皇儿还是很喜欢她的。”

殿外春风拂过，传来燕雀惊飞之声。王喜姐听懂了婆婆的意思，喉间发紧，静默了半晌，终于开口道：“皇明祖训有云：后宫不得干政。女官若得承雨露，自当迁入内廷，不能再垂帘辅政。”

她话音方落，窗外流转的阳光，映得太后眸中精光乍现，“皇后果真是女中尧舜，这主意不错。”