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当年（第2页）

“不，”应万初摇头，“让秦少夫人说完，英识，此时此境，为了找到秦小姐，她的名誉我们只能暂且放下了。”

伍英识一愕：“你是说……在这里？”

应万初深深看他一眼，“嗯。”

伍英识咬一咬牙，当即往院中央迈进一步，朝众人朗声道：

“肃静！本案事关重大，非查不可、非破不可，若有谁妨碍办案，县衙必将一一治罪，绝不容情！”

稍稍镇住场面，他随即转身，朝秦少夫人说：“少夫人，你刚才所说，还望仔细道来。”

秦少夫人看一看脚下呆滞的金姨娘，又看后方已然晕厥的秦老夫人，自嘲地扯了扯嘴角，道：“我那婆母又晕了，她大概是不肯说实话的，大人不妨问一问我们家的管家，问问他当年，是如何帮着主子处理……”

说到此处，她忽然哽咽。

伍英识立刻眼神示意季遵道，季遵道得令，三两步走过去，将缩在人堆里的秦管家一把揪住，一路拖出来，往应万初跟前猛地一扔！

“哎呦！”秦管家痛得大叫。

“秦安，”应万初居高临下地看着他，“秦瑶环失踪一事，你要告诉本官什么？”

秦管家见问，顾不上痛了，匍匐在地，筛糠似的抖，“小人，小人……”

“你身为仆从，大概也身不由己，只要说实话，县衙会酌情轻判，”应万初语气平淡，“但若说假话，你这奴籍之身，可不像平民百姓那样值得本官善待。”

“我说！我说！”秦管家惶恐叫道，“小人只是奴才，都是奉命办事啊！那天，那天……”

“冷静点！”伍英识斥道，“那天什么，好好说！”

秦管家果然急促地深吸一口气，咽了咽口水，说道：“那天，夫人忽然派人叫我去小姐的院子，我去了一看，只有周妈妈和夫人在，她们，她们慌得不得了，我只当是小姐病了，闹了，谁成想，小姐她，她……”

“她怎么了？”一旁的金姨娘大喝一声，扑上去抓住他的前襟，“你这个狗奴才，你这个狗东西！我女儿她怎么了？说！说！”

伍英识抬了抬下巴，一个差兵过去将癫狂的金姨娘拉开。

“姨娘别怪我啊！”秦安哭道，“我也不知道，我去的时候，小姐她已经没啦！”

一言既出，满场哗然，金姨娘直挺挺地往后一仰，倒在婢女怀里，放声大哭。

秦少夫人流下两行泪，痛楚地别开脸。

应万初：“继续说。”

秦安抽了抽鼻子，接着交代：“我进了里屋，只见小姐躺在榻上，那床榻，帐子，衣裳，处处乱得一塌糊涂，小姐她牢牢裹在被子里……已经没气了。”

应万初与伍英识对视一眼，彼此意会。

果然，这秦瑶环已遭不测。

“她是怎么死的？身上是否有外伤？”应万初问。

秦安哭着摇头，“小人什么也不知道，小姐就躺在那里，我如何敢掀开被子瞧呢？夫人见我吓破了胆，将我喝命住，说要尽快处理尸身，我就和周妈妈一起，把小姐抬到屋外，在她院子角上，那棵银杏树下面挖了个坑，就这样，把人埋掉了……”

应万初抬眼，沉声问：“周妈妈是谁？”

差兵人墙后，那个始终扶着秦老夫人的仆妇，这时‘扑通’一声跪倒下来，也不管主子了，连连磕头道：“官爷饶命啊！官爷饶命，我也只是听主子的话……”