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如愿（第1页）

八月初五，破晓时分。

天光未透，司竹园已醒了。

匠营外，三十座临时搭起的凉棚下炉火通红。打铁声从第一锤落下便再未停歇，叮叮当当，金石相击，一声叠一声。木工区刨花飞溅，新剖的竹木清香混着松脂焦味，在晨雾里弥漫开来。

最大的织坊内，八十架织机早已就位。辰时初刻，一声锣响，八十双手同时推梭。哐当！哐当！哐当！声浪如潮，一浪高过一浪。各色丝线在飞梭间穿梭成瀑，有妇人十指翻飞，速度比身旁的人快了三倍。

农耕考场划在新垦的东山脚下。二十头耕牛披红挂彩，扶犁的既有须发花白的老农，也有十七八岁的姑娘。一声令下，二十张犁同时破土，黑褐的泥土如浪翻涌。有老农弯腰抓起一把土，搓捻闻嗅，便知该施何种肥、宜种何种粮。围观的庄稼汉们啧啧称奇，田间地头尽是赞叹。

学堂里，算盘珠子噼啪声如急雨。不识字的妇人盯着账册，手指在桌上虚划，心算速度竟不输拨算盘的账房。文书科那边，沙盘前跪坐着刚学会握笔的女童，一笔一画誊抄《千字文》，手腕稳得让监考的女夫子连连点头。

药庐外的空场最是肃静。三十张草席铺开，每张席前摆着十只粗陶碗，碗里盛着晒干切碎的药材。应试者需蒙眼嗅辨，报出药名、性味、主治。有年轻女兵手法利落，包扎伤处的布条缠得又快又牢，还能边包边轻声安抚“伤员”。

这就是司竹园百艺会第一日的景象，烈火烹油，繁花着锦。

园里几乎所有人都涌出来，挤在各处考场外围，踮脚伸颈，生怕错过一丝热闹。

李三娘子走进校场时，正赶上女兵较技。

场中划出三块区域：一边比枪术，红缨翻飞如血，破空声飒飒；一边较刀法，双刀对单刀，碰撞声密如骤雨；最中央是摔跤场，两名健硕女兵扭在一处，筋肉偾张，喝彩声震天。

李三娘子驻足观看，目光渐锐。

使枪的那队里，有个身量颇高的姑娘格外显眼。她枪法大开大合，力道刚猛，将对手逼得节节后退。但李三娘子一眼看出破绽，其招式刚猛有余，灵变不足。

果然，对手忽然变招，枪杆画弧借力，枪尖毒蛇般直刺她肋下空门。

“好！”李三娘子忍不住低赞。

那高个姑娘反应极快，拧身回枪格挡，“当”的一声震响，两人各退三步，竟成平手。

李三娘子眼中激赏更甚。战场上最难得的，便是这般临危不乱、急智应变的素质。

她又看了片刻，将几个身手出众的女兵暗暗记下。暮色渐起时，她找到正在检视赛场的杨静煦，一把抓住她的肩膀。

“静煦，”这位日后将纵横关中的平阳公主，此刻眼中光芒灼人，“你这些女兵，假以时日，必成劲旅。”

她指着校场：“尤其那个使枪的高个姑娘，还有那个善用巧劲的，都是可造之才。若有机缘，我愿亲自点拨她们几日。”

杨静煦顺着她指的方向望去，微微一笑：“她们若得知，定感荣幸。”

两人相视而笑。校场上的呼喝声随风传来，朝气蓬勃，充满力量。

李三娘子望着那些在暮色中依旧挥汗如雨的身影，轻声道：“有这样的兵，何愁前路无光。”

八月初六，杨孚来了。

他一身锦袍，眉宇间仍有挥之不去的世家骄矜。本打算略坐便走，可一进匠营考场，脚步就钉在了原地。

眼前的比试，与他预想的单人较量截然不同。

空地上，三组人正进行一场“造车”之试。要求很怪：每组须在三个时辰内，造出一架坚固灵活的独轮车，且组内必须有女子，必须有新近投奔、未入匠籍的流民。

居中那组最先抓住他的目光。

蹲在地上勾画草图的，是个约莫二十上下，布裙荆钗的年轻女子，腕上还沾着墨渍。五六个汉子围着她，其中须发花白的老匠人也在凝神细听。那女子指尖点着木板上炭笔勾勒的图样，声音清晰利落：

“车轴用榆木，此处加铁箍。”她抬眼看向老匠人，“丈量务必分毫不差。”

老匠人肃然点头：“听工长的。”

工长？女子？杨孚眉心骤然一跳。