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第 83 章（第1页）

晨光初透，金线般的曦光穿过狼居胥城墙的垛口，在青石地上投下长长的影。

胡老三已带着朔方边军的弟兄们离开了，车辙深深，碾过沾满露水的草径。

苏云絮亲自送他们至南门外三里处。胡老三勒马回身，抱拳作别。

那张被北疆风沙雕琢得沟壑纵横的脸上，神情复杂难言。感激藏在眼底，沉重压在眉间，还有一丝敬佩，悄悄浮现在他微微颤动的嘴角。

“留步。”他声音沙哑，是连日奔波熬干的痕迹，“王女厚葬我那些弟兄们的恩情，朔方边军记下了。那些弟兄……有个归宿，总比曝尸荒野强。”

苏云絮轻轻颔首。

“胡校尉一路保重。回去后，代我向罗成将军问安，也请他……”她顿了顿，“多加小心。”

最后四字虽轻，胡老三却听懂了。他握紧缰绳，重重点头，不再多言，扬鞭策马而去。车队渐行渐远，终化作天边一痕淡影，没入苍茫草原。

苏云絮独立原地，长袍的下摆在风中微扬，衣袍是沉静的蓝色、宽大的剪裁与精致的毛皮镶边，一双鹿皮软靴，鞋尖沾着晶莹的晨露。

她望向烟尘消散的方向，良久，才转身回城。

城墙在晨光中显出斑驳的轮廓，她却无心细看。指尖无意识地抚过腰间悬挂的“寒水”，冷硬的触感透过皮革传来，让她纷杂的心绪稍定。

睿王。

那枚“宸”字铜钱，那些配合默契、训练精良的刺客，皆指向那位远在京城深宫中的亲王。

他终于不再满足于幕后操纵，开始明目张胆的伸手了。

回到临时充作议事厅的后殿时，巴图鲁、月灼、萨仁与陈敬已在等候。

“王女。”四人起身行礼。

“坐。”苏云絮走到主位前，却未即刻坐下。她立于墙边那幅手绘的北疆地图前，目光掠过密密麻麻的标记。

圣山、狼居胥、黑石矿场、野马川、白狼谷……以及那些蝇头小字标注的部落名目与兵力估算。

“近来变故迭生，诸位都已知晓。”她转过身，眸色沉静如水，“睿王已直接派人介入北疆。这意味着，往后我们会有更大的压力，不止乌维悬着的刀，还有来自南方的、更阴险的箭。”

巴图鲁眉头紧锁：“王女，朔方的补给线恐怕……”

“这正是我要说的。”苏云絮截断他的话，纤指点在地图上狼居胥与圣山之间的区域，“我们不能永远仰赖朔方的补给。如今，粮种刚刚落地，人口渐多，一旦那条线被切断，狼居胥便会沦为孤城。”

她略作停顿，声音清晰且坚定：“我们必须有自己的路。盐、铁、药材、布匹……所有生存必需之物，不能只仰仗别人。”

陈敬眼中一亮，敏锐地捕捉到关键：“王女是想……开辟商路？”

“不是寻常商路。”苏云絮行至案前，执炭笔在地图上勾勒两道弧线，“一条，自狼居胥向西南，经野马川边缘，连通圣山。圣山有矿藏、药草、上等兽皮。另一条，自狼居胥向东，避开乌维主力巡逻之区，通达黑石、白河那些与乌维有隙的部落，乃至……更东边与大夏有私下贸易的狄戎小部。”

她抬眼望向萨仁：“萨仁，你先前联络的那些可靠商人，还可用否？”

萨仁用力点头：“可用！有位唤托娅的女商人，原是白河部嫁往黑石部的，丈夫亡故后独力经营皮货与药材生意，在草原各部皆有人脉。她为人仗义，憎恶乌维暴政，先前曾暗中为我们传递消息。”

“联络她。”苏云絮果断道，“告诉她，狼居胥需长期、稳定的交易伙伴。我们可以提供圣山的矿石、药材、上品皮货，换取粮食、盐、铁器、布匹。价格可比市价高一成，但须保密，须可靠。”

萨仁应下：“是，我今日便遣人去。”

“还有，”苏云絮看向陈敬，“陈先生，劳烦核算：以我们现今人口与存粮，最低需多少盐、铁、药材方可度过今岁。另者，圣山那边能稳定提供多少矿石、药草，也需有个约数。”

陈敬躬身：“属下明白，三日内呈上详单。”

“巴图鲁将军。”苏云絮转向老将，“商路开辟后，护卫乃重中之重。我要你挑选一批最机警、最忠勇的战士，组成专司护卫的支队，不参与日常守城，只负责商队往来安危。人数不必多，但须精锐。”

巴图鲁抚须沉吟：“老夫麾下有数十赤焰军旧部，曾为斥候，熟悉草原地形，亦通狄戎各部规矩与暗语。他们可担此任。”

“好。”苏云絮最后望向月灼，“月灼，你的‘赤影’负责暗处事宜。摸清各条可能路线上乌维巡逻队的规律，查明哪些部落头领可贿赂，哪些必须避开。还有……若发现形迹可疑、似睿王遣来搅局之人……”

她顿了顿，声线微冷：“不必请示，就地清除。”

月灼唇角勾起一抹冷冽弧度：“明白。”