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“官家对他寄予厚望，可他这出身实在算不上名正言顺，朝中又有李桢虎视在侧，想要堵住那群文臣的嘴，官家必会在有声望的清流中为他择一门亲事。

此番回京，不出两月，官家定要下旨迫他娶妻完婚。”

听他说完，折柔一时有些愣怔，陆谌嘲弄地笑了笑，将药瓶收回掌心，指节暗暗攥得泛了白，也不再多留，起身出门。

此后一连三日，陆谌只在白日里过来给她敷药，等到上完药，看也不看她一眼，径直起身离开。

两个人像是绷着一股劲，凝作一道无形的冰墙，俱都沉默着，谁也不肯先开口。

南衡过来给她送饭食，放下食盒却并未立即退下，反倒是吞吞吐吐了半晌，犹豫着向她求恳：“娘子……郎君这几日受寒犯了旧疾，夜夜咳嗽呕血，还请，还请娘子去给他看看吧……”

折柔愣了一下，旋即回过神来，又忍不住微微冷笑，“岷州城中遍地医馆药坊，他这般有权有势，随心所欲，还会缺一个大夫不成？”

南衡偷觑着她的脸色，咬咬牙把心一横，解释道：“娘子有所不知，是那夜淮河船上遇刺落下的毛病，剑上淬毒伤了肺经……郎君心里有结，一直不肯求医问诊，拖到如今……几乎已成痼疾。”

折柔心头蓦地颤了一颤，指尖不自觉地掐进掌心，可静默片刻，终究还是抿紧了唇，别过脸去，不肯理会。

南衡见她当真狠了心，一时也不敢再多言，只能咽下话头，行礼告退出去。

等到第四日晨起，用过朝食，陆谌过来寻她，除了脸色苍白些，倒也看不出分毫异样。

叫人草草收拾了些行装，他伸手给她裹了件裘袍，便要带她出门。

折柔不由蹙眉，“去哪？”

陆谌给她戴上风帽，长指在系带处微微一顿，声音冷淡得听不出半分起伏：“回上京。”

这两个字如同一块寒冰，砸进心口。

一想到上京的生活，折柔心中便隐隐作痛，满心的抗拒烦闷，却又无可奈何。

马车早已候在客舍门外，车辕上积着层薄霜，明亮稀薄的日光映照上去，折射出一片冷冽的清光。

也不知是有意还是无意，倒是换了一驾马车，瞧着和前几日在城外官驿的不同。

折柔被陆谌半扶半抱地送上去，两个人坐稳后不久，马车辚辚行起，匀速行了一段路，很快出了岷州城。

一出城门，马车便越行越快，路上几乎没有什么停顿，临近夜里方才寻了一处驿站，一行人暂作休整。

折柔不熟悉地形，不知他们这是走到了何处，自然也不会开口问陆谌，只闭眼歇息，全当身旁没有陆谌这个人。

直到隔日晌午，马车似是驶入了一座城池，行到某处终于缓缓停下，陆谌先一步下了车，又回身扶她，“过来。”

折柔踏下车辕，不经意抬起眼，周遭熟悉的景致猝不及防撞入眼帘——

夯土高墙，土坯木屋，四望苍山积雪，一河环抱。

竟是洮州。

她愕然转头看向陆谌，却见他神色如常，没有什么波澜，“不是要回乡祭拜爹娘？”

见她呆立在原地发愣，陆谌握紧了她的手，不由分说地带着她往前走去。

折柔被动地跟着他，入目尽是熟悉的景色街巷，一时间心头滋味错杂，喉头隐隐发哽，她忍不住偏过头去，咬紧了唇。

一路走到农田尽头，绕过一个小山丘，林后便是她爹娘合葬的坟茔。

陆谌已经叫人备好了祭扫用的香烛纸钱，从南衡手中接过线香，带着她一道在坟前跪了下去。

陆谌拈香长揖，伏身拜过大礼，又郑重道：“小婿秉言，请岳父、岳母大人安。”

折柔脸色唰地一变，万般不愿在爹娘坟前被迫着认下他的身份，当即挣扎着便要起身，却偏偏又被陆谌死死按住，不得不和他一道叩了三个头。

“从前秉言有愧于妱妱，日后必定千百倍补偿，今此立誓，只要有我一条命在，必定护住妱妱往后半生安稳，富贵无忧。”顿了顿，他又低声道：“还求岳父岳母在天有灵，保佑我与妱妱重修旧好，夫妻和美，恩爱绵长。”

明明是带她来祭奠父母，偏又依旧如此蛮横霸道。

折柔咬紧了牙，指甲深深陷入掌心，强忍着没有在爹娘的坟前发作。

却不想祭扫过爹娘的坟茔，陆谌又非要带她回旧居，说是还要在此处小住几日。

从前的那处小院已经收拾出来，院中的石榴树还活着，旧井和菜畦也都还在，屋顶的瓦片似乎被人换过，平整簇新。

分明是再熟悉不过的景象，偏偏教人觉得物是人非。折柔心头倏地一堵。

陆谌垂眸看了她一眼，正要带她进屋去，南衡却忽然过来向他禀事，似是京城急报。