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如愿（第2页）

更让他愕然的还在后头。那女子分派完木工，转向角落，铁砧旁蹲着个面黄肌瘦的少年，最多十五六岁，头发粗糙，一望便知是才从流民中拣选出来的。

“铁件交给你。”女子递过几张更小的图样，“照这个打，淬火时机我稍后同你一起看。敢不敢接？”

少年用力点头，抓起铁锤的瞬间，那双黯淡的眼睛骤然亮得灼人。

女子发令，老匠听命，流民少年独掌关键工序。这画面里每一处细节，都像钝刀般反复刮擦着杨孚骨子里那套秩序：女子岂能居上？匠籍岂会俯首？流民岂可委以重任？尊卑何以至此颠倒？

他忍不住走近几步。

那组人的配合已近浑然一体。老匠人下料精准迅捷，女子穿梭其间，时而俯身校正榫卯，时而贴近少年低语几句火候要领。少年初时落锤还有些生涩，但每一击都稳准至极，粗陋的铁块在他锤下渐渐显露出规整坚韧的形态。

另外两组，一组因争执而进度迟缓，另一组虽安静却透着刻板的匠气。唯独这一组，在嘈杂中流动着一种充满生机的韵律。

一个时辰过后。

三架独轮车成品陈列于空场。主考者带着几位老匠逐一验看。

前两架，一架用料扎实却笨重难移，一架轻巧玲珑却结构松散，稍承重便吱呀作响。

最后，轮到那女子领衔所造的车。

车体线条利落，在阳光下泛着匀净的光。主考者亲自推车负重绕场，转向进退，轻稳异常。他伸手在各处接榫用力扳摇，纹丝不动。

“此车最优。”主考者朗声宣告，目光扫过那女子、老匠与流民少年，“巧思在骨，用材得宜，做工扎实。更难得者，三人协作，各展其长，浑然如一。”

场中喝彩声轰然炸响。那女子只是微微一笑，转身与老匠击掌，又用力拍了拍少年的肩。少年满脸涨红，眼眶却亮得惊人。

人群之外，杨孚脸上的矜持与笃定，寸寸龟裂。

他看见的，远不止是女子胜了男子或流民胜过匠籍。

他看见的是一套全新的“道”。一套以“所能”与“所愿”为尺，全然无视出身与性别烙痕的生存法则。这法则在他所熟知的世界里，叫纲常崩坏、乾坤逆施。

可在这里，它运转得铿锵有力，呼吸般自然。

那一整天，杨孚再未吐露一言。他像一个骤然被抛入异域的故老遗民，眼睁睁看着另一套天地如何在他眼前展开。他曾经深信不疑、并想强加于妹妹身上的那套庇护与秩序，在这片鲜活滚烫的土地面前，显得如此陈腐，甚至……荒诞。

八月初七，裴雁现身

她是最后一日午后才到的，一袭天水碧襦裙，外罩月白半臂，发髻梳得一丝不乱，依旧是那个精致得不染尘埃的长安裴大掌柜。

她根本不关注百艺会的盛况，却在造纸坊的选址地站了足足半个时辰。

那里还是一片荒地，刚清出地基，但沤竹池已挖好三个，池边堆着小山般的青竹。贺霖正带着几个匠人丈量尺寸，见她来，忙上前解说规划：这里是捣浆池，那里是抄纸坊，东边留出晾晒场，西边要建库房……

裴雁听得很仔细，不时问几句水深、池壁厚度、竹料配比。贺霖逐一作答，有些说不上来的，便老实说“还在试”。

“三日后，”裴雁听完，对陪在一旁的杨静煦说，“我让工坊的人再送一批改良织机的部件过来。另外，造纸用的竹帘、抄纸架，一并送来。”

她顿了顿，目光扫过不远处正忙碌的匠人、穿梭送水的女兵、趴在案上画图纸的少年，补了一句，声音难得有了些温度：“你们园里这些人……不错。”

这是裴雁能给出的最高评价。

走之前，她在谢知音的药庐里坐了大半个时辰，出来时整个人神采奕奕，英姿勃发，像是吃了一剂极熨帖的补药。

暮色四合，盛会落幕

三日间，报名应试者四百三十七人，围观者不计其数。

至初七夜里，各科考官将最终名册送至主案时，那册子已厚得需要用双手捧。

杨静煦与赵刃儿在书房对坐，就着烛光一页页翻看。