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李太后摩挲着案上的念珠，略显迟疑道：“林尚宫虽说年岁稍长，但貌美如斯，又深得陛下信赖，难道你不嫉妒？”

王喜姐勉力牵起嘴角，笑了笑道：“太后放心，我从来不计较这些。陛下身系宗庙社稷，臣妾夙夜忧心，唯恐侍奉不周。常祈六宫姊妹，皆得沐天恩雨露。若得贤德尚宫帮臣妾协理宫闱，不但内廷得治，亦可待天家开枝散叶之祥。”

李太后颔首笑道：“身为皇后，你能这样贤惠大度，德蕴温良，非常好。林尚宫深得仁圣皇太后信重，毕竟她不是位卑宫婢，不好薄待，那侍寝的殿阁……”

王喜姐忙道：“臣妾亲为尚宫整饬坤宁宫东暖阁，暂辅其起居。陛下十五日驾临，必令膳房备鹿茸羹随侍补益。”

“嗯，还是你考虑得周到。”李太后又温言宽慰了皇后两句，就放她回去了。

王喜姐忍着满腹委屈，回到坤宁宫，太后什么明示都没有，却想让林尚宫乖乖就范，只得她自己使出非常手段了……

坤宁宫内烛影沉沉，王喜姐对着一把鸳鸯转心壶，愣神许久。壶中有一味宫闱秘药“金风玉露”，只要在斟酒时，轻拨壶柄机扩，就能将其注入杯中……

此事若成，后宫之中不啻于多了个武媚娘般的劲敌。此事若败，那就是自己这个中宫皇后“阴争宠信，帷薄不修”。偏偏她没得选。

王皇后回到坤宁宫之前，黛玉就收到了司南递送的消息，李太后想要将她永困后宫，竟逼迫皇后，使用这等下作手段。

黛玉心思电转，一旦李太后母子动了这个念头，今次一劫好化解。万一之后消息传递不及时，她只要还在后宫行走，就防不胜防。形势逼迫她必须为自己安排后路了。

“司南，你往来文渊阁的路上，向群辅王锡爵透露一下，金铃铛的事……”

“好，师娘也要万事小心，坤宁宫那边，我已经安排好了人手。在陛下驾临之前，会有人将您请走的。”司南低声道。

四月十五日申时，坤宁宫的掌事宫女来请林尚宫，与皇后商议端午赐礼的事。

黛玉早有准备，将预设的章程递交了上去，“臣已拟好细则，请娘娘过目，若有疏漏，明日改好就送来。”

王皇后讶然失色，见林尚宫举动大方，神色泰然，一切尽在掌握的样子，不由心怯。话题始终无法转到赐酒慰问上。

没过多久，就有司礼监的随堂太监，来请林尚宫去文渊阁议事，说是三娘子明日想与京中名流宴饮，请林尚宫协同礼部侍郎陪同。

身为辅政女官，自然外朝事，重于内帷事，黛玉只得向皇后欠身一礼，头也不回地走了。

才转过御道，那边皇帝的步辇，已经从乾清宫出发了。

王皇后只好香汤沐浴，亲自服侍皇帝享用那一壶“金风玉露”。

朱翊钧听从母后的安排，心中早已迫不及待，雀跃万分，催着抬辇的内侍，一路小跑到坤宁宫。谁知林尚宫人还未至，皇后也不在殿内。

他想起林尚宫喜好诗词文章，便手持书卷倚在云纹软榻上，目光却屡次飘向窗外，书页半刻未翻，指头在桌上叩起不耐烦的轻响。

听到西洋自鸣钟响了七八下，他忽然起身，抛下书踱步到镜前，对镜正冠敛衽，嫌弃自己腹部不觉有了一层浮肚，又挠了挠宽厚圆润的下巴，一股自卑感油然而生，眉眼间凝起难以纾解的焦躁。

“怎么还没来？”朱翊钧拿起桌上鸳鸯壶，自斟自饮了一杯，试图为自己壮胆。

坤宁宫的太监，自然以为皇帝盼的是皇后，伏地笑道：“还请陛下稍待片刻，娘娘正在兰汤沐浴。”

朱翊钧闻言，骤然攥紧了酒杯，脑海中忽然浮现出氤氲水汽萦绕雪肌，水珠滚过美人纤腰的幻象。喉结不自觉地滚动，燥热自丹田窜起。

逼得他连饮了数杯冷酒，扯开领口的蟠龙宝石扣，仍觉得有无形之火，灼烧着五脏，完全没留心“娘娘”二字。

“金风玉露”的酒劲上来，令万历帝双眼朦胧，看到手捧香盒的美人，款款而来，衣袂微动如风拂莲叶……

当夜，李太后尚在卸妆，忽见王皇后左脸微肿，慌慌张张地扑进殿来。

李太后连忙屏退左右，轻声叱道：“你怎么来了？事成了没有？”

王皇后浑身乱颤，揪住衣襟哽咽道：“陛下误用了金风玉露，宠幸内侍，闹得阖宫皆知，臣妾没脸立足……”

玉簪咔嚓断在了牡丹髻间，镜中映出了李太后铁青的脸，“好个无知蠢妇，亏我还夸你聪明。这种事瞒过去就好了，何以弄得人尽皆知，这让陛下以后，还怎么在朝臣面前立威！”

王皇后满腹委屈，泪如雨下：“臣妾苦心相劝，皇上不予理会，还抬手打了臣妾……要我一起上榻伺候……臣妾挣扎不肯，这才惊动了外面的人……”

李太后气得两眼翻白，痛心疾首地哀嚎了两声，将妆台上的瓶瓶罐罐，一气扫落地下。

后宫丑闻不胫而走，万历帝颜面大跌，称病罢朝，然而科道言官的谏疏，还是如雪片一样，飞到了皇帝的案头。

陈太后勃然大怒，命锦衣卫彻查坤宁宫禁物，李太后闭宫礼佛，王皇后席藁待罪，惨遭禁足。

黛玉因要陪同三娘子宴饮娱乐，避开了后宫的风波。

京城西涯一处临水轩阁内，四面窗棂洞开。春风裹挟着花香徐徐送入。案上陈列着应季茶点与时鲜果品，官窑瓷盏中茶香袅袅。

礼部侍郎于慎行作为东道主，今日格外殷勤。他身着燕居服，面含春风，言谈举止既不失朝廷大员的持重，又透着文士特有的风雅。他亲自执壶，为今日的贵宾三娘子斟了一杯今春新贡的阳羡茶。

“夫人请用此茶，”于慎行语音温润，含笑介绍，“此茶名曰荆溪云片，得云雾滋养。滋味清醇甘冽，最是涤荡尘烦。