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真正的冉阿让光是听到这个名字就会退缩，而按照他在伦敦报纸上看见的、关于表情分析的一些知识，这个人很有可能只是个可怜的老流浪汉，倒霉地和囚犯长得很像。

沙威猛地呼了口气，“放了他吧。”

狱警和文员震惊地看着他，文员眨了眨眼，“但，但过两天就要开庭了……而且大家都觉得他是冉阿让，还有人出庭作证的，长官。”

他还补充道，“冉阿让的母亲就姓马秋，至于尚、让，可能是他后来改了名吧。”

改名，重名，这让沙威一下就想起了艾萨斯和他聊天时的那句话。

难道就不能是重名了吗？福尔摩斯抖了抖报纸，慢吞吞地说道，“我得说，我们之前从不在这个家里谈论政治。政治，那是唯一一个犯罪完全合法、罪犯还能领取养老金的领域。”

华生搅动着茶水，“通常我会同意。但不知道怎么回事，我们的龙卷风……”

他朝着阿尔娜点头致意，装模作样地说，“已经成为议会中最臭名昭著的产业改革倡导者，我们几乎失去了无视选举的奢侈资格。我们刚才还在讨论你能不能在下次会议前禁止所有人戴高顶礼帽。”

阿尔娜倒在沙发上，没管瞬间散落在地上的选举传单，顺手把自己的饼干罐抱在怀里，“哎，如果你愿意帮我写议案的话，华生，我可以提出这个！我们应该实现帽子自由，我下次想戴着老鼠耳朵的帽子去参加会议，你觉得怎么样？那些高顶礼帽会挡住后面所有人的视线。这不……不民主！”

福尔摩斯一直试图完全忽视那堆信，听见这句话后却在报纸后面挑了挑眉。

他小心翼翼地折起报纸，放在一边，低声说，“我必须重申，你不能穿着老鼠套装在下议院发言。”

阿尔娜倒吸一口气，“为什么不？”

“因为那些保守的议员可能会爆炸，”华生插话，“虽然那样很有趣，但爆炸后的清理工作会落到可怜的职员身上。如果你想针对打扮得体，要不先从马甲开始？”

他指了指阿尔娜，转开了话题，“说起来，据报纸宣传，MOD工业特立独行的创始人激励了一波‘激进分子’参与竞选。”

和福尔摩斯猜测的一样，沙威当晚就给夏布叶秘书发了电报。

在那之后，沙威开始安排自己手上的其他工作，不但有条不紊地继续整理着案件档案，还顶着压力又开始讯问证人、审问嫌犯，试图从对方嘴里撬出一点什么。

他甚至劝服了上司暂时延后结案，不要贸然上报总署、邀请报社撰写文稿，免得最后闹出笑话。

在夏布叶秘书回复了沙威之后，沙威的底气更足了。

“案件仍未解决，”他对懒散的上司说道，“建议推迟向外发布公告的时间，等待更多证据。过早庆祝，如果同一个人名下出现新的犯罪，被查出来，那恐怕会很尴尬。”

对于沙威第二天回来上班后又开始卖力苦干，他的同事们不由得交换了困惑的目光。

到底谁又跟这位倔驴似的探长说了什么？福尔摩斯挑了挑眉，“那些人到底是激进分子，还是疯子？”

“也许都有？”阿尔娜愉快地说，“有个人说要用我们工厂的可调转椅取代议会长椅，说这有利于‘激发辩论的灵感’。”

华生呛到了茶，“你在开玩笑吧？”

“我没有，并且我觉得这个提议非常不错，”阿尔娜懒洋洋地摆摆手，“如果是这样的话，我的可调转椅又能出一次名了。”

她兴致勃勃地说，“想想看吧，再次大卖特卖！”

华生无奈摇头，“当然，这就是你即将从选举中收获的东西。”

他好笑地说，“我们正准备迎接政治动荡，而你却在密谋家具的利润。你什么时候开始宣传？”

他喝了口酒，“艾萨斯仍然扮演着感激羊群的牧羊人。”

一阵嘲讽的笑声响了起来。

“那人不过是个被美化的农民，”另一个人吐出了这句话，“他应该呆在山沟里，而不是上桌吃饭。现在女王还给他别上了奖章，为了什么？把爱尔兰变成一个神圣的牧场？这也太神圣了。”

“一个戴高顶礼帽的农民，”另一个人冷笑道，“以为自己高不可攀，只因为女王拍了拍他的头。”

有人用拳头砸在桌子上，“这很不体面！一个有身份的人去送羊奶或者什么该死的奶……”

“给他工厂的可爱孩子们，”威克斯特补充，声音里满是假装出来的同情，“是啊，没错，但这正是艾萨斯的天才之处，不是吗？艾萨斯的拿手好戏，赢得乌合之众的爱，同时在市场竞争中压过对手。暴民们因此非常崇拜他，如果我们要杀了他，就必须通过他所钟爱的那些家伙。”

苔丝摇晃了一下，脑海中一片混乱。

她犹豫了一下，声音压得更低了，“他们前几天就把他带走了，带到了房子外面的某个地方，医生说……说他需要‘特殊照顾’。”

特殊照顾。这句话像冰一样顺着苔丝的脊背滑了下去。

女仆握紧了苔丝的手，“先按他们的要求去做吧。至少暂时这样。”

第305章孩子

说完这句话之后，女仆的目光扫向了楼梯，那里还传来威克斯特和宾客们的低沉交谈声。

“如果你太明显的不服从他们话，他们会杀了他，”她继续说道，“或者更糟，把他卖到其他地方的救济院，那你就永远找不到他了。小心点，如果机会来了，抓住它，跑得快些。”