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暂且不提阿尔娜女扮男装以明顿先生的身份地开始新生活，半个小时后好不容易叫到马车的老妇人也到家了。

老妇人竟是从后门进入了独栋房屋。

进门，先放置好新伞，又将糖果袋子与《甜食品鉴》合集至于起居室的桌子上。不着急拆包装，先去了盥洗室。

墙面上的半身镜，照出一张满布皱纹的老妪面容。但其背脊不复微驼，而是挺得笔直。

老妇人洗了手，将一些透明液体涂抹于发际线处，随后竟然将那顶灰白色的老年女士假发脱了下来。又是打开其他玻璃瓶，不多时将脸上的皱纹与伪装清除得一干二净。

这赫然是一张男性化的脸。

迈克罗夫特简单洗漱后换回了西服，看着镜中恢复真容的脸，想起前天收到了亲爱的弟弟的来信，提起新生开始大学生活的近况。

歇洛克表达了对戏剧社团有兴趣，不是戏剧本身多有趣，而是对掌握伪装技术感兴趣，但认为他敬爱的·一贯懒得动的·哥哥应该难以明白其中乐趣。

不明白吗？

迈克罗夫特似笑非笑。上楼，在书桌前落座，从口袋里取出了糖果屋的广告单。

原本要将它扔掉垃圾桶中，现在却在广告纸下方写到：「伦敦，一座特别的城，它的天空总是模糊不清。雾天如是，雨天亦如是，而灰蒙蒙的雨幕下更笼罩藏着数不清的秘密。你、我、他都有秘密，有的秘密即便是最亲近的最聪明的家人也一无所知。

年轻人、年长者，雨伞、书，相遇又分离。生活伴随着秘密前行，很多时候懒得一探究竟。在此只再道一声谢谢，陌生的好心先生。——记于1869。9。8」

广告单惨遭丢弃的命运改变了。

它被妥善放到笔记本中，锁进抽屉深处，一如锁住那些不为第三人所知的遇见。

楼下，一柄「U记」乌木长柄新伞正被晾干。

迈克罗夫特嘴角轻扬，今天真是遭遇了一段奇妙的经历。他打开玻璃罐取出一颗糖，剥开糖纸，将薄荷色的糖果送入口中。

虽然广告单上打出遇见甜蜜爱情的旗号是谎言，但新品糖果味道恰如宣传的一样是初秋微凉的滋味。令人一时仿佛置身约克郡的福尔摩斯老宅。庄园里，天高云淡，树叶金黄。

同样品尝着糖果的陌生人不知作何感想，又会不会喜欢他送出的回礼？

两公里之外，伦敦金融城。相同的秋日午后，也是在咖啡厅，人声鼎沸声更甚。

午休时间，金融客们暂且离开交易厅，借一杯咖啡的时间喘口气，尽管他们谈论的话题极有可能仍然离不开怎么赚钱。

凡事总有例外。

咖啡厅雅座，一扇门仿佛隔绝外部嘈杂。

房间安静，一张餐桌，两位中年男士。

桌子左侧，中年教授乔治颇感意外地看向老校友。

“马修阁下，难得在白厅之外的地方见到您，还有空闲请我坐下来喝杯咖啡。”

“乔治，你也没有一直窝在大英博物馆的研究室。难道还不允许你的老伙计随便逛逛，也出来躲懒一会。”

马修随意拨弄着咖啡勺，“可别称呼阁下。二十多年前，你在学校时一直称呼我为「鱼王」。还记得一起去垂钓的日子，山涧路险，我们曾经都救对方于险难中。可惜，毕业后都忙，很少再相约去垂钓了。”

这是很多年前的往事。

虽然乔治和马修在大学毕业后不是完全断了联系，但因为职业选择，一个去了研究院另一个从政，两人在工作与生活上的交集并不多。

尤其随着时间推移，马修的职务一升再升，等到升入内阁议会之后，还有几个人能叫他年轻时的绰号。

今天街头偶遇，马修居然主动提出一起喝杯咖啡。

乔治断定这绝非是心血来潮地叙旧，必定是为了谈论一些重要的事。

近期金融城只发生了一件大事，法国AB银行差点被打劫了地下金库。

由于阿贝尔行长遵守保密规矩，闭口不谈究竟是哪位天使阻止了金库被盗，所以绝大多数人都不知道「M」究竟是谁。

无知者却不包括乔治。不是他有多消息灵通，而是「M」主动向他表明了大致经过。「M」，那个近日掀起一阵风雨的男人，正是他的研究室好助理——明顿先生。

阿尔娜在交稿时，顺带对上司说了几句。

‘乔治教授，我只是稍稍管了一件闲事，秉持着怀疑要找证据的基本原则，钻了一趟下水道。因为是在完成研究室任务之际顺带做的地下水道大劫案调查，我认为有必要和您汇报一番。’

乔治清晰地记得，当事人是以「今天下班后顺手买了一份报纸」的平常语气表达了此事。那种神态让他没有办法表达出惊愕，仿佛有一点点的诧异都会显得是在小题大做。

“马修，你是为了马克·明顿来找我的吧？还请直说所为何事？”

乔治一记直球打了出去，摈弃弯弯绕绕的迂回话术。当看到马修眼神一顿，他确定自己猜对了。