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那庞然大物嘶嚎着掀翻冻土，獠牙在地下犁出几道深沟。允修从侧翼跃出，补上了第二铳，正中野猪心窝。

“胰子归我，猪仔归你！”简修翻出匕首，利索地剖开野猪的躯体，摘取下肥厚的胰脏投进皮囊。

草窠里传来呜咽，允修探手揪出两只斑纹幼仔，四蹄倒攒后扔进了背篓里。

太阳高升后，野猪的踪迹渐渐难寻，二人带着八个胰脏，六只猪仔的收获，决定就此下山。

允修兴高采烈地说：“咱们一共攒了一百八十五个胰子，四十七只猪仔，第一批香皂昨日已经出货了，等咱洗掉这一身骚气，就好回家过年了。”

“我觉得这臊气，都快把我俩腌入味了，还不知一块香皂洗不洗得干净。”简修嗅了嗅自己的手，皱着鼻子，嫌弃得不行。

归途中见一堆腐叶里冒出有一缕青丝，两人吓了一跳，简修拨开碎石，惊见一个女子卷缩着，腰腹的伤口凝着紫黑的血痂，棉袄也破碎不堪，污秽满身。

“她还有气！”简修探了探她的鼻息，连忙解开斗篷将人一裹，背起她回到了，两人暂住的农家小院里。

允修将背篓里的小猪仔，交给养猪的叶大叔照看，并请叶大婶帮忙救救那个姑娘。

还好他们进山前备了不少金疮药，金银花、艾草也是现成的。叶大婶为那姑娘清理了疮口，上好药后重新包扎好。少女痛吟了几声，悠悠转醒，涣散的瞳孔，渐渐聚焦在大婶的脸上。

“大婶，你也是李家的嬷嬷吗？我昨儿吃了饭就睡迷糊了，觉得身上好痛……”何晓花顺着身体锐痛的地方看过去，登时吓了一跳，嗅到了一股浓重的腐臭的味道，“这怎么会事？我这是在哪儿？”

叶大婶一边喂那姑娘吃猪肝肉糜粥，一边问：“姑娘，两个后生在山上发现了你，这荒郊野外的你怎么一个人跑哪里去了？身上还被人捅了两刀。”

“我……”何晓花揉了揉太阳穴，怔愣了许久，千思万绪在脑海中搅动着，忽然神色微凛，眸光渐冷，轻嗤一声，“我可能被人骗了……”

何晓花很快冷静下来，接过叶大婶手里的碗，大口大口地吃起来，吃饱后将嘴一抹，“我想见见救我的恩公。”

简修与允修两个，听完何晓花讲述的事发经过，也一致猜测是李瑶娘觊觎她发明的提花机，想据为己有，因此才有了谋财害命之举。

她瞥了一眼窗外的晨光，下意识攥紧了手中的被角，“两位恩公，百闻不如一见，若要证实她到底对我是个什么心思，还请你们为我演一出戏……”

自己只是性子单纯了一点，又不是傻瓜。

刘戡之带着复制的格物镜来到了，拜见了岳父岳母。黛玉瞧着奁盒大小的格物镜很是惊喜，一边旋钮机扩，一边观察镜片底下的蝴蝶标本，果真历历在目，清晰可见。

“我在来的路上，还见到了一个发明单人提花机的何姑娘，想必今天就该到了。元定提前恭喜岳父岳母，又遇利民良器了。松江府衣被天下，这里又有熟练的纺织工，若是用上这个提花机，普罗大众也能穿上各色提花纹的衣裳了。”

张居正听了很是高兴：“那可真是太好了，单人提花机必较双人提花机省工一倍。依松江之利，若吸聚万名织工，岁耗原棉百万斤，可得提花布三百五十万匹，岁入十万两黄金是有的。”

黛玉默算一会儿，“加上买地皮、建工场、造仓库、雇佣工人、定制新机、采购百万斤原棉，算下来第一年就要投入五十万两。虽说也不算大钱，也就是半个海船的毛利。可这个中间要打通的关节可多了。

千亩之地，须布政使颁许可，一步小心就会被冠以‘与民争利’的名头参劾你。漕运路引，海运关卡也都要疏通。

雇工也不能全是匠籍人口，还得招募佃农、安置流民。其中徭役须用银代，雇佃户要田主、官府三方立约，方可脱佃。还有编招流民，还得防着被诬为‘聚众为乱’。

再者言，纺织机是比较容易仿冒的，需要在十年内严禁别坊擅造。工匠也不得另谋高就。同时，还要面对同行排挤、田主反扑，岁末分红要不要上下打点‘常例银子’，也是个事。咱们步子一下子迈这么大，若做不好，恐怕不好收场。”

张居正沉吟片刻，转头看向女婿：“先等那姑娘把织机送来，咱们看看效果再说。”

“爹，我回来了！”简修沐浴一新，换了一身深蓝地四合云纹暗花缎袍，带着一阵桂花香进来。

“先别靠近你娘，”张居正伸手摁住他的肩，狐疑地看着他，又轻嗅了两下，“都洗干净了么？”

简修嘻嘻笑道：“连头发丝都一根根洗干净了，咱们玉碱场出产的香皂就是好用，先用硫磺皂、薄荷皂各洗两遍，再用海盐泡半个时辰，最后再用的桂花皂，我可香了！”

刘戡之笑道：“四弟果然衣袂怀芬，如抱桂魄。”

“等我们研究出了香芋味的香皂，抬一箱子去夷陵，给我姐当嫁妆。”简修憋着坏笑，低头偏过脸去，小声道，“姐夫你就别用了，小心我姐夜里把你当芋艿啃了。”

刘戡之眼角眉梢带着几分羞意，以拳抵唇道：“内弟务必先送我几块，若果真有此奇效，我每年订购一箱。”

黛玉见他郎舅两个在说悄悄话，吩咐人去叫粉棠来，又转头问：“怎么不见小五？”

“五弟还在山里照看何姑娘。”简修忙将脸一肃，对父母说明了何、李两位姑娘的事。

刘戡之闻之顿足，懊悔不迭：“我竟未察觉李氏的险恶用心，当时若是坚持送何姑娘到潇湘书林，也许就能帮她避险了。”

张居正胸中腾起怒意，一拳砸在了桌上，“夺人性命而窃其巧技，利欲熏心，竟至道德沦丧若此！必须严惩不贷，以儆效尤。”

黛玉亦愤慨不已：“这个李氏心机阴黠，害人如践草芥，倘若何姑娘不幸因此身故，我潇湘书林亦要担责。今次之事，是个教训。我们以后对外征召奇巧发明，也要引以为戒，是时候改变策略了。”

“父亲、母亲，容儿一禀！”简修拱手道，声音里透出一股凛然，“李氏谋杀人而不死，按律杖一百，流三千里。但她只是个弱女子，必然还有帮凶，尚待查清。

她或许想夺织机而冒功，也有可能先假托报官寻人擒凶，自掩其罪。不妨待五弟与之周旋，我们先看看她的最终目的是什么，再收集证据，最后相机而动，将她绑缚送官。”

夫妻俩对视一眼，异口同声道：“好！”