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她的身形依旧蜷缩着，抱着那封信，声音沙哑：“晚棠。”

“儿臣在。”

“你过来。”

楚晚棠走到床榻边，在绣墩上坐下。

皇后缓缓坐起身，看着她。

“你可知，本宫与陛下，为何走到今天这般？”皇后轻声问。

楚晚棠摇头：“儿臣不知。”

皇后苦笑：“因为本宫太贪心。年少时，想要他的真心；入宫后，想要他的专情；成为皇后，又想要与他并肩而立，共享江山。可他是皇帝，皇帝的心，要分给天下，分给朝堂，分给后宫，分给子嗣。能留给本宫的，所剩无几。”

她顿了顿，眼中泛起泪光：“本宫怨过他，恨过他，甚至想过离开他。可每当这个念头升起，就会想起当年我们初见。他在桃花树下为我作画，说此女只应天上有。那时他是皇子，我是将门之女，门当户对，天作之合。”

“后来他登基，立我为后。大婚那日，他对我说:映雪，我此生不负你。本宫信了，真的信了。”

皇后闭上眼，泪水滑落:“可是，这深宫会吃人。它会吃掉你的天真，你的信任，你的爱情。本宫看着他为了制衡朝堂，纳了一个又一个妃嫔；看着他为了安抚文官，冷落沈家；看着他在本宫父亲含冤而死时，选择了沉默。”

“儿臣明白。”楚晚棠轻声道，“但父皇他或许也有苦衷。”

“苦衷？”皇后睁开眼，眼中是刻骨的痛，“谁没有苦衷？本宫的父亲没有苦衷吗？他忠君爱国，最后却死得不明不白！”

她喘了口气，声音低下去:“本宫现在才明白母亲信里的话，这是你自己选的路，便要自己走下去。是啊，这是本宫自己选的路，可本宫后悔了，后悔当年不该对他一见倾心，后悔不该入宫为后，后悔不该把真心全给了他。”

楚晚棠握住皇后的手，那手冰凉得吓人:“母后，莫要这样说，您与父皇，也曾有过美好的时光，那些时光，都是真的。”

皇后看着她，忽然笑了，那笑容悲凉而释然:“是啊，都是真的，所以本宫才更痛。”

她反握住楚晚棠的手，用力道:“太子妃，你要记住本宫今日的话。这深宫里的情爱，最是奢侈。你可以爱他，可以信他，但永远不要将所有的希望都寄托在他身上。你要有自己的天地，自己的底气，这样即便有天他负了你，你也能好好活下去。”

楚晚棠点头:“儿臣记住了。”

皇后松开手，靠回枕上，疲惫地闭上眼:“本宫累了，你退下吧。那封信谢谢你送来，母亲最后的叮咛，本宫收到了。”

“母后好生歇息，儿臣明日再来探望。”

楚晚棠行礼告退，走到殿门处时，回头看了眼。

皇后依旧闭着眼，手中紧紧攥着那封信，脸上泪痕未干，神情却平静了许多。

像是终于卸下了什么重担。

走出凤仪宫，楚晚棠看见皇帝仍站在殿外廊下，望着紧闭的宫门出神。

雪花落在他肩头，积了薄薄一层。

“父皇。”楚晚棠上前行礼。

皇帝转头看她，眼中是掩饰不住的疲惫与担忧:“她……可好些了？”

“母后看了外祖母的信，情绪稳定了些，此刻已歇下了。”

皇帝沉默片刻，低声问:“她可曾提到朕？”

楚晚棠犹豫下，还是如实道:“母后说她后悔了。”

皇帝踉跄，扶住廊柱，才勉强站稳。

“后悔，是啊，她该后悔的。”他喃喃自语，声音几不可闻，“是朕……辜负了她。”

楚晚棠不知该如何接话，只能垂首静立。

许久，皇帝挥了挥手:“你退下吧。好生照看你母后，有任何需要，直接来找朕。”

“儿臣遵旨。”

楚晚棠转身离开，走了几步，又回头看了眼。

皇帝依旧站在廊下，望着凤仪宫的宫门。

这深宫里的爱恨情仇，究竟谁对谁错？

楚晚棠不知道。

她只知道，有些伤口一旦造成，便再难愈合。