说实话,他理解李谷。换了谁站在李谷那个位置,面对几百艘战船和一座不能丢的浮桥,大概都会做同样的选择。李谷的判断力没有问题,甚至可以说相当精准。问题在于——撤退这件事,在后周军队里有一个特殊的敏感性。
这个敏感性,要从三年前的高平之战说起。
显德元年,北汉联合契丹大举南侵,柴荣刚刚即位就御驾亲征。在高平,后周右军大将樊爱能、何徽临阵脱逃,导致阵线一度崩溃。最后还是柴荣亲自带着亲兵冲上去,才把局面扳回来。
战后,柴荣做的第一件事,就是把樊爱能和何徽等七十多个临阵脱逃的将领全部斩首。
从那以后,后周军中就有了一个不成文的规矩:你可以打败仗,但不能随便撤退。撤退,在高平的血迹还没干透的时候,是一个要掉脑袋的词。
李谷是宰相,是文官,是柴荣信任的人。柴荣不至于为了一次战术撤退就砍他的头。但问题是——如果李谷撤了,别的将领怎么看?
“你看,李宰相都能撤,咱们下次打不过也撤呗。”
军令这个东西,立起来千难万难,塌下去只需要一次纵容。
柴荣的反应很快。他没有花时间去追责,没有写诏书痛骂李谷,甚至没有说一句“我早就告诉过你”——事实上他确实早就警告过,但他的使者赶到寿州的时候,李谷已经烧完粮草走人了。
柴荣做了两件事。都是急事。
第一件,派李重进火速赶往正阳。
李重进是谁?后周太祖郭威的外甥,侍卫亲军都指挥使,后周最能打的猛将之一。在正阳之战后,史书评价他“一鼓而败之”——一个字都不多,说明此人打仗从来不讲废话。
柴荣给他下的命令很简单,翻译成大白话就是:赶紧去正阳,抢在南唐追兵前面,把防线稳住。他甚至还补了一句:唐兵且至,宜急击之。
南唐人马上就要到了,到了就打,别犹豫。
三、李重进:闷声干大事的人
李重进接到命令的时候,正在从归德赶赴正阳的路上。他本来是被派去做先头部队的,现在任务变了——从先锋变成了救火队长。
此人性格很有意思。他不爱说话,不爱显摆,做事就一个字:快。后世史官评价他的战斗风格是“一鼓而败之”,意思是擂一次鼓,仗就打完了。放在今天,大概就是那种开会从不发言、但季度kpi永远第一的同事。
李重进率军渡过淮河,朝正阳急行军。他很清楚一件事:李谷的撤退留下了一个巨大的战术真空。正阳的防线现在是个空壳,南唐军如果抢先到达,后周军就会面临一个非常尴尬的局面——你的桥在你手里,但桥对面站着别人的兵。
这是一场赛跑。比的不是谁跑得快,而是谁先到达正阳。
四、刘彦贞:自信型选手的经典翻车
说到南唐这边,得好好聊聊刘彦贞这个人。
在正阳之战以前,刘彦贞在南唐的履历堪称完美。他出身将门,父亲刘信是南唐开国功臣。他自己“善骑射,矢不虚发”,军中号称“刘一箭”。
听起来很厉害对吧?但有一个小问题:他所有的军事声望,几乎都建立在自我营销上。
刘彦贞在寿州坐镇多年,表面上是守边名将,实际上主要工作是敛财。他有一个非常经典的敛财手法:寿州有个安丰塘,灌溉万顷良田。刘彦贞假称要疏浚城壕,把塘水引入壕沟,导致民田全部干涸。老百姓没水种地,只能贱卖田产,刘彦贞低价收购。等田都到手了,他再把塘水恢复如初,年年收租收到手软。
赚了钱干什么呢?贿赂朝中权臣。南唐的权臣魏岑等人收了钱,就到处夸刘彦贞“治民如龚黄,用兵如韩彭”。龚遂、黄霸是汉代有名的好官,韩信、彭越是战神——把一个敛财的地主捧成文武双全的柱石,这夸奖夸张到什么程度呢?就好比你给一个只会做蛋炒饭的厨师颁发了米其林三星。