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太子与六皇子今日都被叫来监考，但他们仅有监考的权利，却没有选拔权，最终这些人的排名，还是要顺天帝和其他考官一同选定。

——不过现在也说不准，兴许傍晚排序时，皇帝会问他们二人的意见。

“六弟，可要喝些茶水？”边瑞见边利额头出汗，询问道。

“不劳皇兄操心，茶水就在手边，我不至于把自己渴死。”

边瑞只好闭嘴。

瞧他窝窝囊囊的样子，边利心中又是一阵闷气。

这么多年了，老头子宁愿扶持窝囊废太子，也不愿意给他些助力。明明他的母亲也是皇后，他的外公也是重臣，他的能力更为突出。

边利心里恨极了，不过想到即将到来的事情，又轻快了些。

顺天帝看着两个儿子的表现，眯了眯眼。

他起身：“朕有些乏了，你们看着这里。”

说罢，他由太监扶着，回到自己的宫殿之中了。

皇帝一走，这里便是皇子为大。

两名皇子不约而同地往下走，将每名考生都看了一遍。

经过这三番审视，已有人抖如筛糠，连笔都握不稳了。

申时收卷。

好多人这个时候才敢吃喝，补充些体力。

他们这会儿还不能走，也不能交头接耳，需等待一个时辰后，参与问答环节。

程立方才吃饱了，这会儿只喝了些宫女送来的热茶，推测着一个时辰后会面临的问题。

很快一个时辰过去，考生重新集合，彼此间隔着一尺距离，站成长长一行。

顺天帝再次出现在高高的台阶之上，他坐在龙椅上。

这一次程立也不自觉紧张了起来。

历朝历代，都有因殿试环节对答出错而被剥夺功名的考生，甚至还有被斩首的，因此，考生既期待被点名提问，又有些畏惧回答。

顺天帝向众考生提问：“北地常有寒灾，南方多水患，百姓苦难，朕心里从来也不好受，往往会第一时间派人赈灾，但救济粮却难如实被送到百姓手中，官员贪腐难以彻查，就算查清也失了时机，救不回冻死饿死的百姓，诸位俊杰可有良策？”

*

暮色四合，守卫轮岗，街道上的人多起来。

裴乐看向宫墙内，心微微收缩。

他担心程立在里面出意外，老话说“伴君如伴虎”，和皇帝打交道一定不容易。

“他们出来了。”沈如初出声。

宫门中陆续走出来几十名青衿书生，程立蓦然在其中。

裴乐的心不再收缩，反而有些雀跃，但这里到底是宫门外，他没有策马往前。

程立的步伐越来越快，等走到裴乐面前，他握住裴乐的手借力，上了马车。

不远处还有些未出阁的女子哥儿，他们是来看热闹的，也是来撞运气挑选夫婿的。

眼见最年轻好看的那个上了哥儿的马车，心里都不免蒙上一层落寞。

好在今年这批学子风貌都不错，好看的不止一个，就算做不了夫婿，今日也算过了眼福。

马车内，裴乐目光灼灼，忍不住问道：“皇宫里面是什么样的，是不是很大？”

“不如想象中那么大，但宫殿雕梁画栋，金碧堂皇，看着很令人震撼。”

单单是几个词语，裴乐有些想象不出来。

“若有机会，我带你进宫看看。”程立道。

裴乐弯唇道：“好啊，我等你以后做大官，带我进皇宫。”