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所以你与叶向高的教学，就尤为重要。务必让皇长子有意识地主动学习。”

嗣修不解道：“皇帝即便不想早立太子，为何不许皇长子学习读书？”

张居正叹了一口气，道：“并不是所有父母都爱子女，特别是家中妻妾成群，子女众多的。

皇帝偏爱郑氏，若想让皇三子继承大统，可能故意让皇长子辍学，养成庸懦的白丁，无法处理政务。

再从群臣中筛选出一批，愿意支持三皇子立储的人，造势‘立贤不立长’。”

张嗣修不禁起了一阵恶寒，捏起了拳头，恨声道：“好个昏君毒父。”

张居正低头望着火盆中忽明忽暗的火焰，轻声道：“也不能把希望都寄托在别人身上。

皇长子只要有中人之质，些许上进心，勇于担当责任。我们就要尽力挽救扶携他。若他实在资质欠佳，也不必徒劳了。”

黛玉将手搭在儿子手背上，道：“我的想法是，既然皇帝用‘拖’字决，等待出现变故，再改立储君。

不如我们先行造势，让皇长子具备既贤且长的双重优势。让别的皇子望尘莫及。”

“母亲莫非要生造一个天才出来？”嗣修当即想到古人有请人写诗，教儿背诵，欲博神童之名，以获恩荣的做法。

黛玉莞尔一笑，轻轻拍了拍儿子的手，“王安石《伤仲永》中，神童不使学的后果，就是泯然于众人。我的目的，不是将皇长子吹捧成天才。

而是要让万历帝发现皇长子的才能，让他作为父亲，与有荣焉，再施予长子应得的恩宠与庇护。

我们毕竟不是皇长子的父母，总有照顾不到的地方。

皇长子若得不到父母的关爱与鼓励，会在惶恐、羞惧、不安中度过。

若战战兢兢长大，只会被各种势力裹挟，无法自立，更何谈治国。

而面对一个具有天才潜质的储君人选，一旦有人再撺掇皇长子停学，万历帝就会犹豫，此举会不会折损了儿子的才能。

毕竟万历帝最后还是立了皇长子为储君，说明他废长立幼的心意也并不坚定，始终在摇摆中，故意与群臣斗气。”

张居正沉吟片刻，蹙眉道：“代笔捉刀，窃取文名，这样做会不会使皇长子养出虚荣的性格？”

黛玉摇头，“绝不是我们亲自操觚，代皇子作诗，而是通过不断启发，让他自己修改完善，嗣修从旁简单润色即可。

或揣摩时风，指物为题，预判皇帝的考校范围，让他熟记回答要点，灵活应变。

谁说神童就必须七步成诗呢？只要皇长子表露出一点早慧的迹象，满朝文武都乐于传诵的。”

嗣修琢磨了片刻，“只要皇长子记性不差，这些事可以办到的。”

“我们姑且一试吧……”张居正道。

正月初三，宫中顺利发俸，司南递上来一份名单，都是他培养出来可靠的内侍与宫人，甘心供宫谕令驱使。

初五那日，张居正夫妇没有等来皇三子出生的消息，感到十分诧异。又耐着性子等到初十，还是没动静。

又过了两天，司南悄然入府，告之师娘师丈：“郑氏听江湖相师撺掇，说她腹中皇子，若生在二月二龙抬头那日，必登大宝。

于是她偷偷服用了菟丝子、杜仲、断续、当归制成的药丸，以至于眼下还未发动。”

黛玉忍不住道：“糊涂！过期不产，血行迟滞，容易胎毒内蕴，临盆维艰。弄不好就是一尸两命了！”

她腾地站起，去取衣桁上的斗篷，拿着牙牌准备入宫。请李可大为郑淑嫔针灸催生，眼下只晚了几日，还来得及。

“夫人……我陪你一起去！”张居正站起身道。

“如今朝廷还在封印，你一个外臣不便入内。还是我自己去吧。”黛玉披上斗篷，匆匆离去。

张居正坐下来，眸中精光闪过，看向敛眉低颈的司南，仿佛在问：是你做了什么？

司南抬眼，一开始有些怯意，最终还是微不可察地点了点头，两人对视了片刻，各自长久地沉默着。

黛玉入宫后不久，才赶到月子房附近，就听到一声婴儿啼哭响起，宫人奔走报喜的声音陆续传来。

她松了一口气，忍不住双手合十，“还好没事！”——

作者有话说：《明史》卷120《福恭王常洵传》：二十九年始立光宗为太子，而封常洵福王，婚费至三十万，营洛阳邸第至二十八万，十倍常制。廷臣请王之藩者数十百奏。不报。至四十二年，始令就藩。及崇祯时，常洵地近属尊，朝廷尊礼之。常洵日闭阁饮醇酒，所好惟妇女倡乐。秦中流贼起，河南大旱蝗，人相食，民间藉藉，谓先帝耗天下以肥王，洛阳富于大内。

万斯同《明史·卷一百五十一》始贵妃李氏宠亚郑氏，郑氏因其疾，使御药房内监张明投药阴杀之。

《酌中志》：万历二十九年春，光庙移居慈庆宫，从此母子暌隔不相见，惟监拥护保卫之功为多