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第51章（第4页）

空气中弥漫着食物、香料、脂粉和燃烧松木（用于取暖）混合的复杂气味。

酒楼茶肆里人声鼎沸，衣着光鲜的客人——有穿着儒衫的文人，有身着绸缎的商人，也有看似低调但气度不凡的官员——正在高谈阔论，享用着来自天南海北的珍馐。

依稀能听到他们在议论新币制、金陵银行、或者北疆大捷，语气中不乏对“摄政王英明”的赞誉。

时不时，一队穿着笔挺黑色制服、腰挎短棍的警察，迈着整齐的步伐巡逻而过，目光锐利地扫视着街面，维持着显而易见的秩序。

一切井然有序，繁华鼎盛，甚至比战前最昌明的时期犹有过之。

我的嘴角不自觉地噙起一丝笑意。

这就是力量带来的秩序，这就是统一孕育的繁荣。

我信步由缰，享受着这份亲手缔造的“作品”，心中的豪情与满足感不断攀升。

不知不觉，我已走到了内城与外城交界处的“玄武门”。

这里的景象与内城核心区已有不同，建筑略显低矮陈旧，行人衣着也朴素了许多，但大体还算整齐，商铺依然营业，只是售卖的多是些日常杂货、普通布匹、廉价吃食。

治安似乎也严格了些，一队约莫十人的警察守在门洞附近，目光警惕地打量着进出的人流。

当我准备像寻常人一样通过门洞时，两名警察上前拦住了我。

他们见我穿着不俗（锦袍狐裘），气度不凡，但孤身一人，又面生，便客气中带着不容置疑的阻拦：“这位公子，请留步。外城区域，近来不甚太平，多有流民滋事，盗窃抢劫偶有发生。公子孤身一人，又无护卫，此刻前往，恐有危险。若无紧要之事，还请回转内城，或等天明人多时再行。”

我眉头微挑，没想到在这朝歌城内，还有我“不能去”的地方。

我懒得表明身份，也不想引起不必要的骚动，便随手从怀中掏出一把碎银（约莫十两），塞到为首的警察手中，语气平淡：“几位辛苦了。在下只是慕名想看看外城‘瓦市’的夜景，听说别有风味。这点茶水钱，请诸位行个方便。”

那警察掂了掂手中的银子，又仔细打量了我一番，眼中闪过一丝犹豫，但最终银钱的重量和我不似作伪的气度占了上风。

他迅速将银子揣入怀中，压低声音道：“公子既执意要去……罢了。只是切记，莫要走偏僻小巷，莫要与流民乞丐纠缠，钱财莫要外露。若遇麻烦，可高呼‘警察’，附近弟兄听到会赶来。千万小心！”说罢，他让开一步，示意我可以通行。

我点了点头，迈步走出了玄武门。

一步之隔，宛若天渊。

方才内城的灯火通明、人声鼎沸、富足安逸，如同被一道无形的墙壁彻底隔绝在身后。

眼前的外城，首先感受到的是一股混杂着垃圾、霉味、以及若有若无的……血腥气的寒风。

街道狭窄而肮脏，坑洼不平的路面上积着黑乎乎的泥水。

两旁的建筑大多低矮破败，许多明显是战后匆忙搭建的窝棚或修补的危房。

昏暗的油灯或干脆没有灯火，使得大片区域笼罩在浓重的阴影里。

墙上、地上，隐约可见暗红色的、未能彻底清洗干净的斑驳痕迹——那是虞景炎叛军攻破朝歌外城时，疯狂烧杀抢掠留下的血腥烙印，历经风雨，仍顽强地诉说着那场浩劫。

而最触目惊心的，是人。

蜷缩在墙角、裹着破絮瑟瑟发抖的乞丐；目光呆滞、拖家带口在寒风中漫无目的游荡的流民；衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的孩童在垃圾堆里翻找着任何可以果腹的东西；偶尔有面目凶狠、眼神闪烁的汉子聚在阴影里，不怀好意地打量着每一个路过的行人。

乞讨声、哀哭声、压抑的争吵声、以及不知从哪个角落传来的、病痛的呻吟，交织成一片与内城笙歌截然相反的、凄厉的底层乐章。

几个警察提着灯笼，在主要街口懒洋洋地站着，对眼前的惨状视若无睹，他们的存在，似乎仅仅是为了防止骚乱蔓延到内城，而非真正维持此地的秩序与救济。

我站在寒风与黑暗中，狐裘似乎也失去了保暖的作用，一股寒意从脚底直窜上来，瞬间冻结了方才胸中的所有豪情与暖意。

太平盛世？

山河一统？

万民安居？

内城的锦绣繁华，难道是用这外城的破败血泪堆砌而成的？

我所期待的“永久的同化”、“一种文化、一个民族”，难道就是让一部分人活在灯火辉煌的天堂，而另一部分人堕入饥寒交迫的地狱？

统一战争带来的创伤，远未平复。

流离失所的百姓，失去生计的溃兵，被清算家族的余孽……他们被驱赶到了这座帝都最边缘、最肮脏的角落，在饥寒与绝望中挣扎。

而我的官员，我的警察，我的“太平盛世”，似乎选择性地忽视了他们的存在。